Disponibilização: Eva e Liz

Tradução/Revisão: Fabricia e Tamires

Leitura Final: Eva Bold

Formatação: Monica Bellini

MR AND MRS Alexa Riley Promise #01

Bem-vindo a série Promisse. Esta série é dedicada a grandes amores. Com os habituais machos alfas e beijos quentes.

Estes pequenos livros serão tradicionais e clássicos, e se encaixam no código Alexa Riley: clichês e sempre apaixonantes. Essa é minha promessa para você.

MR AND MRS

Phillip está casado com Molly há um ano. Ele é além de obcecado pela esposa, a ponto de esconder seus verdadeiros sentimentos. Se ela soubesse quão louco ele é, poderia se afastar.

Molly está sentindo a crescente distância entre eles, e está preocupada de não ser o suficiente. Uma noite, enfrenta Phillip e muda tudo.

Quando Phillip descobre que Molly se envolveu num acidente e está com amnésia, vai fazer o possível para que ela se apaixone por ele novamente. Desta vez sem nada esconder.

Atenção: É tão louco quanto parece e sim, um total clichê. Se quer um tempo bobo e alegre longe da realidade, aceite este presente! Para todos vocês que sorrateiramente leram a coleção secreta da mamãe e adoraram. Essas histórias são suas!

Capítulo um

Molly

— Molly, apenas dê um tempo. Tenho certeza que vai engravidar.

Olho para cima da salada insípida que estou empurrando no prato, não sentindo nem um pouco de fome. Mas um jantar fora parecia mais divertido que comer sozinha pela quarta vez esta semana. Phillip vai trabalhar até tarde. Mais uma vez. Algo que estava se tornando normal demais para o meu gosto.

É a “sua” casa, mesmo que diga que é “nossa”. Ainda acho estranho chamá-la de casa, sendo um apartamento. Embora esteja casada e morando nele há um ano. Não acho que já tenha me sentido em casa alguma vez. Não é como as que sonhei, de qualquer maneira. Ainda parece mais dele do que minha. Ainda não encontramos a casa ideal. A que sonhei a vida toda. Phillip parece animado, mas continua a deixar a busca em segundo plano, e começo a pensar que eu também.

Cindy coloca a mão no meu braço, dando um aperto reconfortante. Todo mundo sabe que temos tentado ter um bebê. Era difícil esconder como estou animada sobre iniciar uma família, e Phillip me incentivou a falar sobre o assunto, a vê-lo como uma realidade. Ele começou a dar vida aos pequenos sonhos que tinha na cabeça. Era tudo parte do conto de fadas que caí no momento que conheci Phillip.

A menina se apaixona perdidamente pelo novo parceiro de negócios do seu pai, e ele a pede em casamento rapidamente. A imprensa devorou a história.

Milionário Phillip Tanner finalmente sobe ao altar. Não só isso, mas com a filha de seu novo parceiro Charles Moore. A parceria reuniu duas das maiores empresas de fundos do país, e acredita-se que serão incríveis juntos.

E tem sido.

Sorrio para Cindy, dando-lhe um olhar tranquilizador.

— Eu sei. Quando tiver que ficar grávida, vai acontecer. — Nem tenho mais certeza se quero um bebê, parece estranho, afinal ter uma família é tudo que sempre quis.

Eu queria tudo. A cerca branca, crianças, e um marido que me adorava. Tinha o marido apaixonado quando ele estava perto, de qualquer maneira. Poderia não ser o centro de sua atenção, mas não queria isso para nossos filhos. Fui uma criança com um pai assim, e não faria isso com meus filhos. Nunca vou cria-los numa casa que não pareça um lar.

Posso lidar com isso. Amo meu marido, e sei que ele me ama, mas tem sido estranho ultimamente, e me preocupo que talvez não seja apenas trabalho o mantendo longe. Talvez seja eu. E se eu não tiver o mesmo apelo para ele? E se a novidade passou da mesma maneira que aconteceu com meus pais? Cerro os dentes, tentando afastar a insegurança.

Mas isso só não significa nada, não com a maneira que Phillip me toca. Ele faz amor comigo todas as noites quando rasteja na cama, mesmo depois de um longo dia de trabalho. Não pode dormir sem antes me ter.

Exceto noite passada. Não sei quando ele chegou em casa, e foi a primeira vez. Adormeci antes que chegasse e acordei com ele se despedindo esta manhã. Disse que tinha uma grande reunião para preparar e que me diria tudo no fim de semana.

— Há mais alguma coisa? Você não parece normal. — Cindy soltou a mão que tinha em meu braço para me estudar. Ela é muito boa em ler pessoas. Na verdade, me disse na primeira vez que nos vemos que seríamos amigas, e assim tem sido.

Ela está certa. Há outra coisa. A mesma coisa que está começando a plantar pequenas sementes da dúvida na minha mente. A única coisa que tem me feito pensar mais sobre as longas horas de trabalho durante esse mês.

— Ele tem uma nova secretária. — Finalmente desabafei, sabendo que Cindy iria arrancar a verdade, eu querendo ou não.

— Oh, ouvi que Debora se aposentou.

Acenei que sim. Debora saiu a mais de um mês e mudou para a Flórida para aproveitar a aposentadoria com o marido. Eu amava aquela mulher. Ela era tão doce, e sempre que eu ligava fez parecer que a coisa mais importante era meu marido me atender, não importando o que ele fazia. Tudo o resto era colocado em espera e reuniões interrompidas.

A nova secretaria não se importava.

— Nem sequer pense. — Cindy se inclinou para trás na cadeira, o cabelo castanho balançando em volta do rosto.

Não posso sequer dizer. É tão clichê, não posso deixar as palavras saírem dos meus lábios. Ela é clichê, também. Grandes olhos azuis e cabelo loiro, tão alta e magra que parece totalmente perfeita. Cada cabelo sempre no lugar e ela usa saltos de cinco centímetros todos os dias. Eu quebraria meu pescoço. É como se fosse natural para ela.

— Na verdade, nem eu vou dizer. Quer dizer, é Phillip, pelo amor de Deus. — Ela ri como se eu tivesse enlouquecido. — O homem é louco por você. Você não conheceu o Phillip antes da Molly, mas eu sim.

Cindy é uma das minhas únicas amigas em Nova York, e a conheci através de Phillip. Foi assim que conheci todos aqui. Sai do internato, direto para a faculdade e depois para o apartamento de Phillip. Toda a minha família e amigos estavam a milhares de milhas em Seattle.

— Ele era chato... bem, ele ainda é. — Ela sorri como se ele pudesse nos ouvir. — Sempre trabalhando, sem nenhuma diversão. Até você. Por que acha que a imprensa ficou tão alvoroçada? Estavam tentando pegá-lo com uma mulher há anos, então ele surge na cidade com uma. Confie em mim, ele não está te traindo com a secretaria. O conheço desde a faculdade, e nunca o vi num encontro até que te conheci.

Eu sei que é verdade. Busquei seu nome no Google a primeira vez que eu o conheci. Ele surgiu do nada. Nunca em um milhão de anos achei que iria mostrar interesse em mim. Ele é dez anos mais velho. Mal tinha vinte na época que nos conhecemos. Alguns diziam que era só para tornar a parceria com meu pai mais sólida. Nunca concordei com isso. Ele me fez sentir especial, algo que ninguém tinha feito. Ser o centro do mundo de alguém era estranho para mim. Mas estava me acostumando com isso. Até o trabalho passar a frente e as coisas começarem a parecer solitárias novamente. A solidão era um sentimento que ele tirou de mim no momento em que o conheci. Não gosto dela rastejando de volta para minha vida.

Namoramos por dois meses em segredo, até meu vigésimo primeiro aniversário, então oficializamos e casamos um mês depois. Ele fez-nos esperar até a noite de núpcias antes de me tomar completamente. Desde o início, conversamos sobre querer uma família, e ele disse que não queria nada entre nós, por isso, tínhamos que esperar até o casamento.

Bem, esperamos para fazer tudo, pelo menos. Phillip passou muitas noites com a boca em mim. Dizendo-me todas as coisas que faria quando eu finalmente dissesse sim.

Não posso contar quantas noites ele se esgueirou para o meu quarto depois de uma reunião no escritório do meu pai. Eu ia para a cama sozinha e acordava com Phillip entre minhas pernas. Algumas noites ele parecia morrer de fome. Outras noites me fazia prometer mais e mais que ia casar com ele antes de finalmente me dar o que precisava. Ele nunca me permitiu devolver o favor. O mais próximo que cheguei do seu pênis antes de noite de núpcias foi o tocando por cima da roupa.

Mas os homens realmente passam meses sem sexo? Afastei o pensamento.

— Eu sei. Estou sendo boba. Sei que ele me ama. Ela só é tão estranhamente rude quando ligo ou apareço. Juro que cada vez que a vejo ela está empurrando os peitos gigantes no seu rosto ou dando uma risadinha estridente. Toda vez que ligo, diz que Phillip está ocupado. Toda. Vez. — Tudo isso, as horas extras e minha solidão nessa cidade gigante aumentou a insegurança gigante que sinto.

— Diga alguma coisa. — Cindy sugere, inclinada para frente, os olhos azuis estreitando como sempre fazem quando ela está se preparando para uma luta. O que faz frequentemente no tribunal.

— Sei que deveria. Vou falar com ele. Só que às vezes me sinto fora de lugar. Sou muito mais jovem que todos, sei que ele controla uma empresa e não quero ser a esposa pegajosa e insegura.

Às vezes me sinto um pouco perdido em seu mundo, e seria uma mentira se dissesse que nunca interrompi reuniões do meu pai, apenas para me sentir importante. Tenho licenciatura em história da arte, e estou orgulhosa disso, mas às vezes fico perdida. Sei que o problema é comigo. Phillip nunca falou nada negativo ou tentou me excluir, mas velhas inseguranças são profundas.

— Foda-se. — Ela xinga, me fazendo sorrir. Uma das coisas que amo em Cindy é que ela não é como a maioria das mulheres que conheci em Nova York. Nem como as esposas de alguns colegas de trabalho de Phillip. Ela sempre diz o que pensa e quero ser assim também.

— Aquele homem vai ficar puto se descobrir que a secretária está te tratando como merda. Na verdade, aposto que ele a despediria se sequer suspeitasse de algo assim.

Sei que ela está dizendo é verdade. Uma vez disse a Phillip, de passagem, que achava que o porteiro não gostava de mim. Sempre que eu perguntava algo, ele era grosso e falava que eu não deveria sair sem meu marido. Perguntava constantemente sobre minha idade, como se eu não pertencesse a este mundo. Foi o limite quando ele apareceu depois de Phillip ter saído para o escritório. Então ele saiu do meu pé. Depois de contar a Phillip o que tinha acontecido, nunca o vi novamente.

— Você está certa. Estou fazendo isso maior do que é. — Pego minha bolsa da cadeira, fazendo Cindy sorrir. — Você se importa? — Pergunto. Ainda nem tínhamos chegado ao prato principal.

— De jeito nenhum.

Inclino-me para beijá-la na bochecha.

— Me liga. Quero saber os detalhes.

Certa do que fazer saio do restaurante para a agitada Nova Iorque. Olhando para baixo no relógio, vejo que são oito horas. Caminho até a empresa, que fica a apenas quatro quarteirões.

Red, o segurança, me olha enquanto caminho para dentro do prédio praticamente vazio. Aperto o botão do elevador para a presidência. Quando saio, o corredor está totalmente claro. Ando até seu escritório, contornando a mesa vazia da secretária, e abro a porta pesada.

A visão quase me deixa de joelhos, e teria caído se não tivesse uma mão ainda na porta.

Ali, no meio do escritório de Phillip, completamente nua, está Cary. A secretária. Phillip está no sofá, o rosto virado, mas posso ver a gravata desfeita e os sapatos longe. Seu terno amassado. Cary apenas me olha em choque.

— Pode ficar com ele. — Nem tenho certeza de como consigo dizer as palavras.

Corro, fugindo do escritório. Aperto o botão do elevador e, felizmente, ele abre imediatamente. Faço a descida em transe, tentando me segurar. Não vou quebrar aqui. Respiro fundo, tentando me acalmar.

— Senhora Tanner. — Red chama, vendo as lágrimas escorrendo por meu rosto. Pego o primeiro táxi que vejo e vou direto para o apartamento. Não paro para pensar no que estou fazendo. Acho que estou em choque.

Faço uma mala em tempo recorde, rabisco uma nota, e mando um texto para Cindy antes de largar o celular e a aliança no balcão da cozinha.

Talvez Cindy não conheça Phillip tão bem quanto pensa. Talvez todo mundo o ache chato, porque ele é bom em esconder a verdadeira natureza. Meu pai era bom em esconder seus segredos sujos, também, mas como a maioria das coisas, só precisa olhar mais perto. É quando tudo se torna claro.

— Deus, você é tão ingênua. — Sussurro para mim mesma.

Pego o metrô para a estação de trem, onde compro um bilhete com meu cartão de crédito, em seguida, tiro tanto dinheiro quanto os cartões permitem. Pego um táxi para a rodoviária. Quero ficar longe por um tempo e colocar minha cabeça no lugar antes de enfrentá-lo. Sei que ele vai me encontrar se eu não cobrir meu rastro bem o suficiente.

Olho para a lista de destinos e escolho um lugar que espero que ele nunca vá pensar.

Capítulo dois

Phillip

Acordo devagar. Olhando para o relógio noto que perdi a hora. Estico o pescoço, tentando descobrir porque dormi no maldito sofá. Eu sentei por alguns minutos antes de ir para casa. Tenho dormido tão mal ultimamente que precisava de um cochilo.

A fusão no ano passado correu bem, mas os últimos meses têm sido um inferno. Tenho trabalhado todas as noites. Nunca chego a ver Molly, e quando chego em casa, tudo o que quero fazer é amá-la, precisando de um sabor dela para me segurar, na esperança de manter sob controle a necessidade que tenho. Então, depois que ela dorme, passo o resto da noite apenas segurando-a e observando-a dormir. Não posso evitar. Sou obsessivamente apaixonado por ela. Não pode ser saudável, mas desisti de lutar há muito tempo. É o que é. Não há luta contra essa necessidade que sinto por ela.

Aprendi desde o início. Ela acordou meu mundo inteiro no momento em que a vi. Sentimentos que nunca senti vieram à vida. Nunca precisei tanto de outra pessoa. Talvez porque nunca tive ninguém para mim. Desde muito cedo, estive sozinho, e gostava assim. Não queria ser um dos filhos adotivos querendo atenção ou implorando para ser adotado. Sabia que só precisava de mim.

Consegui terminar a escola e a faculdade, economizando cada centavo que consegui através da luta subterrânea que fazia para pagar minhas contas. Então comecei a investir em uma coisa e outra. Parecia que tinha um bom olho para o que seria lucrativo. Tornou-se um vício. Era tudo que pensava: como poderia fazer minha empresa crescer? E isso foi o centro da minha vida até ela aparecer.

Agora ela é meu vício. Cada pensamento e cada ação. Fazendo-me querer e desejar coisas que nunca pensei que quisesse. Não quero perder um minuto quando estou com ela, nem para dormir. Continuo dizendo que vou dormir quando estiver morto, mas está começando a me atingir.

Tenho um grande fim de semana planejado, e se eu aguentar até lá, tudo será perfeito. Venho treinando meu substituto nos últimos seis meses, recebendo-o aqui e mostrando-lhe o que faço. Levou longas horas, e não disse a Molly. Depois que nos casamos, tentei segurar minha necessidade por ela. Ela é tão jovem e linda, e não quero sufocá-la com tudo. Ela é uma flor desabrochando, e sinto como se quisesse mantê-la a sombra, só para mim. Não quero que ela murche e se ressinta de mim por isola-la. Então, trabalhei duro e tentei me segurar, dizendo-me que era para fazê-la feliz. Nenhuma mulher quer um marido sufocante. Quero que ela faça amigos e tenha uma vida aqui. Se dependesse de mim, estaríamos em nossa casa longe da cidade. Egoisticamente a quero só para mim. O pensamento de estar trancado com ela na casa à beira-mar e nunca sair é como um sonho tornado realidade. Nunca desejei algo parecido antes de Molly, mas ela mudou tudo para mim. Fez-me querer outra coisa.

Sentando no sofá, tento apagar as rugas na minha calça. Estive muito tempo aqui e agora pareço uma bagunça. Estou ansioso para chegar em casa, mas sei que no segundo que entrar pela porta, vou estar com ela. Não é justo quão forte minha necessidade é. Não posso esperar que ela queira transar comigo todas as manhãs e todas as noites. Nenhuma mulher quer sexo demais. Antes, não dava a mínima para sexo. Era sempre sobre o próximo negócio ou o próximo movimento para expandir minha empresa. Isso era o que costumava me excitar. O que dominava meu dia. Gostava de me perder no trabalho, e agora tudo que quero é perder-me nela.

Coloco os sapatos e levanto para pegar meu casaco e as chaves. Estou surpreso ao ver Cary à sua mesa. Disse-lhe para ir para casa horas atrás. Ela está se tornando um problema. Ryan, meu substituto, a contratou. Desde que seria ele quem iria assumir as operações do dia-a-dia, disse que poderia substituir Debora como quem quisesse. Estava triste em vê-la ir. Era foi à única figura materna que já tive, mas não poderia culpá-la por querer passar mais tempo com o marido. Sentia-me da mesma maneira.

— Cary, por que está aqui? São quase onze horas. — Não esperei pela resposta, fui para o elevador e apertei o botão. Estou pensando em chamar Ryan e dizer para se livrar dela. Não gosto de suas insinuações. Ele é casado, e não precisamos desse tipo de merda acontecendo.

— Phillip, quero falar com você. Talvez pudéssemos tomar uma bebida antes de ir para casa.

Ouço-a enquanto espero o elevador abrir. Leva tudo de mim para não virar e gritar. Sua mera presença me irrita, e estou cansado. Peguei-a algumas vezes tentando flertar comigo. No começo pensei que talvez estivesse a interpretando mal, mas tornou-se claro que não era o caso. Felizmente, o elevador chegou. Entro e a olho.

— Já disse várias vezes para não me chamar Phillip, e não estou interessado. Nem seria apropriado tomar uma bebida com você. Falei para sair às cinco horas, então vou assumir seu quadro de horários e contar como hora extra. Isso não é profissional, e vou falar com o Sr. Arrow. —Estendendo a mão, pressiono o botão para o primeiro andar e vejo seu rosto entrar em pânico quando as portas fecham. Não tenho tempo para tentar descobrir o que significa. Estou pronto para chegar em casa e ver minha Molly.

Chamo um táxi, não querendo andar ou pegar o metrô. Durante a corrida, converso com Ryan e explico que Cary é um problema. Ele me garante que vai falar com ela e transferi-la. É a parte do trabalho que eu mais odeio, mas é um mal necessário. Alguém como Cary está querendo a cama de um homem rico, e não passei anos construindo minha empresa para um pedaço de bunda arrastar o novo líder para a lama. Há uma abundância de homens dispostos, e não estou dizendo que Ryan é santo, mas trabalho não é lugar para isso.

Quando o táxi para em nosso prédio, dou o dinheiro ao taxista e saio. Meu coração já está acelerado e tento acalmá-lo. Se dependesse de mim, invadiria o apartamento e tomaria Molly, fodendo como coelhos no balcão da cozinha. Passaria a noite toda fodendo e falando o quanto a amo.

Mas não posso fazer isso.

Ela provavelmente já está na cama, pronta para quando a acordo no meio da noite. Às vezes, minha necessidade é tão forte que domina o bom senso e a acordo, levando-a quando ainda está meio adormecida. Sinto vergonha de mim mesmo mas não posso controlar meu amor e estou tentando fazer melhor. Na noite passada sentei na cadeira ao lado da cama e a vi dormir. Sabia que se fosse para a cama, iria querer mais, e ela precisava descansar. Não quero que pense que é somente sexo.

Continuo dizendo a mim mesmo que quando eu sair e tivermos mais tempo juntos, esta necessidade insaciável vai passar. Estamos casados há um ano, e sinto medo, porque só tem piorado. Quanto mais tempo estamos juntos, mais profundo meus sentimentos ficam. Mas tenho um plano para parar de trabalhar e começar nosso casamento de verdade. Pode ser difícil para ela ficar tanto tempo comigo, mas estou esperando que possamos fazer as coisas que ela goste para que não me sinta um fardo em seus delicados ombros.

Quando entro em nossa cobertura, coloco minhas chaves na casa ao lado do telefone e sinto minha testa franzir. A imagem que lhe dei em seu aniversário não está lá. Tirei uma foto do primeiro lugar que a beijei e emoldurei. Foi na biblioteca da casa de seu pai. Eu sabia que a amava. Não expliquei a razão da foto. Só disse que era porque eu sabia que ela amava os livros. Pensei que dando algo que era dela para colocar em nossa casa a estimularia a decorar o lugar. Dar toques pessoais. Até disse onde pensei que a imagem ficaria boa, onde a veríamos todos os dias. Ela deu um sorriso tenso, e a imagem permaneceu numa caixa no canto da sala.

Disse que poderia fazer o que quisesse em nosso espaço, mas ela parecia desinteressada. Conversamos sobre comprar uma casa, e isso a animou. Ela me contou detalhes sobre o que queria, e por isso contratei um arquiteto, contando o que havia descoberto. Queria um lugar construído como o conto de fadas que ela descreveu, e então a surpreender com ele.

E seria nesse fim de semana. Planejei tudo até o último detalhe, ao mesmo tempo em que trabalhava.

Quando passei no balcão da cozinha, notei algo lá, mas segui em frente. Estou muito ansioso para ver Molly e parar para checar algo me atrasaria.

Caminhando para o quarto, posso dizer que algo está errado. Não a sinto lá. Acendo as luzes sentindo um ligeiro pânico. Ao ver a cama intocada, um nervosismo cai sobre mim.

— Molly? — A chamo, pensando que talvez esteja no banheiro. Mas quando ando pela casa, vejo que cada quarto está silencioso e sem sua energia.

— Molly! — Desta vez grito pelo corredor, deixando meu pânico aparecer. É hora de parar com jogos.

Corro para frente, pegando meu telefone, e indo para a cozinha. Verifico as mensagens, mas não há nada, então envio uma. Ela deve ter esquecido de dizer que iria sair. Talvez possa encontrar-me com ela. Sinto muita saudade, e não gosto da ideia dela fora tão tarde sem mim. Deveria ter estado aqui para ir com ela. Balanço a cabeça.

Espero um momento, e meus olhos deslizam sobre o que chamou minha atenção quando entrei. É um pequeno pedaço de papel.

Sinto como se alguém tivesse me dado um soco no estômago. Eu olho para os anéis de casamento sobre o granito, e caio de joelhos. Meu coração está batendo nos ouvidos, e não posso processar o que está acontecendo. É como se estivesse num túnel, caindo. Minha respiração sai rápido, e vejo manchas pretas na visão. Pouco antes da escuridão me dominar, as palavras piscam novamente na minha frente.

Não posso fazer isso. Não me siga.

Capítulo três

Molly

— Wow, Molly, isso parece bom. — Olho para Oscar. Ele segura um saco branco que estou supondo ter vindo do Elaine Diner, o restaurante local a duas quadras da praia. Ele sorri para mim, o sol batendo no cabelo escuro, mostrando os fios grisalhos.

Meus olhos voltam para a pintura que tenho trabalhado por toda a manhã, e pela primeira vez, o vejo. É um momento em minha vida que eu nunca poderia esquecer. Poderia pintar isso até dormindo.

— Adoraria saber o que está vendo. — Acrescenta ele, sentando-se ao meu lado no velho banco de madeira que dá para a praia. Tornou-se o meu banco ao longo dos meses. Passo a maior parte do meu tempo nesta praia pintando.

Cheguei aqui antes do sol realmente aparecer sobre o oceano sem fim. Tudo ao meu redor acordando, voltando à vida, me deixando para trás na escuridão. Não durmo mais. Não sei como alguém pode estar tão exausta e ser incapaz de dormir. Fico pensando que vou dormir, mas assim que o faço, acordo momentos depois. Os sonhos agridoces são mais do que posso suportar. Eles me ofendem e torturam.

Quem diria que doces lembranças poderiam doer tão profundamente? A ponto de te fazer ter medo de fechar os olhos à noite, porque sabe o que verá? Te fazer doer por algo que não pode ter? Comecei a me questionar sobre o que realmente vi no escritório de Phillip naquela noite porque nenhuma vez sonhei com aquela noite. Não. Tudo o que sempre sonho são as coisas que me fizeram apaixonar. O desejo tão profundamente. Acho que nunca vou melhorar.

As noites, ele me segura e diz todas as coisas que vamos fazer juntos. A vida que teríamos. Que ele queria essa vida, ter uma família. Ele sempre sorri quando diz que nunca quis uma até me encontrar. Que esteve me esperando chegar e desperta-lo. Que as coisas eram solitárias sem mim. Que não tinha percebido quão sozinho estava. Que não vivia realmente até mim. Mais uma vez me fazendo sentir o centro de seu mundo.

E talvez eu pudesse ter essa vida se pudesse ser aquela mulher novamente. Era patético, porque realmente considerei isso. A dor de não tê-lo machucava mais do que saber da traição.

— Me vejo. — Digo finalmente, percebendo que não tinha respondido Oscar. Era a primeira vez que vi Phillip. Entrei no escritório, e lá estava ele, esperando meu pai voltar. Nunca vou esquecer o olhar em seu rosto. Seus profundos olhos azuis se estreitaram em mim, então seu rosto iluminou, uma covinha que só eu poderia fazer surgir. Minha covinha. Beijei-a centenas de vezes. Foi instantâneo. Soube naquele momento que adoraria o homem até minha última respiração. Ninguém nunca me olhou assim. Fez-me sentir como se o mundo começasse e terminasse em mim.

Acima de tudo, amei como parecia ser diferente para mim. Aos outros era duro, frio e calculista. Intimidante, muitos diriam, mas isso não era o que vi no primeiro dia. Ele era doce e encantador, e conversamos durante três horas. Nem sequer sentimos o tempo passar. Meu pai entrou correndo, pedindo desculpas, e perguntando por que não tinha respondido aos telefonemas ou mensagens. Era como se tivéssemos perdidos em nosso próprio mundo, algo que facilmente acontecia em torno dele. Poderia ver o olhar chocado no rosto de Phillip quando tirou o telefone do bolso do terno, surpreso por tê-lo esquecido. Meu pai ainda fez uma piada sobre o telefone estar normalmente colado à sua mão.

Phillip se inclinou e cochichou no meu ouvido:

— Teria o deixado há horas e jogado este negócio pela janela, mas agora não há nada que eu não faria se isso significa que vou ter que esperar no escritório do seu pai por horas apenas para falar com você.

Sempre doce comigo. Contando sobre sua vida, que eu sabia não ter sido como a dos outros. Mesmo Cindy havia dito que, quando se conheceram há anos, ela não sabia sobre seu passado. Ninguém parecia saber além de mim. Sobre a luta, o sistema de adoção, o esforço para ser o melhor, como se sentia um nada.

Não foi até que o vi no trabalho que percebi que só eu tinha isso. Ele deu a ela, também? O pensamento foi como um tapa. Um lembrete do que realmente aconteceu. O que me levou a este banco, sentada sozinha como faço quase todos os dias.

Essas memórias doces desapareceram porque acreditei nas palavras de Cindy durante o jantar naquela noite. Phillip nunca faria algo assim. Mas ele fez. Eu vi. Assim como vi meu pai fazer o mesmo com minha mãe. Demorou um pouco para vê-lo, ou talvez minha cabeça estivesse nas nuvens, mas estava bem na frente do meu rosto. Gostamos de nos enganar acreditando que as coisas não são o que parecem. Phillip disse que tinha partes escuras nele.

Seria mais fácil ter agido como minha mãe? Ela parecia feliz até que simplesmente não estava, mas me pergunto se teve a dor profunda que sinto. Provavelmente. Por que mais ela iria sumir? Sempre me perguntei se era porque eu a lembrava meu pai. Ela sequer se incomodou em participar das minhas formaturas ou do casamento. Havia sempre uma razão para não poder fazê-lo.

— Hmm. Ele é o pai de seu bebê? — Olho para Oscar em estado de choque. Ele vira seus grandes olhos castanhos para mim, as sobrancelhas arqueadas e um sorriso no rosto. Ele lembra meu avô. Talvez por isso me identificasse com ele. Ele é a única pessoa nesta pequena cidade no meio do nada que realmente conversei, mas sendo sincera, ele não me deu escolha. Como hoje, ele normalmente aparece com algo para comer e ficamos lá.

Minha mão vai para a pequena barriga que não achei ser tão perceptível.

— Te conheço há um tempo, mas você não parece bem.

— Pensei que tinha escondido direito.

— Você é uma coisinha pequena. Confie em mim, essa barriga vai continuar crescendo. Eu sei, minha esposa teve oito.

Sorrio. Ele sempre me fazia sorrir ao falar da esposa. Um sorriso assumia todo seu rosto com a menção dela. Eu amo isso. Queria o que tinham. Uma vida juntos sem o resto do mundo os pressionando, mas eu conhecia as responsabilidades nos ombros de Phillip. Sabia a realidade do homem com o qual escolhi casar, mesmo que ele tivesse me prometido que um dia teríamos a vida que sonhei.

Sei que Oscar tem um monte de filhos, todos mais velhos que eu, e muitas vezes os confundia quando falava sobre eles. Mas isso é o que acontece quando dá a todos os filhos nomes que começam com S. É difícil lembrar.

Acaricio meu estômago. Quero uma barriga enorme. O pensamento realmente me anima, talvez porque lembro todas as vezes que Phillip falou sobre o desejo de me ver redonda com nosso bebê, mas não quero que as pessoas façam perguntas. Perguntas que não quero responder ou pensar. Gostava de evitar tudo isso. Pode não estar funcionando maravilhosamente, mas estou me dando um momento e ainda tenho tempo. Tempo para me recompor.

— Então. — Oscar me cutuca com o ombro, em seguida, puxa a caixa do saco, abrindo-a para revelar rolos de canela, e oferecendo-me. Pego um deles. O rolo ainda está quente, e dou uma mordida enorme. A fome vem e vai. Às vezes sinto que posso comer qualquer coisa, e às vezes tudo me enjoa.

— Ele é o pai. — Finalmente admito.

— Gosto do jeito que o pintou. Ele não parece tão legal na televisão.

Meu rosto se afasta da pintura para o olhar. Ele sabe.

— Sabe quem sou? — Ele apenas acena como se não fosse grande coisa. — Há quanto tempo?

— Desde que te vi.

— Oh. — Me recosto contra o banco. Estou sem palavras. Não é como se eu fosse famosa, mas de vez em quando Phillip vira notícia devido ao trabalho.

Oscar não é a primeira pessoa que diz que Phillip parece mau. Ele é um cara grande. Mais de um metro e oitenta e musculoso. Não tem nada magro nele. Construído como um tanque, pensei muitas vezes, mas sempre me fez sentir segura. Mas, novamente, sempre tive o Phillip doce. Seus olhos nunca foram frios para mim. Ou não eram. Não apostaria nisso agora. Sei que ele está me procurando. Tive que ligar para o Departamento de Polícia de Nova York para impedi-lo dar queixa sobre meu desaparecimento. Então mandei meu advogado lidar com os papéis do divórcio. Disse que iria concordar com o que ele quisesse. Não ia lutar contra.

Não tive resposta e depois meu advogado disse que ele ainda não tinha assinado. Não o pressionei. Só queria ficar sozinha um pouco mais. Ainda tentava aceitar o fato de estar grávida. Estava o absorvendo lentamente. Só descobri a cerca de um mês.

O tempo parecia um borrão interminável de tristeza. Não foi até não poder manter nada no estomago que tudo se encaixou.

— Ele parece uma merda.

— Não assisto TV ou vejo os jornais.

Nem sequer tenho uma televisão no pequeno apartamento que vivo em cima de uma loja de impressão. Ainda assim, não entendo como as palavras de Oscar me fazem sentir. Feliz que ele se parece como merda sem mim, ou remorso porque ainda o amo e odeio a ideia de ele estar triste, mesmo depois de ter me machucado.

— Não posso evitar. Tenho que ver as notícias todas as noites.

— Vou contar a ele. — Digo na defensiva. Não quero que pense que vou afasta-lo do bebê, porque não vou. Só quero ficar longe. Colocar minha cabeça no lugar. Fico pensando que o tempo vai diminuir a dor, mas estou começando a achar que não vai.

Uma coisa que sei é que não vou ser como minha mãe. Ela correu. Fugiu e me deixou para trás. Isso pode não ter sido a vida que eu queria, a família que sonhei em ter, mas tinha que funcionar. Me recompor. Voltar para a cidade e fazer o que tiver para que possamos ser parte da vida da criança. Este bebê vai ter nós dois. Só espero que Phillip esteja mais envolvido na vida desta criança do que esteve no nosso casamento.

Me mataria se a novidade do bebê o afastasse ainda mais. De qualquer forma, seria melhor do que não ter nenhum pai. Meu pai pode não ter sido perfeito, mas ele estava lá, ao contrário de minha mãe. Isso significava algo.

— Sabia que o faria. Basta tomar seu tempo. Vai chegar lá. — Com isso, ele se levanta e joga a caixa no lixo.

Não tenho tanta certeza. O tempo não ajudou enquanto passo os dias pintando e as noites olhando para o teto. Deixando as memórias me machucarem. Tenho que voltar. Quanto antes melhor.

Para preparar as coisas para esta criança. Para resolver como Phillip e eu vamos ajustar nossas vidas.

Terminando meu rolo de canela, lambo os dedos antes de começar a arrumar meu material. Coloco tudo na bolsa, dobro o cavalete, e o coloco debaixo do braço. Pego meu telefone e ligo para o número que sei de cor. Não tenho certeza se quero que ela atenda.

— Cindy Reed. — A voz de Cindy vem através do telefone, o som fazendo meus olhos lacrimejar. Sinto saudade. Ela provavelmente vai me matar.

— Cindy, aqui é...

— Molly! — Ela grita, me cortando. — Onde diabos você está?

A ouço suspirar ao fundo. Isso realmente me faz sorrir. Deus, sinto falta dela.

— Estou voltando. Será que posso ficar com você? — Pergunto, andando pela calçada para atravessar a rua na direção do meu pequeno apartamento. Vou ter que começar a arrumar as coisas porque sei que assim que sair do telefone, Phillip vai encontrar-me. Ou pior, ele não vai se importar.

Mal ouço o som do carro antes de sentir alguém me empurrar para o chão e tudo fica preto.

Capítulo quatro

Phillip

Apertar o apoio da cadeira não faz nada para aliviar a raiva pulsando em minhas veias e a tristeza pesando no coração. Estou tão irritado, muitas vezes sinto que isso me consome, e assustado a ponto de não saber o que fazer. Parece impossível, como se ela fosse aparecer através da porta.

— Sr. Tanner, por favor, entenda que estamos fazendo o possível para localizar a Sra. Tanner.

Soltando o punho, tento me controlar. Não faz eu me sentir melhor, mas é tudo que posso fazer. Tenho uma equipe de três investigadores particulares, e ninguém encontrou um traço dela. Tem sido semanas, e nada.

Ela poderia estar morta.

Meu coração para com esse pensamento. Não, sinto que perderia minha alma se ela não estivesse viva. Sentiria no fundo nos meus ossos se não estivesse na terra. Ela é a outra metade do meu coração e vou encontrá-la. Não importando quanto tempo leve. Ela contatou a polícia e um advogado. Ambos afirmaram não saber onde estava, só que estava bem.

Correu para longe sem uma palavra. Ela me deve uma explicação, uma chance de fazer direito. Esfrego o rosto com a mão e suspiro. Eu ia fazer tudo certo. Tinha planejado. Íamos ter tudo. Estava a poucas horas de consegui-lo, e, em seguida, puf!

Caminho pelo meu escritório em casa, sem saber como entender isso. O que disse? Como causei isso? Já gritei com todos, pelo menos uma vez hoje. Parei de ir ao trabalho após a noite que ela saiu, esperando aqui no caso dela voltar. Depois da primeira noite, soube que não podia ficar parado, então contratei Carl Major e sua equipe para encontrar minha Molly. Ela podia precisar de um tempo, mas poderia fazer isso no outro quarto. Não precisava sair de casa se tinha dúvidas sobre o casamento.

— Como pode não ter nada? — Grito a última palavra, minha voz ecoando nas paredes.

Os homens sentados diante de mim recuam, e tenho certeza que pareço uma bagunça. Não durmo há semanas, apenas andando por aí como um zumbi. Minha assistente, Debora, voou de volta da Flórida por alguns dias quando soube que Molly sumiu. Ela me fez comida que realmente não toquei e deixou mais no freezer. Voltou para sua família semana passada, e a pequena visita foi um conforto por pouco tempo. Mas agora estou sozinho com minha dor e não aguento mais. Talvez esteja louco, mas vou ser amaldiçoado se ela me deixar assim.

Os investigadores perguntaram se tínhamos problemas no casamento. Não sabia como explicar que a amava além de todo o raciocínio sensato, e tinha que me manter ocupado no trabalho para parar a obsessão que crescia. Perguntaram se houve traição e ri na cara deles. Não existia ninguém além da minha Molly. Estava cego até que ela entrou na minha vida, e depois daquele dia, é a única mulher que vejo. Os homens pareceram céticos, mas não dei à mínima. Podiam pensar o quisessem desde que a encontrassem.

Vivo dividido entre estar sofrendo e louco como o inferno. Estou triste que ela se foi, e daria qualquer coisa para segurá-la em meus braços novamente. Mas, por outro lado, estou tão furioso por ela ter me deixado que não poderia olha-la nos olhos. Finalmente precisei de alguém e ela foi embora.

Sei que a última parte é mentira, mesmo enquanto o pensamento atravessa meu cérebro confuso. Nunca ficaria longe dela novamente se a visse de novo. Quão estúpido é perder noites longe dela quando poderia tê-la debaixo de mim fazendo amor na nossa cama. O pensamento traz um caroço na minha garganta e contenho um soluço. Passei o último ano tentando arrumar as coisas para não precisar ir ao escritório. Fiz tudo o que pude para montar nossas vidas, e isso tirou meu foco do relacionamento.

Partes de nossas vidas se repetiam mais e mais no meu cérebro, e continuo tentando descobrir por que ela me deixou. Deixou-nos assim. Sabia que ela estava infeliz na cobertura, mas ia mudar isso. Viver de acordo com as promessas que tinha feito, mas talvez demorasse um pouco.

Não achei que estivesse tão infeliz a ponto de sair. Nenhuma explicação, apenas uma nota dizendo que não podia fazer isso e pedindo para não a seguir. Segurei tanto a pequena nota que agora está toda amassada.

Continuo andando tentando pensar em algo. Mesmo depois da polícia dizer que estava bem. Talvez foi sequestrada e forçada a escrevê-lo. Talvez estivesse doente e tendo alucinações.

Ambos os cenários deixam minhas mãos suadas de medo. Mas quando verifiquei as câmeras de segurança, ela estava sozinha e não parecia sob coação. Moveu-se rapidamente para fora do prédio. Depois, sacou os cartões de crédito num caixa eletrônico. Então, nada.

Continuo pensando que tem uma razão. Talvez houvesse outro homem...

Sem pensar, pego o peso de papel na minha mesa e o atiro do outro lado da sala como uma bola de beisebol. Ouço o barulho da colisão, mas ignoro. Se realmente desse uma olhada ao redor, tenho certeza que veria destruição, mas é melhor aqui do que o resto da casa. Deixei a casa intocada até ela voltar. Porque ela vai voltar. Não há outro caminho.

Em algum lugar distante, ouço a porta do escritório abrir. Não olho para cima ao ver os investigadores levantarem, simplesmente caminho para a janela e olho a chuva. Pergunto-me se minha Molly está com frio, se tem um abrigo. Pergunto-me pela milésima vez, se está segura. Acho que poderia viver com qualquer coisa, contanto que ela estivesse segura.

— Sr. Tanner. Temos alguma coisa.

Giro ao redor, vendo o mais novo do trio, Jeremy, entrar e entregar o telefone para Carl. Depois de olhar, ele balança a cabeça e, em seguida, me olha. Há esperança em seus olhos, mas não me atrevo a ler mais. Quero ouvir o que tem a dizer primeiro.

— Estamos observando todos os conhecidos desde que solicitou os nossos serviços, e parece que sua amiga Cindy recebeu um telefonema de um número desconhecido. Jeremy grampeou a chamada e tem uma gravação.

Ele coloca o telefone na minha mesa.

A voz de Molly enche meus ouvidos, e caio de joelhos, agarrando o peito. É a primeira vez em semanas que tenho uma informação, e o som de sua voz é esmagadora.

Estou voltando. Será que posso ficar com você... Então Molly para de falar. Há o som de alguém gritando, e então o barulho de freios. Cindy diz seu nome em pânico, e, em seguida, a linha cai.

Um frio mortal corre minha espinha, e estou em pé num segundo, pronto para agir. Nem sequer pergunto antes de Jeremy começar a falar.

— Rastreei a ligação e fomos capazes de identificar sua posição em Washington Beach. Cerca de cinco horas ao sul.

— Sei onde ela está. — É a duas horas de distância de onde rastrearam sua chamada para a delegacia e o advogado. No momento que cheguei lá, ela estava longe.

Corro pela cobertura, pegando minhas chaves. Não sei o que aconteceu na gravação, mas sei onde Molly está e é para lá que eu vou.

— Senhor, espere. Vamos acompanhá-lo. — Carl diz, me seguindo.

— Ok. — É tudo o que digo quando entro no elevador e aperto o botão para o térreo.

Os três homens mal escorregam antes das portas fecharem, e sinto-me inquieto. Finalmente, tenho uma direção. Só preciso ter certeza de que ela está bem e então falar com ela. Descobrir o que diabos aconteceu. Ela está bem. Ela está bem. Ela tem que estar.

Saio do prédio ao volante da minha McLaren. Esta foi uma compra extravagante quando tinha vinte e poucos anos, mas agora estou contente de tê-la. Este bebê faz duzentos e quarenta quilômetros por hora. Talvez chegue a Molly em duas horas ao invés de cinco.

Quando peguei a ponte para fora da cidade, acelerei. Nada nem ninguém vai me impedir. Não me importa o que tenha que fazer ou quem tenha que matar. Minha esposa é minha. E estou trazendo-a para casa, ela queira ou não.

Capítulo Cinco

Phillip

Estou dirigindo a uma hora e não acho que meus dedos pararam de doer enquanto aperto o volante. Mantive meu foco em chegar a Molly, incapaz de pensar em outra coisa. Mas com as milhas sumindo sob os pneus, minha mente deriva. Penso sobre o nosso dia do casamento, e então meus pensamentos vão para a noite de núpcias. Todo mundo diz que deve se lembrar, tanto quanto pode, porque ao longo do tempo o dia vai desaparecer e tudo que terá são fotos. Besteira. Vou lembrar cada segundo desse dia para o resto da vida. E não preciso de nenhuma foto para isso.

Estou em um pomar de pêssegos no final de uma longa fila, vestindo um terno e gravata. O ar cheira a frutas e primavera, mas o cheiro não faz nada para me acalmar. Arrumo o punho da camisa, incapaz de acalmar minhas mãos. Estou esperando Molly caminhar até o altar, e se não parar meus dedos, posso muito bem correr no segundo que a ver e puxá-la para mim. Preciso respirar devagar quando ela finalmente aparece, não vou gritar como um homem das cavernas e joga-la sobre o ombro.

Depois do que parece uma eternidade, a vejo no final da longa fila de pessegueiros. Branco espreita por entre as folhas enquanto ela caminha pelo bosque até onde estou. É preciso toda a força que tenho dentro de mim para não dar um único passo. Em vez disso apenas assisto quando ela entra em plena vista.

Está usando o cabelo solto em ondas suaves. Uma parte está presa por uma flor de cor creme, e está sorrindo para mim com olhos excitados. Sinto-me engolir de volta um gemido de entusiasmo e amor. Caralho, ela está linda.

Enquanto meus olhos viajam mais baixo, vejo que usa um vestido creme simples. Tem pequenas tiras sobre os ombros, e o resto é longo e fluente. Há um pequeno laço na parte inferior, e vejo as sandálias azuis que está usando a cada passo. Seu pai está ao lado, mas ela poderia estar sozinha por tudo que vejo. A pequena multidão desaparece, e quando ela me atinge, não posso ver nada mais.

Dando três passos, vou até ela, levando-a para longe de quem a está segurando e para onde preciso. Há palavras sendo ditas, mas não ouço, só falando quando solicitado. Passei toda a cerimônia, sorrindo para a minha noiva e sussurrando quão bonita ela estava. Suas bochechas estão rosadas, embaraçada por estar sendo observada por todos e por minhas palavras repetidas. Acho que digo a ela milhares de vezes, mas simplesmente não posso parar. Ela está perfeita, e a amo mais do que jamais imaginei ser possível.

Após a cerimônia, não solto sua mão. As pessoas a chamam para dançar, mas eu recuso. É o dia em que posso ser egoísta como quero e ela não vai sair do meu lado. A seguro enquanto dançamos, à espera do momento em que possa levá-la. Quero que ela aproveite o dia do casamento e ter todos os momentos que planejou, mas tive o suficiente de partilha-la.

— Está pronta, amor? — Me inclino e dou um beijo suave sobre a pele nua de seu ombro. Ela se inclina, pressionando as curvas suaves contra mim. Quando sinto seu aceno, nos afastamos para longe da festa.

Entramos num carro logo depois que pedi a Molly para se casar comigo. Quando ela viu a fazenda de pêssego, me fez encostar para que pudéssemos dar uma olhada. Os donos da propriedade foram gentis e permitiram um piquenique lá. No final do dia, os convenci a alugar para nosso casamento. Ele disse que deveria dar sorte, porque ele e a esposa tinham casado na fazenda e celebrado o quinquagésimo aniversário de casamento naquele ano. Foi perfeito, e estava grato de dar a Molly o que ela queria.

Nossa recepção foi no celeiro, e tinha o carro esperando pronto para ir. Depois de fugir, dirijo para uma casa que aluguei para a semana. Disse a Molly que a levaria para qualquer lugar do mundo que quisesse, mas tudo o que ela disse era que queria ficar comigo e nada mais importava.

Quando cheguei a casa, a faço esperar enquanto pego as malas no carro e subo as escadas. Dei uma volta rápida no local, certificando que tudo estava no lugar.

Ela sorria para mim como se eu tivesse lhe dado à lua, e juro ali mesmo manter esse olhar em seu rosto todos os dias pelo resto de nossas vidas. Ninguém nunca me olhou assim. Nunca pensei que iria querer alguém. Mas gosto dela. Não, porra eu a adoro. Ela é tão doce e inocente. Quero proteger isso.

Pegando-a nos braços, chuto a porta do carro e levo minha noiva para a casa. O local estava iluminado com luzes suaves, e a cozinha abastecida, por isso não temos razão para sair. Eu a levo para o quarto. Vejo a cama coberta de pétalas de rosa. Depois de coloca-la suavemente sobre a borda, me ajoelho e a olho.

Ela ainda usa o vestido de noiva, sorrindo para mim. É sua primeira vez, e nossa primeira vez juntos, mas ela não parece nervosa. Ao contrário, está radiante, como se brilhasse. Ela não queria esperar até nossa noite de núpcias, mas não quero nada entre nós. Nunca. E se esperar significava fazê-la casar mais rápido, então melhor ainda. Precisava que fosse minha no segundo que a conheci.

Ela estende a mão, tocando meu rosto, e não posso impedir o gemido com o contato.

— Deixe eu me trocar.

Relutantemente o faço, e leva toda a minha força de vontade deixá-la.

Molly se levanta da cama e leva a mala para o banheiro, fechando a porta. Tiro meu terno, nervoso com antecipação. Caminho por um segundo, em seguida, penso melhor e sento na cama. Tento me acalmar um pouco.

Minutos passam, parecendo horas, e estou discutindo se devo bater quando a porta finalmente abre.

Ela está ali de pé com a luz suave em suas costas. É como se brilhasse. Quase tenho um ataque cardíaco quando ela caminha para mim, meu coração querendo bater para fora do peito, seus quadris sensuais balançando a cada passo. Pensei que ela usaria algo branco, virginal, mas essa mulher sedutora no final da cama é a coisa menos virginal que já vi. Meu pau está de pé e gotejando com necessidade depois de apenas dez segundos.

— Puta merda. — Sussurro.

Ela usa um pedaço de renda preta que parece uma fita transparente. Amarra em volta do pescoço como uma blusinha e corre para baixo do peito, mal cobrindo os mamilos e sua vagina. Não, vai direito para o meio do clitóris, deixando os lábios abertos.

Ela se arrasta até o final da cama, parando antes de chegar a mim, e se ajoelha. Ela espalha as pernas largas, deixando-me vê-la onde a fita mal cobre o clitóris molhado. Sei que ela está molhada porque vejo a umidade que reveste o interior de suas coxas.

— Molly, eu... — Minha língua está pendurada para fora da boca e não posso falar.

Passando as mãos pelo corpo, ela não tem um pingo de timidez sobre o que está mostrando.

— Não quero que seja gentil comigo, Phillip. Eu te quero e tenho implorado desde o início. Sou sua agora, e quero que me leve. Não esconda nada. — Ela diz, fazendo-me perguntar se ela viu a necessidade profunda que tenho, tão poderosa que tento esconder, com medo de que vá assustá-la, porque a verdade é que ainda me assusta.

Engulo audivelmente e, em seguida, aceno. Vou dar o que ela quer. Assim que o sangue deixar meu pau e voltar para o cérebro.

Molly rasteja mais perto de mim e agarra a borda do lençol, afastando-o e expondo meu pau. A visão da cabeça vermelha a faz lamber os lábios, e estou um pouco chocado. Sempre fui o agressor, mas ela está certa. Estava preparado para uma noite suave. Queria ser gentil na primeira vez e tratá-la como uma flor preciosa. Mas ela não quer nada disso. Posso ver a fome em seus olhos, dando-me esperança de que talvez um dia ela vá precisar de mim tanto quanto preciso dela.

Recostando-me contra a cabeceira, afasto minhas pernas. Se é isso que ela quer, então vou dar a ela. Quero minha Molly tão insana quanto eu.

Vem aqui, esposa.

Descendo a mão dou a meu pau alguns golpes, mostrando-lhe o que fez para mim no momento que pus os olhos nela, quando meu corpo veio a vida pelo que parecia ser a primeira vez, e vejo seus olhos se arregalam. Estamos na mesma página. Ela pode ser virgem e não ter experiência, diferente de mim, mas sabe o que quer. Não tem vergonha de seu corpo, nem de me dizer como usá-lo, e a respeito por isso.

— Temos anos para fazer amor, Phillip. — Ela diz, esgueirando-se entre as minhas pernas. — Neste momento, não quero preliminares. Esperei muito tempo por você. — Posso ouvir a necessidade em sua voz.

Ela pega a fita cruzando seu corpo e dá um bom puxão. O material se desenrola, e gemo, liberando pré-sêmen. Ele lubrifica meu pau.

Ela atravessa minhas pernas. Solto meu pau e seguro seus quadris, ajudando-a a subir em mim. Cerro os dentes com a visão dela, nua e se preparando para ter meu pau. A mão dela vem entre nós e me orienta a sua abertura. Eu assobio através dos dentes com o aperto na cabeça do meu pau.

— Phillip.

Afasto os olhos de onde ela está me segurando em sua entrada para os olhos verdes. Ela sorri, e é como se compartilhássemos um segredo. Sorrio de volta, e ela desce no meu pau num movimento rápido.

Meu gemido é alto, e ela deixa escapar um pequeno grito de dor. A abraço enquanto respiramos através do novo sentimento de me ter dentro dela, sendo estrangulado por sua gloriosa buceta. Leva mais tempo para ela se recuperar. Começa a se mover um pouco, mas agarro seus quadris tentando manter o controle.

Depois que acho que me recompus o suficiente, dou-lhe um aceno.

— Vá devagar. — Digo, dando-lhe um olhar severo. Ela me dá um travesso sorriso, e sei que estou em apuros.

Ela testa o comprimento do meu pau, lentamente se movendo para cima e para baixo até se familiarizar. Ela sobe e desce, e gemo alto em cada passagem. Porra, não vou durar.

Quando agarro seus quadris, os seios saltam na minha cara. Inclino-me para frente e mordo a carne macia. Ela é tão suave em todos os lugares, e não aguento mais. Ela queria tudo de mim, e vou dar a ela.

Levantando-a, empurro forte. Ela agarra a cabeceira da cama e geme alto, as costas arqueando para a cama. Pétalas de rosa nos cercam, mas não poderia me importar menos.

— Você está me levando tão bem, baby. — Ela solta outra maldição, amando minha fala suja. — Deus, você é virgem, mas quer isso forte. Graças a Deus por ser minha esposa. Toda. Minha.

Suas pernas vêm em torno de meus quadris e ela mói em mim. Não há um pingo de hesitação em nosso amor. E fazemos amor. Pode ser feroz e rápido, mas há amor entre nós.

Dou o que ela quer. As unhas arranham meus ombros e costas. Nossa paixão não vai durar muito. Ela é gostosa pra caralho e não vou conseguir durar.

Toquei meu pau pensando sobre este momento tantas vezes, mas não foi sequer um décimo tão incrível como a realidade.

Alcançando entre nós, toco seu clitóris e digo o que precisa fazer.

— Goza para mim, amor. Dê a seu marido um orgasmo. É meu. Você pertence a mim.

Ela aperta ao meu redor e, como uma boa menina, goza no meu pau. É tão bonito vê-la contorcer-se enquanto estou dentro dela. O rubor que toma sua pele ao gozar me envia pela borda. Gozo dentro dela, incapaz de segurar. Ela é perfeita e toda minha.

Pisco algumas vezes e ajusto minha ereção, uma reação aos pensamentos sobre nossa noite de núpcias. Passamos uma semana na casa e não vimos a praia. Eu odiava sair. Parecia como nossa bolha explodindo. Sabia depois dessa semana as coisas tinham de mudar na minha vida. Não poderia ficar longe dela depois de ter tudo de todas as maneiras imagináveis.

Batendo meu punho contra o volante, me culpo. Deveria ter agido mais cedo. Mantido a estabilidade da empresa e a mandado a merda antes de chegar a este ponto. Ela merecia mais. Merecia tudo de mim. Agora vou recuperá-la, buscá-la. Fazer isso direito. Assim que a tiver sobre meu joelho por ter pensado em me deixar. A necessidade que tenho está me matando.

Capítulo Seis

Molly

Dor surge na parte de trás da minha cabeça quando tento abrir os olhos, mas eles não cooperam, não importando o quanto tente.

— Bebê. — Tento sussurrar, sem saber se alguém ao redor pode ouvir o que eu estou dizendo através do caos. O som das sirenes atinge minha cabeça, fazendo a dor aumentar.

— Senhora, vai ficar bem. Apenas tente não se mover. — Ouço alguém dizer. O som está longe, mas posso sentir sua respiração contra meu ouvido quando se inclina para falar.

— Bebê. — Tento dizer a palavra de novo, ainda sem saber se é audível. Tento levar minha mão ao estômago.

— Senhora, por favor, tente não se mover. — Diz o homem novamente. Seu tom é suave, porém firme.

Estou tentando, mas parece não funcionar.

— O caminhão saiu do nada e te empurrei para fora do caminho. Não quis que batesse no chão com tanta força.

Ouço outro homem dizer.

— Será que ela vai ficar bem?

— Senhor, um passo para trás.

Vozes começam a aumentar, e tento abrir os olhos, mas tudo parece estar se esvaindo. As vozes e o caos estão até que a escuridão cai.

— É a minha mulher!

A voz penetra a escuridão, me trazendo de volta.

— Pode ser, senhor, mas é a minha função...

— Se quer manter seu emprego, eu não terminaria a frase, doutor. Não pense que eu não compraria este hospital e qualquer outra coisa apenas para despedir sua bunda.

— Phillip, acalme-se. Isso não está ajudando. — Uma voz feminina diz. Ela soa tão familiar quanto o homem... Phillip. O pensamento de seu nome envia um doce calor por meu corpo, e sinto-me novamente a deriva na escuridão.

— Deus, vou amar fazer isso todos os dias para o resto de nossas vidas. — O homem se inclina, tomando minha boca num beijo suave. É preguiçoso e doce, como se ele tivesse todo o tempo do mundo para me beijar. Ele se afasta, e os olhos azuis escuros examinam meu rosto. Seu cabelo negro parece como se ele estivesse correndo as mãos por ele, ou talvez eu tenha. — Ainda não parece verdade que estamos casados. — Ele se move um pouco mais perto, as pernas nuas enroscadas nas minhas.

Sua mão vem para o meu rosto, e me inclino, enquanto o polegar traça meus lábios. Sinto sua outra mão sob o cobertor, vindo sobre meu estômago.

— Não vou deixar você sair dessa cama no fim de semana. Vou aproveitar cada segundo da minha esposa. — Ele pega a minha boca novamente, e desta vez empurro minha língua na sua. Não, não quero deixar essa cama também.

Há algo sobre este homem que está me chamando de esposa. Ele me faz sentir segura, afastando a escuridão. Eu me aproximo, querendo-o mais perto. Precisando senti-lo contra mim. Estou solitária.

Ele pode consertar isso, uma voz sussurra em minha mente.

Ele se afasta e começa a beijar meu pescoço. Parece que a boca está em toda parte, não deixando nenhuma parte de mim esquecida quando desce por meu corpo, parando no umbigo e lambendo em torno dele. Sinto-me sorrir e nossos olhos se encontram.

Uma covinha aparece em sua bochecha. Isso faz meu estômago vibrar.

— Você sabe. — Suas grandes mãos vêm para meus quadris, me segurando com firmeza no lugar. Não que eu tivesse qualquer intenção de tentar ficar longe. Ele continua me chamando de esposa, e estou bem. Ele parece bem. Está aqui, puxando-me da escuridão. Trazendo-me de volta à vida. — Talvez eu já tenha colocado um bebê aqui. Perdi a conta de quantas vezes gozei dentro de você.

Bebê.

A palavra faz meu coração acelerar, os olhos abrir.

A suave escuridão enche a sala, e levo minha mão ao estômago, mas paro quando percebo que tenho a mão de outra pessoa na minha. Olho para baixo vendo uma cabeça de cabelos escuros ao lado de nossas mãos unidas. É o homem do meu sonho. Ele é ainda maior em pessoa, enchendo a cadeira que tinha empurrado para perto da cama de hospital.

Não me lembro de nada. Apenas a esmagadora necessidade de saber se meu bebê está bem.

Ele parece cansado. O cabelo é confuso, assim como no meu sonho, mas o seu rosto parece exausto mesmo durante o sono. Olheiras estão sob os olhos. Olho ao redor da sala. É claro que estou num hospital, mas quase parece a suíte de um hotel. Pensaria estar em um, se não fosse os monitores apitando ao meu lado.

Meus olhos vão pra um deles, e sinto um nó na garganta. É o batimento do bebê. Observo as linhas verdes para cima e para baixo enquanto o papel sai da máquina, mantendo o controle de tudo. De repente, sinto umidade em meu rosto. O bebê está bem.

Olho para o homem segurando minha mão. Aquele que ocupou meus sonhos pelo que parece uma eternidade. Talvez tenha sido, porque os sonhos são tudo que lembro. E o bebê. Como que por mágica, sinto uma vibração no estômago, fazendo mais lágrimas cair.

Coloco minha mão sobre o local onde senti a vibração, querendo de novo, mas não vem. Esfregando minha mão ao longo da barriga, tento lembrar. Estou de quatro ou cinco meses? A barriga é perceptível, mesmo com o cobertor sobre mim.

Olho para o homem ainda segurando minha mão e a puxo lentamente. Levo-a para seu cabelo, correndo os dedos por ele. A ação parece normal. Como se a tivesse feito milhares de vezes. Os fios sedosos deslizando através de meus dedos.

—Molly. — Ele murmura, um sorriso suave puxando seus lábios, e isso me faz pensar que sou Molly. Que ele é como o homem nos meus sonhos. Que é meu marido. Isso é tudo que me lembro de ver: o homem perfeito que preenche meu mundo e faz a solidão sumir.

De repente, ele levanta, me fazendo pular de surpresa. A cadeira cai para trás, batendo no chão com um estrondo.

— Molly. — A palavra vem com dor. Não posso ler a expressão em seu rosto quando ele paira sobre mim. Jesus, o homem é grande. É como se ficasse maior e maior.

A mão aperta um botão ao lado da cama, então ele está em mim. Suas mãos em meu rosto, enquanto a boca desce na minha, me levando num beijo suave, mas firme. Ele só se mantém lá. Tocando meu rosto, enquanto os lábios pressionam os meus como se ele achasse que eu fosse desaparecer.

Ele não se afasta até ouvir alguém entrar.

— Bem, vejo que alguém está acordada.

Ele puxa para trás, colocando a testa contra a minha um momento, em seguida, afastando-se, abrindo espaço para a mulher.

— Como está se sentindo? — Ela pergunta quando começa a analisar as máquinas, acertando alguns botões.

— Sonolenta. — A palavra não sai, e tento de novo. Desta vez consigo falar. O homem ao lado agarra minha mão, como não pudesse se impedir de me tocar. A mulher sorri para a ação antes de balançar a cabeça.

— Como está sua cabeça? A batida foi forte. — Ela se move para mais perto, fazendo-me inclinar para dar uma olhada. — Você machucou o cérebro um pouco, mas acho que vai ficar bem. Esteve fora por mais de doze horas.

— Será que ela vai ficar bem? — O homem corta, sua impaciência clara. É como se estivesse no limite, e posso ouvir o medo em sua voz.

A mulher estuda-me por um segundo antes de puxar uma caneta do bolso do peito. Faço uma nota de seu crachá. Dr. Josie Dixon.

Ela começa a piscar a luz nos meus olhos.

— Todos os exames foram claros. Algumas pessoas demoram um pouco mais para acordar às vezes. Acho que a exaustão teve a ver com a demora. — Ela guarda a luz. — Molly, lembra o que aconteceu hoje?

Eu nego, tentando lembrar, agarrando a mão do homem mais apertado. Sua segurança que me faz sentir melhor.

— Sabe onde está?

— Num hospital. — Adivinho.

— Em que cidade?

A olho, tentando lembrar. Olho para o homem como se fosse me dar uma resposta, mas ele só me estuda, um olhar cruzando seu rosto e a mandíbula endurecendo.

— Estado? — Ela tenta novamente.

Eu nego, incapaz de fazer a conexão.

— Conhece esse homem? Sabe quem ele é?

— Ele é meu marido. — Sorrio, mas ele não devolve. Ainda me estudando.

— O nome dele, Molly. Sabe o nome dele?

— Não. — Eu sussurro, virando, não querendo ver seu rosto. Dor pode atingi-lo quando ele descobrir que não tenho ideia de quem ele é. Só o homem do sonho. Quero aquele olhar. O que me deu quando estávamos juntos na cama.

— Vamos fazer alguns testes amanhã, mas tenho certeza que está bem. Teve uma boa queda. As memórias vão voltar. — Ela diz, soando certa.

— Vai examina-la agora. — A voz do homem é imponente, minha cabeça vira para olha-lo enquanto lança punhais para a médica.

Aperto a mão dele, fazendo-o olhar para mim e sua expressão suaviza.

— O bebê. — Não quero fazer testes agora. Só quero voltar a dormir, mesmo depois de aparentemente, ter dormido doze horas. Mas pelo bebê, faço o que for necessário.

— Ele está muito bem.

— Ele? — Puxo minha mão do meu marido, trazendo-a para a minha barriga, querendo senti-lo mexer novamente.

— É um menino. Parece estar com quatro meses e meio. Ele é, na verdade, um pouco grande. Vou precisar dos registros de seu médico para checar algumas coisas.

Não tenho nenhuma ideia de quem era meu médico. Nem sei onde estou. Olho para o meu marido.

— Pode consegui-los? — Pergunto, sabendo que ele saberia onde encontrá-los.

— É claro. — Suas palavras são firmes, e não posso me impedir, mas sinto uma frieza fazendo uma suspeita ganhar vida.

— Tudo certo. Por que não descansa e voltamos a isso na parte da manhã? — Com isso, a médica sai.

— Eu, ah... — De repente me sinto estranha. — Não sei seu nome. — Digo finalmente, e o olho através dos meus cílios.

Ele pega a cadeira que tinha derrubado, endireitando-a e sentando ao meu lado. Inclinando para frente, pega a minha mão mais uma vez e a traz aos lábios. O gesto é doce, me fazendo sorrir. Não faz sentido. Ele parece estar em todo o lugar, mas talvez seja eu. Não estou pensando claramente.

— Phillip. — Diz ele, arrastando os lábios pela palma da minha mão. Acho que sinto sua língua sair por um segundo, como se ele estivesse me provando, mas foi embora antes mesmo de eu perceber que estava lá.

— Phillip. — Digo seu nome, recostando-me na cama, meus olhos começam a fechar. — Por favor, não me deixe. É solitário sem você. —Murmuro antes de cair no sono, sentindo sua outra mão em minha barriga.

— Nunca vamos nos separar de novo. — Ele responde sombriamente enquanto deslizo para a terra dos sonhos.

Capítulo Sete

Phillip

Deslizo a mão sob o cobertor e depois sob a roupa de hospital, colocando a palma da mão em seu estômago sobre o pequeno monte. Fecho os olhos e respiro fundo, tentando me tranquilizar de que tudo está bem.

Quando estava a trinta minutos de onde Molly ligou para Cindy, recebi um telefonema dizendo que ela estava no hospital. Pelo que ouvi antes da linha ficar muda, algo grande aconteceu, mas empurrei o pensamento longe, me recusando a acreditar que algo tinha acontecido com ela quando finalmente a encontrei depois de todos esses meses.

Justamente quando ela ia voltar. Talvez não para nossa casa, mas para Cindy, e ela tinha que saber que não teria poderia pisar em Nova Iorque sem eu saber que estava lá. Iria até ela instantaneamente.

Todo o resto aconteceu num borrão. Quando corri para o hospital fazendo minhas exigências, tentaram me impedir. Tiveram sorte por estar no hospital ou teria jogado o filho da puta no chão só para provar o quão sério estava sobre ficar com ela.

Não demorou muito para sua atitude mudar. Não gosto de usar poder e dinheiro, mas, neste caso, simplesmente não conseguia me importar. Não havia uma maldita coisa que não faria nesse momento para chegar até ela.

Então quando me disseram que ela ficaria bem, senti como se algo estivesse finalmente a dar certo para mim. Em seguida, soltaram a bomba.

— E o bebê... — Disse o médico. O rugido em meus ouvidos era tão alto que nem sequer ouvi o que ela disse depois disso. Tive que pedir-lhe para repetir-se.

Se não estivesse sentado, tenho certeza que teria atingido o chão. E o bebê. As palavras continuavam correndo por minha mente. Se algo acontecesse com o nosso bebê, iria destruir Molly. Isso é algo que tenho certeza.

Acariciei minha mão ao longo da barriga, sentindo-a respirar.

Ainda lembro quando Molly disse que queria uma família. No início, eu só queria a ela. O pensamento do meu bebê em seu corpo fez as palavras saírem da minha boca. Disse que queria também. No início, meu desejo era amarrá-la em mim de todos os modos que pudesse. Se tivéssemos um bebê, eu estaria sempre em sua vida. Gostaria de estar amarrado a ela para sempre. Quanto mais ela falava sobre isso, do jeito que ela imaginou e sonhou, mais eu queria. Mais do que tudo. Apenas mais uma maneira dela me trazer a vida.

Eu deveria estar com ela. Deitado na cama todas as noites, sentindo a pequena barriga crescer a cada dia. Era o que nós dois queríamos e nada fazia sentido. Não consigo entender por que ela correu, e agora não posso nem perguntar. Ela não se lembra.

É uma sensação agridoce. Ela me olhou com tanto amor ao acordar. Como eu fosse seu mundo novamente. A confiança evidente em seu olhar, esperando para que eu respondesse quaisquer perguntas. Não tenho as respostas. Não sabia onde ela estava vivendo, com quem, ou até mesmo como chegou lá.

Levantando-me da cadeira, tirei a mão do cobertor, então me inclinei e beijei sua barriga.

— Não se preocupe filho. Não vou deixar a mamãe ir a qualquer lugar. — Sussurro para ele. Não sei se é uma promessa ou um aviso para Molly.

Eu não iria deixá-la ir. Ela vai estar de volta em minha casa e minha cama de uma forma ou outra. Vai ter sorte se eu não acorrentá-la em mim. Deveria sentir vergonha ao pensar isso, mas não tenho. Nem um pouco. Ela me quebrou, e todo o esforço que tive para não sufocá-la, sumiu. Quebrou em mil pedaços, e não há nenhuma maneira que possa ser colocado junto novamente.

Em seguida, tomei seu queixo na minha mão, inclinando a cabeça para mim. Ela nem se mexeu. Os lábios cheios se separando um pouco, e não consigo me impedir de colocar os lábios para os dela. Os lábios se abrem, e deslizo a língua por eles, sentindo um pouco da tensão no meu corpo esvair.

Quando me afasto a ouço murmurar:

— Te amo. — Com a mesma voz que usaria depois que eu voltar para casa de um longo dia de trabalho e fazer amor com ela até desmaiar. Faz meu coração doer com necessidade. Quero fazê-la dizê-lo novamente. Uma e outra vez para todos os dias que a perdi.

Relutantemente me afastei da cama, saindo do quarto para fazer a ligação que temia. É uma realidade que vou ter de enfrentar, ainda mais com Molly não sendo capaz de lembrar-se nada.

Depois de trinta chamadas não atendidas na minha tela vou direto para o contado de Carl, mas paro quando ouço alguém limpar a garganta. Olho para cima para vê-lo encostado contra a parede corredor. Ele se endireita, mas levanto a mão e caminho em direção a ele. Quero me afastar do quarto de Molly. Não quero que ela ouça.

— O que tem?

— Foi uma sorte do caralho. Sua esposa não tinha nada na bolsa, que mostrasse onde estava hospedada. Apenas um conjunto de chaves para quem sabe onde.

Fico o olhando, esperando a boa notícia.

— Quando cheguei ao local, havia um homem pirando sobre ela.

Um rugido sai do meu peito, e sinto-me dar um passo na direção de Carl como se ele fosse o homem em questão. Ele segura a mão como se estivesse tentando me acalmar. Carl é um homem grande, um ex fuzileiro, mas sou maior. Não é com frequência que vejo homens do meu tamanho.

— É um velho. — Diz ele. Como se eu desse a mínima para a idade. — Um velho casado. Acalme-se. Não era assim.

Sinto um pouco de tensão deixar meu corpo e respiro fundo, deixando cair à cabeça para o chão, tentando me acalmar. Não está funcionando.

— Não há outro homem. Na verdade, sempre foi você. — Isso faz minha cabeça levantar.

— O velho falou um pouco. Parecia saber quem você era e quem era ela. Disse que estava se perguntando quando viria buscá-la.

Porra. Nada disto faz sentido.

— De qualquer forma, ele me mostrou o lugar. Um pequeno estúdio acima de uma loja de impressão. Era minúsculo. O aluguel era baixo. Provavelmente o conseguiu com o dinheiro que sacou. A menos que estava vendendo sua arte, ou algo assim, mas penso que não. O local estava cheio de pinturas. De resto tinha algumas roupas, um par de livros sobre bebê, e uma cama. Até a geladeira estava vazia.

Suas palavras não ajudaram com a confusão, nem me deram respostas.

— Por que diz que sempre fui eu? — Pergunto. Isso me dá uma centelha de esperança de que talvez não vá ser tão duro como acho reconquistar minha esposa e entender o que aconteceu meses atrás.

— Era você em todos os quadros. Ela te pintou várias vezes.

Coloco minha mão na parede para ajudar a me apoiar. Ela me pintou? Molly não tinha pintado desde que se mudou para o apartamento depois que nos casamos. Foi algo que perdi.

Lembro-me de pega-la na casa de seu pai, para dar uns amassos no carro como adolescentes. Eu gostava de ver pequenas manchas de tinta em lugares aleatórios de seu corpo. Não sei por que, mas me excitava cada vez que encontrei uma. Comecei a esperar por isso.

Então ela parou. Disse que ia esperar até encontrar um local para montou o estúdio dos sonhos. Isso nunca aconteceu. Merda.

— Pegue tudo e leve para Nova York. Quero que arrume no meu apartamento como se sempre esteve lá. Tudo. Tudo.

Ele me estuda por um segundo.

— Ela não se lembra. Tudo o que ela sabe é que fizemos uma viagem até aqui por alguns dias. Ela caiu e bateu a cabeça. Agora vamos para casa, onde ela esteve nos últimos fodidos quatro meses. — Grito a última parte. É como se eu falasse alto o suficiente, ia ser verdade. Que ela nunca saiu.

— Claro, senhor.

— Resolva qualquer ponta solta. Faça o que tiver que fazer. Gaste o que precisar. Não me importo.

Ele me dá um aceno.

— Tudo vai ser feito.

— Viu alguma coisa sobre o médico que estava vendo?

Carl enfia a mão no bolso do terno e tira uns papéis dobrados. Pego-os e deslizo no bolso de trás. Vou ter que encontrar um médico na cidade. Ter seu material transferido. Mexer os pauzinhos para fazer parecer como se fosse o médico que ela viu o tempo todo. É sorrateiro e dissimulado, mas mais uma vez não consigo me importar. Tentei por tempo demais e não funcionou. Agora só vou pegar o que é meu.

— Mais alguma coisa, senhor? — Ele pergunta.

Não preciso me defender, mas ainda assim pergunto.

— Se sua esposa fugisse o que faria para mantê-la?

Um meio sorriso atinge sua boca como se ele me entendesse.

— Seria engraçado ela achar que pode ir embora.

— Exatamente. Nos vemos quando voltar a cidade.

Carl se vira e sai, e sei que tudo será resolvido. A parte mais difícil de tudo isso vai ser Cindy, mas vou fazê-la ver a razão.

Vou fazer Molly me amar para que, quando ela finalmente se lembrar do por que me deixou, esteja muito envolvida para conseguir sair. Tenho que esconder a raiva que sinto por ela ter me abandonado e pensado que poderia me deixar para trás.

Caminho de volta para o quarto e sento na cadeira para observá-la. Coloco a mão de volta sob o cobertor tocando seu estômago, querendo sentir o bebê novamente.

Tínhamos tentado engravidar desde o início. Mais que tentado. Toda vez que gozei dentro dela, pensamentos possessivos encheram minha mente. Toda noite fui para nossa cama com essa imagem na mente. Eu sabia que a tinha. Bem, eu achava que sim. Desde o primeiro momento que a vi, meu objetivo foi fazê-la minha, e nada me pararia. Estava quase desistindo do negócio com seu pai e ela surgiu. Deu-me uma razão para terminar o acordo. Entrar em sua vida tanto quanto eu podia. E eu fiz.

Casamento não saciou essa necessidade. Um bebê iria nos unir para sempre, e eu queria isso. Ela é o anjo perfeito que ilumina minha vida. A vida que nem tinha percebido ser escuro, e temia que alguém fosse levá-la de mim. Tentar atraí-la para longe.

Será que ela sabia da gravidez quando fugiu? Era parte da razão? Planejava me manter no escuro? Afastei o pensamento. Não, ela ia voltar. Por isso ligou para Cindy. Não havia maneira de eu não descobrir quando ela voltasse.

E também sei que ela não faria isso. Não minha Molly. Ela queria uma família de verdade, não como a sua e desejava mais, planejo cumprir essa promessa. Quero isso, uma vez que ela me deu uma amostra de como seria. Quero com ela e mais ninguém.

Este plano tem que funcionar. Não há outra alternativa.

Capítulo Oito

Molly

Phillip me tira do carro embalando-me em seu peito.

— Acho que posso andar. Estava fazendo isso no hospital. — Provoquei. Ele não se afastou desde que acordei há três dias. Quase com medo que eu desapareceria.

Só posso imaginar quão assustado ficou por nosso bebê. Ele disse que saí da loja em que estávamos e quase fui atropelada por um caminhão. Um homem me empurrou para fora do caminho em cima da hora e bati com a cabeça no meio-fio.

Ainda não consigo lembrar. Havia um buraco em minha memória. Mas após os testes, os médicos disseram que o tempo tudo voltaria. Estava um pouco preocupada, mas Phillip me faz sentir que tudo vai ficar bem. Deveria estar com medo ou até mesmo em pânico, mas tudo o que eu sinto é felicidade.

Felicidade por estar aqui com o homem que parece me amar mais que tudo e nosso bebê precioso. Ele conversa comigo e com nosso menino. Quase derreto cada vez que ele se inclina para falar com o bebê.

— Prefiro não me arriscar. Além disso, gosto de te segurar. — Envolvo meus braços em volta de seu pescoço, colocando a cabeça contra ele enquanto caminha pelo estacionamento.

— Pegue minha carteira. — Ele diz. Libero uma das mãos, alcançando o jeans e puxando a carteira. — O cartão prata.

Eu abro e a primeira coisa que vejo é uma foto minha vestida de noiva cercada por árvores de pêssego.

— Onde você estava nessa foto? — Pergunto, pegando o cartão prata e deslizando-o no elevador. A porta abre imediatamente.

— Mais uma vez. — Ele acena para a chave. Deslizo novamente.

— Eu não sei. — Olho para ele, sem saber qual andar apertar.

— Cobertura.

— Oh.

— A cobertura, e o carro e não vamos esquecer isso. — Mexo no anel gigante no meu dedo. A segunda vez que acordei, tinha o notado. Era difícil não ver. — Estou começando a pensar que você é realmente rico. —Brinco.

— Somos ricos. — Ele corrige, me fazendo sorrir. Tudo sempre é nós. Ele me corrige o tempo todo. Talvez a falta de minha memória esteja o irritando.

— Estavam me segurando.

— Hmm? — Digo, o olhando e ele acena para a carteira ainda na minha mão. Guardo o cartão e olho a imagem. Na foto, meus cabelos louros refletem no sol, fios mel e caramelo levemente despenteados pela brisa. Eu pareço bem, mas agora estou uma confusão. Meu marido, no entanto, parece sempre perfeito, exceto quando vejo preocupação em seu rosto.

— Você desceu para tirar fotos no bosque antes da cerimônia. Tentei te fazer voltar para cima.

Eu ri.

— Por quê? — Olho para ele, intrigada.

— Estava demorando demais, e eu queria casar. — Ele resmunga, como se ainda estivesse irritado com a ideia. Isso me faz sorrir.

— Há quanto tempo estávamos juntos antes de casar?

— Três meses.

Agora eu realmente ri.

— Você faz parecer como se fosse para sempre. — Todo o meu corpo treme, e a carranca que ele tinha sobre o rosto desaparece num sorriso, uma covinha aparecendo. Eu me inclino para cima e a beijo.

— É sua covinha, você diz. Somente você pode fazê-la sair.

— Talvez esteja lembrando. Vi isso e só tinha que beijá-la.

— Você sempre fez isso. — O sorriso se foi, e um olhar que não pude ler cruza seu rosto. Ele já apareceu verias vezes. Naquele momento realmente odeio que eu não me lembro. Será que conheço esse olhar?

— Faço. — eu corrijo. — Eu sempre a beijo. — Porque eu vou. Quero fazê-la voltar agora para que possa beijar novamente.

— Sempre. Fiquei esperando três meses.

O elevador finalmente parou e Phillip saiu, ainda me mantendo em seus braços. Ele segue a direita por um longo corredor e caminha através do conjunto de portas duplas. Há uma cama gigante no centro da sala e Phillip me coloca nela. Começa a tirar minhas roupas.

— Nem sequer quis esperar um segundo depois da primeira vez que te vi. Então, três meses foi, uma eternidade. — Diz ele, tirando minhas sandálias, em seguida, as calças folgadas. Minha camisa seguiu, e ele congelou, seus olhos indo para nosso bebê. Não consigo parar de tocá-lo.

Ele se inclina, beijando-o, em seguida, seus beijos descem mais.

— Phillip. — A palavra sai ofegante quando sinto a boca sobre meu monte através do tecido fino da calcinha simples. Deixei minhas pernas abrirem mais. Pareceu a coisa mais natural do mundo estar com meu gigante marido. Sua mão foi para cima, empurrando o tecido do caminho, expondo-me a ele.

— Deveria deixá-la descansar, fazer alguma coisa para comer, mas eu...

— Sim. — A palavra sai num gemido. A necessidade em sua voz é como se ele não me tivesse fosse morrer.

Sua boca desce sobre mim, com fome. Não há nenhuma suavidade. Ele vai direto para meu clitóris, sugando-o na boca. Eu instantaneamente gozo, só Phillip me deixa selvagem, lambendo cada vez mais rápido.

— Preciso de outro. Me dê. É meu. — Ele rosna, antes de voltar para meu clitóris, consumindo cada gota do primeiro orgasmo, me consumindo. Dou-lhe o que exige, gozando tão forte que tenho que fechar os olhos enquanto empurro contra seu rosto.

Quando finalmente abro os olhos, vejo que fui movida para o centro da cama.

— Durma. Vou fazer algo para comer. — Ele me beija, e quero mais, mas ele se afasta rapidamente. Quero muito mais. Quero o peso de seu corpo em cima do meu, mas ele já está andando para fora do quarto, e estou sozinha na cama. A visão me dá uma agitação familiar.

Capítulo Nove

Molly

Um gemido quando acordei, e fui até o banheiro. O grande corpo de Phillip me prende. A luz da manhã inunda as paredes brancas do quarto e o rosto do meu marido. Ele parece quase selvagem. Provavelmente baguncei seu cabelo o puxando fortemente. Acordei com ele totalmente envolto em mim como uma segunda pele, uma mão protetora na minha barriga, a outra segurando meu sexo, o rosto enterrado no meu pescoço.

A última coisa lembro foi sua boca em mim antes de desmaiar. Tenho uma vaga lembrança dele dizendo que ele ia me fazer algo para comer, mas devo ter dormido o resto do dia e da noite, apenas acordando, porque tinha uma necessidade louca de ir ao banheiro. O bebê já estava empurrando minha bexiga, ou fosse o fato de ter dormido doze horas.

Mas o que tem me tirado o fôlego é o olhar selvagem em seus olhos. Quase como se fosse um predador e eu sua presa. Ele me pegou com facilidade, não que eu quisesse lutar. O olhar é intenso, e me pergunto se sempre foi assim. Gostaria também de saber se ele sempre mantém a barba ou é apenas termos ficado no hospital quando se recusou a sair do meu lado.

Estico-me, correndo os dedos por ela. Gosto disso. Ele se inclina para o meu toque, os olhos fechados como se fosse a melhor coisa que já sentiu na vida.

— Pensei que tinha ido embora. — Ele finalmente diz com voz rouca.

— Estou bem aqui. — Tento tranquilizá-lo. — Só tinha que ir ao banheiro.

Sua testa cai na minha, e apenas ficou lá por alguns momentos até suas mãos descerem para minha cintura. Em seguida, fez algo que nunca esquecerei. Cai de joelhos diante de mim, levando-me de surpresa.

— Sim, você está bem aqui. Você nunca vai me deixar. — As mãos grandes deslizaram sob a camisa longa que tenho, e ele puxa minha calcinha. Quando atingem meus tornozelos, saio delas.

— Diz. — Ele ordena, intensidade domina suas palavras, revestindo o ar entre nós.

— Nunca vou te deixar. — Vejo a tensão sair de seu corpo.

— Mostre-me. Mostre a quem você pertence.

Mordo meu lábio, sentindo-me embaraçada. Sei que ele quer que eu levante a camisa, mostrando minha vagina ou nosso bebê, não tenho certeza. Sei que ele é meu marido e que é claro que fizemos essas coisas antes, mas ele de joelhos na minha frente, exigindo... É sujo e quente e posso sentir o calor nas minhas bochechas.

Eu faço. Quero dar isso a ele. Posso dizer que ele está no limite. Se existe algo que aprendi sobre este homem nos últimos dias, é que o seu mundo parece começar e terminar em mim. É como se fosse seu tudo e tivesse o dom de acalmá-lo com pequenos toques. Era uma sensação inebriante.

Lentamente peguei a bainha da camisa e comecei a levantá-la. Polegada por polegada, os olhos seguindo o caminho até que finalmente revelei minha buceta.

— Mais. — Ele exige, e continuo todo o caminho passando minha pequena barriga de gravida. — Afaste as pernas.

Dou um pequeno passo, me abrindo para ele.

— Diga de novo. Diga que pertence a mim. — As mãos dele afastam a camisa revelando meus seios. Ele arrasta os dedos pelos mamilos, tornando-os duros. Em seguida, a arrastou para baixo por meu estômago enquanto a outra mão segurava o seio. — A quem isso pertence, minha pequena?

— A você. — Ele empurrou a mão entre minhas pernas. Dizer que pertenço a ele está fazendo coisas comigo. Posso sentir a inundação entre minhas coxas.

— Mostre-me onde você quer minha boca. Abra para mim. — Seus olhos pousaram em minha buceta, e ele teve que inclinar-se. Era tão alto que mesmo de joelhos ele quase chegava aos meus seios.

Usando uma mão para segurar minha camisa como ele pediu, deslizo a outra por meu corpo. Quando chego à junção das coxas, espalho os lábios do sexo para ele.

Seus olhos se enchem de paixão e necessidade. Quase não o vejo se mover. Sua boca desce, chupando meu clitóris, fazendo-me gemer. Fico na ponta dos pés, querendo que ele tenha tanto acesso quanto possível.

— É isso aí, Molly. Foda o rosto de seu marido. Pegue o que quiser, porque sempre vou dar a você. Gosto de você tão carente como eu estou. — Ele rosna contra mim antes de voltar a chupar e lamber. A língua percorrendo meus dedos e meu sexo, simultaneamente, que torna o ato mais erótico. Estou me segurando aberta para ele me consumir. E ele faz.

Ambas as mãos vão para meus quadris, os dedos cavando a carne num possessivo aperto. Sei que ele me tem e posso deixar o prazer me levar. Este homem vai me pegar.

O orgasmo atira através do meu corpo, me fazendo gritar seu nome. Minha cabeça cai para trás, os olhos fechando enquanto as sensações fluem através do corpo. Sinto-o levantar, mas perdi as forças para abrir os olhos.

Ele coloca-me na cama, e consigo abrir os olhos para vê-lo me enjaular outra vez. Estou começando a ver um padrão neste homem. Isso me faz sorrir.

Então olho para baixo e vejo o que ele está fazendo. Ele retirou a cueca boxer e está se acariciando. Não demora muito e sinto seu esperma quente em minha pele. Gostaria de ter olhado mais cedo.

Ele geme meu nome enquanto goza. Depois, com a cabeça de seu pênis, começa a esfregar a umidade na minha pele. A visão é a coisa mais quente que já vi.

Quando tem me revestida para a sua satisfação, ele rasteja até a cama e me dá um beijo preguiçoso. Posso provar-me em seus lábios.

— Você realmente precisa comer agora, baby. Vamos. — Ele me puxa da cama, colocando de novo sua cueca, ainda duro. Ele caminha até onde deixou minha calcinha, pegando-a para mim. Ele se abaixa para me ajudar.

— Não limpa isso. — Ele olha para mim como se eu pudesse desobedecê-lo, mas eu apenas sorrio e concordo.

— Vou ao banheiro, e depois, cozinhar algo. Explore se quiser, mas não use o elevador.

— E para onde eu poderia ir? — Provoco. Não estou nem vestida.

— Pra longe de mim.

Tento dizer a ele que não vou a lugar nenhum, mas sua boca toma a minha, parando minha fala. Sua língua empurra minha boca enquanto ele avidamente me devora como se estivéssemos dizendo adeus.

Quando ele finalmente se afasta, estou sem ar.

— Gosto de seus lábios inchados assim. — Ele diz, colocando um beijo casto sobre eles antes de ir ao banheiro. Ele para na porta, voltando-se para me olhar por um segundo.

— Não vou a lugar nenhum. — Sei o que ele quer ouvir. Não sei se eu deveria estar preocupada com o quanto ele se preocupa com isso. Não me incomoda, só não gosto de vê-lo tão agitado. Talvez uma vez que o acidente vire passado, um pouco de seu medo desapareça.

Ele balança a cabeça, desaparecendo no banheiro. Não posso deixar de admirar seu corpo. Ele era enorme se comparado a mim, onde sou macia, ele é duro.

Voltando, saio para o corredor. Passo um escritório e um quarto de hospedes. Tudo é apenas branco e liso. Sem vida. Não parece uma casa.

Até entrar num cômodo e ver pintura após a pintura no chão, cuidadosamente encostadas na parede. Precisam ser penduradas. Todas são de Phillip e eu. Me pergunto se são de momentos em nossas vidas que não me lembro. Só as observo. São impressionantes.

— São suas. — Phillip diz, e olho por cima do ombro para vê-lo atrás de mim.

— Eu pintei? — Olho as pinturas, na esperança de lembrar de algo, mas nada vem. Mas eu sinto. — Devo realmente gostar de você. — Digo, brincando, virando para olha-lo novamente. O cabelo está molhado do banho e ele usa apenas um jeans.

Algo pisca em seus olhos quando ele olha para as pinturas como se nunca as tivesse visto antes.

Capítulo Dez

Phillip

Carl disse que todas as pinturas eram de mim, mas não tinha ideia. Era como se eu ocupasse cada pensamento dela como ela fazia ao meu. Isso acalmou meu frágil interior. Quando acordei esta manhã e ela não estava na cama, quase enlouqueci.

Fiquei chocado que não a senti sair da cama para começar, mas a noite passada foi a melhor noite de sono que tive em meses. Com ela em meus braços, mergulhei direito para o sono. Sabendo que ela estava a salvo. Ela nunca me deixaria novamente.

Deveria sentir culpa por não a ter acordado quando voltei para a cama depois de fazer algo para comer, mas a minha necessidade de rastejar na cama e apenas segurá-la venceu. Só queria envolvê-la e esquecer todos os meses sozinhos.

Garanti que repórteres não chegassem perto. Falei com Cindy que não iria estragar meu disfarce. Levou um monte de trabalho e dinheiro para afastar os repórteres, mas Cindy foi mais difícil. Acho que ela ouviu o desespero na minha voz.

— Estamos esperando para pendurá-los na nova casa. — Eu meio que menti. Ia pendurá-los na nova casa, só não sabia da existência deles antes.

— Nova casa. É por isso que este lugar é tão frio. Já mudou algumas coisas? — Ela olhou ao redor com um rosto franzido como se não gostasse.

Estendi a mão e puxei-a para mim. Ela inclinou a cabeça para me olhar. Um de seus pés se enroscando entre minhas pernas. Ela pode não lembrar, mas seu corpo sim. A parte mais profunda lembrava. Nós nos encaixamos. O conforto sempre esteve lá desde o início.

Eu sabia que ela não amava este lugar, mas não achei que sentisse tamanha aversão. Como perdi isso? Não queria perder nada dela. Quando a fazia feliz, isso me fazia feliz. Só iluminar seu rosto parecia me iluminar por dentro.

— Podemos fazer. O novo local está quase pronto. Prometo que vai adorar.

— Como pode ter tanta certeza? Nem tenho certeza que eu sei o que quero numa casa.

— Se não gostar, eu a quebro e começo tudo de novo. — Digo, inclinando para dar um beijo em sua boca. Deus, como senti saudades. Nunca mais vou passar por isso.

Ela começa a aprofundar o beijo e me afasto, sabendo onde isso vai dar. Está levando tudo em mim não fodê-la porque parecia errado. Não vou fazer isso até ela lembrar ou disser que me ama.

Só espero que possa fazê-la se apaixonar antes que ela se lembre. Ainda nem sei por que ela correu, mas desta vez vou me certificar de fazer tudo certo. Sem paredes ou esconder quem sou. Ela vai ver o quanto preciso dela. Sem segurar meu lado mais possessivo e necessitado.

Peguei-a nos braços.

— Nada disso. — Provoquei antes que pudesse tentar me beijar novamente.

— Deixe-me alimentá-la. Então vou abrir suas pernas sobre a mesa e ter meu café da manhã.

Capítulo Onze

Phillip

Faz quase uma semana que trouxe Molly para casa, e tem sido maravilhoso. Ficamos cada segundo junto, fazendo planos para o bebê e amando-a de todas as maneiras que posso pensar.

Mas tinha uma sombra em nosso tempo juntos. A preocupação em minha mente, esperando que ela se lembrasse. É a razão de eu não tê-la levado totalmente. Estive entre suas pernas, pelo menos, três vezes por dia, me alimentando de sua buceta doce. Mas cada vez que ela pedia mais, eu a fazia gozar com minha língua.

A culpa de manter seu tempo longe de mim um segredo está começando a incomodar. Molly é minha melhor amiga e alma gêmea. Não gosto da ideia de esconder qualquer coisa, mas temo que, se ela souber que me deixou, pode querer fazê-lo novamente. E esse pensamento supera qualquer culpa que possa sentir. Meu plano atual da ação tem sido para distraí-la com uma nova casa. Disse apenas o suficiente para fazê-la adivinhar, mas não o bastante para estragar a surpresa.

Originalmente, antes do acidente, tinha tudo no lugar. Estava terminando o trabalho naquela semana, e ia levá-la para o novo local e esquecer o último ano de stress. Ia finalmente parar de segurar minha obsessão e dar-lhe tudo de mim. Nós merecíamos, e estava tudo se encaixando.

Até as coisas se perderem.

A casa estava vazia, esperando por nós, e foi a única coisa que ajudou a afastar as sombras que nos rodeavam. Se a levasse para a nova casa, era um novo começo. Sem memórias da cobertura e sem lembrar-se do antes. Vou mimá-la com amor, e o que a fez fugir não terá importância quando sua memória voltar. Se ela voltar.

Ryan me ligou todos os dias desde que voltei. Sei que há uma ou duas coisas que preciso assinar. Enrolei ao máximo, não querendo deixar Molly.

— Preciso de algo de você, amor.

Molly se vira do armário, a pequena mala nas mãos. Ela está arrumando as coisas que quer levar para a casa nova. As roupas não servem mais; ela só quer uma muda roupa para trocar.

— Qualquer coisa. — Diz brilhantemente, andando em minha direção.

— Estaria tudo bem se passássemos no meu antigo escritório no caminho para a casa? Preciso assinar alguns documentos, e então podemos seguir.

Ela coloca os braços em volta da minha cintura e sorri. Seus olhos quentes carregam todos os meus sonhos, e vê-los faz todas as dúvidas sumirem. Faria isso mil vezes para tê-la de volta em meus braços. Nada me manteria longe. Nem mesmo minha própria consciência.

— Podemos comer depois. Seu filho está com fome. Mais uma vez. — Ela ri e pressiona o corpo no meu, eu a aperto assim.

— Posso cozinhar antes de ir. — Digo, querendo me certificar que ela tenha o que quer.

— Não, gostaria de sair. Estamos trancados aqui faz tanto tempo. Parece uma gaiola.

Suas palavras me fazem endurecer, mas se ela percebe, não diz nada. Talvez tenha a ver com o antes. Ela só está aqui há uma semana, e o comentário me balança. Sabia que não gostou do lugar quando nos mudamos, mas esperava que pudéssemos torna-lo nosso. Em vez disso, parece ter sido o oposto para ela.

— Então é o que vamos fazer.

Beijando o topo de sua cabeça, tomo a mala e levo até a porta, colocando-a ao lado da minha. Quando ela estiver pronta, vamos para o carro e então ao escritório. Posso sentir em meus ossos. Quanto mais cedo tirá-la desta cidade, melhor.

Seguro a mão de Molly quando saímos do elevador em meu antigo escritório. Não estive aqui desde que Molly me deixou, e agora o lugar parece oco e vazio. Não era o lugar a que dediquei anos da minha vida. Construí um grande império, mas para quê? Estava sozinho.

Não sei como dediquei tantos anos a este lugar, especialmente o último ano, sabendo que tinha minha Molly em casa. Estou além de obcecado, e pensei que meu amor fosse afastá-la. Pensei que minha necessidade imperiosa iria sufocar sua luz, e não queria fazer isso. Mas agora, não há outra opção. Não posso mais segurar. Uma vez que passarmos por hoje, nunca mais vou deixá-la fora da minha vista.

Caminhamos em direção ao escritório e olho Cary atrás da mesa. Surpreende-me que Ryan não se livrou dela, especialmente depois da última vez que falei sobre o assunto. Como se ouvindo meus pensamentos, Cary para de digitar para nos cumprimentar com um sorriso no rosto. Quando vê Molly e eu ali de pé, o sorriso cai, o rosto ficando totalmente branco enquanto olha Molly.

De repente, sinto a mão de Molly apertar a minha, e, em seguida, seu toque fica frio. A olho e vejo que tem um olhar de pânico no rosto.

— Molly, você está bem, meu amor? — A puxo para mim, segurando seu queixo de modo que ela olhe em minha direção. — Molly?

Ela balança a cabeça, como se a limpando, então sorri.

— Sim. Desculpa. Não sei onde fui por um segundo.

A porta do escritório abre e Ryan sai. Apertamos as mãos e ele leva-nos, fechando a porta atrás de nós. Antes das brincadeiras, pergunto sobre a situação na recepção.

— Pensei que estávamos de acordo sobre ela. — Digo, dando-lhe um olhar severo. A última coisa que preciso é um escândalo enquanto deixar a empresa.

— Eu sei, e sinto muito. Depois que saiu com tanta pressa, não tive tempo. Não houve quaisquer problemas. — Ele olha para Molly e depois de volta para mim. — Não vi nada estranho, mas estou de olho no caso de haver necessidade.

Concordo com a cabeça, entendendo que é sua decisão para tomar.

Ryan vai para o seu telefone e aperta um botão.

— Cary, pode trazer o arquivo para o Sr. Tanner assinar? — Ele desliga, sem esperar resposta, e estou feliz com essa atitude.

— Ok, então. Vamos terminar isso para podermos ir.

Movendo-se para dar um passo adiante, sinto um puxão na mão de Molly. Olho para trás e ela olha o sofá. Os olhos se estreitam, mas não se afastam dele. Antes que possa perguntar o que está errado, Cary entra com uma pasta nas mãos.

Molly olha para Cary, e depois para o sofá, e toda a cor some de seu rosto. Parece que ela viu um fantasma, e seus joelhos falham.

— Molly! — Eu grito, inclinando-se para pegá-la antes que atingisse o chão.

Embalando-a em meus braços, vou até o sofá e sento com ela no colo, olhando-a para me certificar que ela está bem.

Ela começa a tremer, e eu abro a boca para dizer a alguém para chamar uma ambulância quando a mão dela atinge meu rosto com força.

Dizer que o tapa é um choque seria um grande eufemismo.

— Que diabos? — Digo a olhando.

— Você. — Ela diz e olha para mim com ódio e raiva. É um olhar que nunca vi em seu rosto doce. Em seguida, ela vira para Cary, que está de pé em silêncio, e aponta para ela. — Com ela.

— Não é o que pensa. — Cary diz, dando um passo para nós.

— Não venha perto de mim. — Molly rosna e tenta sair do meu colo. — Deixe-me ir, Phillip. Deixe-me ir ou eu juro por Deus, vou gritar.

— Grite o quanto quiser. Não vou deixar você ir. Agora me diga o que está errado. — A seguro com mais força, mostrando-lhe quão verdadeiras minhas palavras são. — Tenha cuidado, Molly. Pense no bebê. — Imploro, não querendo abraçá-la com muita força.

Minha preocupação a faz parar de se mover instantaneamente, a luta sumindo. Ela está respirando forte e atira punhais para mim. Não me lembro de uma vez que ela me olhou assim. Está quebrando meu coração.

— Molly. Fale comigo. O que está acontecendo?

Ela solta um riso triste.

— Te vi naquela noite. Lembro de tudo.

Meu estômago aperta com suas palavras. Sua memória voltando não é algo que eu quero ainda. Preciso de mais tempo, mas ouvi-la dizer que ela me viu... estou confuso.

— Me viu... O quê? — Estreito os olhos sobre ela. Se ela lembra, pode esclarecer o que está me deixando louco. O porquê. — Por que me deixou?

Lágrimas enchem seus olhos enquanto ela cospe as palavras.

— Estava neste escritório e vi tudo.

Capítulo Doze

Molly

As emoções são quase mais do que posso suportar. Tudo voltou, inundando minha memória. Quero fugir dos braços de Phillip e o aperto que ele tem sobre mim, mas também quero enterrar-me nele buscando conforto. O sentimento de solidão me atinge, pior do que nunca. A última semana tem sido... Um soluço tenta escapar, mas o abafo, não querendo deixar a emoção sair. Esse era o plano, não era? Afastar-me? Tentei me recompor, não poderia parecer uma mulher louca, mas não consigo me controlar com os dois de pé, juntos. O mesmo sofá que... afasto o pensamento, sabendo que se for por esse caminho não controlaria o próximo soluço.

Desespero tomou o rosto de Phillip. É como se ele pudesse sentir minha dor. Ou talvez ele esteja com medo por ter sido pego. Sem mais fingir. Fingindo que estávamos juntos o tempo todo. Que nunca sai, que ele não varreu tudo para debaixo do tapete, algo que meu pai e minha mãe gostavam de fazer. Os vi fingindo durante a maior parte da minha vida, e isso não deveria acontecer com a gente. Era para ser diferente. Talvez eu fosse ingênua demais. Mas como ele pode me tratar tão docemente e fazer essas coisas? As peças não se encaixam.

— Por que fez isso comigo? — Ele só me olha como se ele não soubesse o que dizer. Eu pressiono. — Esta semana. Eu... — Luto com as palavras. — Tudo parecia tão perfeito, mas era uma mentira como antes. —Tento empurrar novamente, mas não adianta. Uma de suas mãos vem para o meu estômago num gesto de proteção.

Isso não faz sentido. Por que ele fez tudo isso? Poderia ter sido com ela. Ela claramente ainda está aqui... talvez estivessem juntos.

O bebê. Ele não me deixou fora de sua vista. Inferno, nem sequer me deixou sair do apartamento. Disse que era por causa dos repórteres. Todo mundo sabia que me feri e queriam uma história, mas era tudo mentira. Teriam perguntado onde estive nos últimos meses, e não sobre um acidente durante uma viagem com meu dedicado marido. Ele teria sido descoberto ali mesmo. Mas não, me levou para casa e, inferno, nem sei o que ele estava fazendo.

O Phillip com quem passei a semana não era o Phillip que conhecia. Bem, era e não era. Não, ele só estava mais intenso agora. Ele era tudo o que foi quando casamos apenas ao extremo, e isso me machucou, pensando em seu papel de marido perfeito. Exceto pelo fato de ele não dormir comigo.

Não queria trair amante? O pensamento me faz querer bater nele novamente. Então esta semana inteira foi sobre ter certeza que eu ficaria pelo bebê? Prender-me numa casa? A nossa casa ideal.

— Está tentando tirar meu bebê de mim, não é? Não vou deixar. Vou correr. Você não vai me prender! — Grito na cara dele, não me importando. Foda-se a compostura. Não estou perdendo meu marido e meu filho.

— Não vai estar presa e ninguém se atreveria a tirar o bebê de você. — O rosto de Phillip está começando a ficar vermelho, como se a minha raiva estivesse fluindo para ele. Sempre é assim quando nos tocamos. Como se pudéssemos sentir todas as emoções um do outro.

— Então, porque tudo isso, Phillip, se não estava tentando nos manter escondidos de sua amante? Apenas me deixe ir. Não vou mantê-lo longe dele, mas me deixa ir. Não posso te ver. Parece que está quebrando meu coração de novo.

Só que desta vez, é pior. Estou perdendo mais do que tinha antes. Antes, uma família era apenas uma ideia, algo que queríamos, mas agora está deslizando entre meus dedos.

— Não tenho uma amante. — Ele diz com veemência. A última palavra um rosnado e seus olhos vão para Cary. Viro a cabeça seguindo seu olhar.

Cary recua um passo, depois outro, colocando as mãos para cima e deixar os arquivos caírem no chão, os papéis voando pelo tapete.

— Eu posso explicar. Juro que vou dizer a verdade. Só não me demita. Foi um erro. — Posso ver o medo em seu rosto. Não a demita? Phillip tem reputação por essas coisas. Nunca vi isso antes, mas parece que ele tinha coisas ocultas.

Sinto a mão de Phillip em meu rosto, me virando para olhá-lo.

— Baby, eu nunca faria isso. Nunca olhei para outra mulher. — Sempre amei como seu tom mudava quando falava comigo. Suas palavras doces me fizeram chorar. Os hormônios da gravidez agindo livremente. Phillip se inclina, beijando minhas lagrimas. Suas palavras me fazem lembrar todas as coisas que Cindy disse naquela noite antes de eu vir para seu escritório. Que era ridículo pensar em Phillip tendo um caso.

— Eu vi. — Minhas palavras saem num sussurro que tenho certeza que só ele pode ouvir. Minhas palavras são cheias de dúvidas. Nunca entendi como pode fazer isso. Talvez minhas próprias inseguranças foram a razão.

— Ela esteve aqui naquela noite. Na noite em que trabalhou até tarde. A última noite que veio para o escritório. Até agora. — Ouço Cary dizer, mas mantenho o olhar em Phillip. Não tinha certeza se ele me viu. Lembro-me de ficar aliviada quando o elevador parou. Estava com medo que dele me seguir.

— Não, ela não esteve. Conversei com Cindy. Ela disse que Molly planejava para vir depois do jantar, por isso, pedi imediatamente a recepção para me avisar quando ela chegasse.

Ele nunca tinha me visto. Além disso, eu não acho que Cindy disse-lhe por que ele estava vindo para o escritório. Não tenho ideia do motivo. Talvez porque simplesmente não acreditasse ser possível, como disse, e pela expressão no rosto de Phillip, machucou lhe que eu pensei isso. Eu deveria saber. Mas parece que temos mantido pequenas partes escondidas.

— Falei para o guarda não avisar. — As palavras dela saíram num sussurro, e me viro para Cary.

— O quê? — Phillip grita, levantando-se, comigo ainda em seus braços, e fazendo Cary saltar. Phillip me solta, mas eu passo os braços em volta do pescoço. Sua cólera reveste quarto. Nunca o vi assim. Ele está sempre calmo e frio. Totalmente controlado.

Exceto nesta última semana. Ele parecia ter quebrado e um novo e mais intenso Phillip nasceu.

— Não me deixe. — Eu sussurro sentindo seu aperto em minhas costas.

— Eu nunca te deixaria. — Phillip me olha, e posso ver um traço da raiva sumir quando seus olhos encontram os meus. Como pensar que ele me trairia? Tenho este poder especial sobre ele.

— Estou aqui. Queria falar com você sobre algo que estava me incomodando. Pensei que estivesse tendo um caso... — Paro porque não acredito em minhas próprias palavras.

— Eu nunca faria isso. — Ele repete as palavras de momentos atrás, mas o interrompo.

— Ela estava nua no seu escritório. — Olho para Cary, depois para Phillip. — Você estava no sofá. Roupas amarrotadas, sem sapatos. Eu pensei... — Flashes dominaram minha mente. Esforcei-me para lembrar detalhes. Evitei fazer isso porque era doloroso sequer pensar, imagine tentar lembrar cada pedaço desse pesadelo.

— Saia do meu escritório. — Phillip disse secamente.

— Eu sinto muito. Só queria estar com você. Pensei que seríamos perfeitos juntos. Eu juro, não sabia que sua esposa apareceria. Eu ia acordá-lo. Mostrar-lhe como poderia ser. Foi estúpido. Vejo isso agora. Por favor, não me demita. Eu só... — Cary tropeçou nas palavras. — Eu queria você. Pensei que se me oferecesse...

— Que parte de dê o fora do meu escritório você não entendeu? Saia sozinha, ou o segurança te ajuda porque tenho certeza que não quero te tocar. Assim como tenho a certeza da porra que nunca te toquei. — Ele rosna a última parte, e juro que as paredes tremem.

Cary pula, correndo para fora do escritório mais rápido do que pensei que alguém conseguiria usando saltos.

— Se eu soubesse... — Ryan diz, mas Phillip levanta a mão, interrompendo-o.

— Sai. Vou lidar com você mais tarde. — Ryan apenas balança a cabeça com força e segue Cary fora da porta. Phillip move-se para a porta e a fecha. Então ouço o clique da fechadura ecoando.

Ele se vira, encostado na porta.

Somente o observo, culpa me devorando.

Dou um passo, querendo tocá-lo, mas ele segura a mão e eu paro. Meu coração acelera ainda mais.

— Não te vi naquela noite. Estava desmaiado no sofá e acordei tarde. Realmente disse a Ryan para demiti-la porque pensei que ela estava flertando comigo, o que era inaceitável. Eu mataria qualquer um que flertasse com você. — Ele respira fundo. — Preciso de um segundo para me acalmar. Não estou bravo com você. Estou sentindo muitas coisas agora e não sei o que fazer. — Ele anda pelo cômodo, passando as mãos pelo cabelo como se tentando se acalmar. Posso ver a tensão em cada linha de seu corpo.

— Você nunca me machucaria. — Respondo, sabendo que ele nunca encostou a mão em mim. Inferno, eu lhe dei um tapa e ele aceitou.

— Não sei sobre isso. Realmente gostaria de espancar sua bunda agora, em seguida, te dobrar neste sofá e foder a merda fora de você apenas para mostrar que é a única mulher que eu já comi neste escritório. A única.

É como se toda a emoção que estou sentindo fosse direto para minha vagina. Phillip nunca falou assim. Mas ele vem fazendo um monte de coisas diferente durante a semana. Não dormiu comigo desde que fui embora. Já faz mais de quatro meses, um recorde para nós. Mal passávamos vinte e quatro horas sem fazer amor. Mesmo quando ele trabalhava até tarde, iria rastejar na cama e me tomar.

— Estou bem com isso. — Começo a tirar meu vestido. Querendo isso. Querendo pele contra pele, deixar seu fogo me queimar. Aliviar essa dor.

— Não. — Ele rosna, me parando. — Primeiro vamos esclarecer algumas coisas.

Eu paro minha mão e aceno.

— Pensou que eu estava tendo um caso antes mesmo de vir aqui naquela noite? — Pergunta ele, estudando-me, recordando minhas palavras. Eu tinha imaginado isso. Vim aqui dizer como estava me sentindo nos últimos meses.

— Eu... — Deus, me sinto terrível. Como pude deixar a situação chegar a este ponto? — Você começou a voltar para casa cada vez mais tarde. Parecia esconder algo. Então, o jeito que ela me tratava. — Eu aceno em direção à porta, para Cary. — Quando eu ligava ou aparecia. Isso me irritou. Cindy disse que eu estava louca, para vir falar com você. Então eu fiz, mas quando cheguei aqui e vi-a nua, eu pensei...

— No seu pai. — Ele acaba por mim. Ia dizer que me assustei e fugi, mas, sim, grande parte foi meu pai. Phillip foi direto a raiz do problema. Deixo cair a cabeça, olhando meus pés, sentindo vergonha pelo que causei a nós.

Em seguida, Phillip está me abraçando, colocando-me em seu colo enquanto senta no sofá.

— Isso não é culpa sua, doce Molly. — Deus, amo quando ele me chama assim. Olho seus olhos azuis escuros que são suaves e doces agora. Suas mãos seguram o rosto. — Eu deveria saber o que pensa, mas estava muito preocupada comigo mesmo. O que poderia fazer para você. Você é tão jovem, e é quase como se as vezes eu esquecesse disso.

Seu polegar toca meus lábios e não posso impedir minha língua de espreitar para fora, tentando conseguir um gosto dele, trazendo um meio sorriso a lábios.

— Não entendo. — Eu admito.

— Deveria saber que ia pensar isso. Inferno, passamos muitas noites na cama, você contando sobre como ele era e como nunca iria querer uma família assim. Que isso machucou sua mãe, e eu sabia que essa merda mexeu com você, também. Eu vejo isso. As discussões quando era jovem demais para participar das conversas. Sempre falando que tinha que ter um diploma de arte. É por isso que não me importei quando te trouxe para outra cidade. É também por isso que lhe dei pedaço da minha mente naquela mesma noite depois que disse “aceito”.

Fico o olhando. Não deveria estar surpresa por ele falar do meu pai, mas acho que nunca pensei que ele percebeu as coisas que meu pai fez. Todas as minhas experiências tinham sido moldadas e influenciadas por minhas inseguranças. Nunca Phillip me tratou como se eu fosse menos que ele.

— Você é jovem e sei disso. Deveria ter cuidado melhor de você.

— Você faz. Eu fui boba. Deveria ter ficado e lutado. Deveria ter…

— Lutado por um marido que deixa uma ideia como essa entrar em sua cabeça? Lutar por um marido que disse que iria dar-lhe uma coisa, mas não cumpriu?

— Poderíamos ter esclarecido tudo. — Digo a ele, porque nós teríamos. Sei disso agora. Ele estava deixando o trabalho. Movendo-nos para fora da cidade. Ele tem falado disso toda a semana.

— Nós vamos. — Ele corrige. — Mas tudo fez voltar minhas inseguranças também. Estava com medo que não fosse me amar se soubesse.

Sinto minhas sobrancelhas subirem, sem entender o que ele diz.

— Seja o que for, vamos resolver isso, juntos. — Tento tranquilizá-lo. Não quero mais dúvidas entre nós. Talvez fosse culpa da minha idade e de fugir apressadamente. Não importava. Ainda estamos juntos, não importa o caminho. Ficou onde quero estar: em seu colo, nosso bebê entre nós.

— Sei que vamos porque é tarde demais. Lutei por muito tempo e agora não posso segurar.

Fico mais próxima, montando seu colo. Minha barriga contra seu abdômen duro. Suas mãos caem do meu rosto, indo para minhas coxas, por cima do vestido. Em seguida, deslizam para baixo, as pontas dos dedos desaparecendo.

— Tentei me segurar com você. Sim, estava trabalhando muito para resolver as coisas, mas também estava fazendo isso porque sempre quis mais e mais de você. Meu pensamento, começa e termina em você. Te quero ao meu lado sempre e estava com medo... Medo de sufoca-la com a minha necessidade.

— Acontece que eu gosto de sua necessidade, se é parecido com o que me mostrou esta semana. — Respondo o olhando nos olhos. Tanta fome e paixão. É intenso e adoro isso. Preciso dele tão profundamente quanto ele me quer.

Phillip se inclina para frente, as mãos deslizando mais sob meu vestido, os dedos possessivos apertando minhas coxas.

— Ainda não mostrei tudo. — Sua boca a apenas um fôlego da minha. — Ainda quero consumir cada parte sua. — Então ele me toma.

Sinto a piscina de calor entre minhas pernas, minha calcinha sendo molhada enquanto seus dedos me tocam. Estou desesperada por nossa conexão. Sinto a atração entre nós. Quero que ele me possua tão intimamente como possível, para que toda a escuridão seja afastada.

— Por favor. — Gemo quando os lábios encontram meu pescoço e os dedos mergulhar em mim. Ele estica minha abertura quando sua língua desce por meu pescoço.

Se ele me perguntasse o que eu estou pedindo, não poderia responder. Desejo superou meu corpo, e não posso explicar o que vai sacia-lo. Tudo o que posso fazer é pedir e rezar para que ele me dê o que eu não posso ficar mais um segundo sem.

De repente, estou de joelhos na borda do sofá e Phillip está se movendo atrás de mim. Sinto meu vestido ser levantado, e o ar frio atinge minha buceta úmida quando ele arranca minha calcinha. Segurar o encosto do sofá, espalhando minhas pernas para ele.

— Pensou que transei com alguém neste sofá? — Ouço o som de carne sendo golpeada e, em seguida, a picada de dor. — Vou mostrar a única mulher que é fodida neste sofá.

O segundo tapa vem tão rápido, e nos choca quanto geme e me inclino para ele.

— Acho que nós dois sabemos que merece isso. Porque você é minha.

Sua mão vai entre as minhas pernas e sente quão molhada estou.

— Phillip. — Eu gemo e mexo minha bunda um pouco.

— Eu sei. Nós dois precisamos disso.

O som do cinto sendo aberto e a calça desfazendo é minha tábua de salvação. Quando sento a cabeça de seu pau na minha entrada e suas mãos em meu quadril, é como um reencontro. Ele empurra todo o caminho em um golpe, a base de seu pênis pressionando minhas dobras molhadas. Ele está profundamente em mim e eu estou cheia dele.

— Phillip! — Meu grito ecoa no escritório, e provavelmente deveria ter vergonha de que alguém possa ouvir-nos através das portas. Mas em vez disso, estou perdida de prazer, gemendo cada vez mais alto.

— É isso, amor. Deixe todo este edifício maldito ouvir o quanto quero você. O quanto você me pertence.

Ele desliza para fora, e depois me enche novamente. Sua aderência é apertada e os golpes frenéticos. Ele precisa disso tanto quanto eu.

— Quero que todos vejam o quão louco sou por minha esposa. Não posso controlar isso. Você vai ter tudo de mim, o tempo todo. — Ele arrasta seu pau grosso fora da minha umidade, em seguida, grunhe quando empurra de volta. — Cada polegada.

Ele fala com os dentes cerrados, e as palavras sujas me excitam além da realidade.

— Preciso tanto de você, Molly. Você me consome. Fecho meus olhos e é tudo que vejo. Tudo me lembra você, e tudo o que posso pensar é estar dentro de sua vagina doce. Quero amarrá-la para mim, então nunca poderá me deixar.

Gemo novamente com suas palavras, chocada com o quanto as amo. E estranhamente, me conforta saber que meu homem é louco por mim. Quem não gostaria de ser desejada além do comportamento racional? Que mulher não gostaria de ser adorada por seu marido?

Estou empurrando contra ele enquanto ele empurra para frente. Inclino-me puxando sua boca para meu pescoço. Suas mãos se desloca de meus quadris para frente do meu vestido tocando meus seios. Ele brinca com os meus mamilos duros, nunca perdendo o impulso. O ritmo perfeito me tem apertando seu pênis e nossos gemidos enchem a sala.

— Estou gozando. — Digo, mas ele sabe que eu já estou lá. Sinto seu sorriso contra meu pescoço. Posso sentir minha libertação quente revestimento seu eixo, os sons de nosso amor como um pano de fundo para o meu orgasmo. Aproveito onda após onda de prazer. Meu corpo está em chamas na maneira mais deliciosa.

— Eu te amo. — Ele resmunga quando seu esperma me reveste.

Posso sentir cada pulsar de seu pênis. Podem ter sido meses desde que fizemos amor, mas não parece. A maneira como ele goza dentro de mim, a expressão física do amor que nasceu no dia em que nos conhecemos. É algo que só nós compartilhamos. Algo que ninguém mais tem ou terá. Algo que sempre vamos encontrar, mesmo quando eu esquecer.

— Eu também te amo, Phillip.

Minhas palavras são ofegantes e roucas de sono. Não percebo quão cansada estou até meu orgasmo sumir e percebo Phillip me segurando. Eu poderia entrar em colapso neste mesmo sofá agora e dormir por dias, mas em vez disso, ele me levanta e tira seu pau de mim.

Eu grito em protesto, e ele sorri, arrumando meu vestido e beijando meu nariz.

— Também te amo, baby. Mas quanto mais cedo sairmos daqui, mais cedo posso te ter só para mim.

Me inclino em seu calor e aceno enquanto ele me pega no colo.

— Gosto do som disso. — Murmuro, e então adormeço.

Epílogo

Molly

Um pouco mais de um ano depois...

— Feliz aniversario, Noah! — Phillip e eu falamos, enquanto coloco o pequeno bolo na frente dele. Noah nos fita com olhos brilhantes e depois mexe imediatamente as pequenas mãos pegando pedaços do bolo e colocando na boca.

Sinto os braços de Phillip ao redor da minha cintura enquanto ele me puxa para perto. Quando levanta a mão para enxugar uma lágrima, percebo que estou chorando.

— Você está bem, baby? — Ele sussurra em meu ouvido enquanto nosso pequeno filho ri da bagunça que está fazendo.

Não sei se posso responder sem chorar, então apenas aceno.

— Ele ainda é nosso bebê. — Phillip diz, e sento o sorriso em sua voz.

Respirando fundo, tento aproveitar o momento.

— Estou sendo ridícula. Eu sei.

— Nunca. Ele está crescendo tão rápido.

Olhando ao redor da sala, vejo nossos amigos comemorando o primeiro aniversário do nosso bebê. Há um monte de pais com seus filhos que estão correndo ao redor. Esta é uma ocasião feliz e eu fico chorando. Não percebi quão emocional ia ser, mas acho que ver o meu pequeno homem crescer foi mais forte do que esperava.

Seu rostinho sujo de bolo me faz sorrir, e sentir os braços de Phillip me ajuda a relaxar. Sei que vamos ter mais filhos, mas ele sempre será o primeiro. E sempre será meu bebê. Não importa quantos anos tenha.

— Molly?

Viro a cabeça e tiro a escova de dentes da minha boca. Phillip está de pé na entrada do banheiro, me olhando para mim.

— O que foi, amor? — Pergunto, enxugando a boca e guardando a escova.

Ele entra no banheiro, me encontrar no meio do caminho, e coloca algo na minha mão.

Antes de olhar para o que é, ele me beija, e eu estou perdida em seus lábios quentes e língua. Sempre esqueço tudo quando sua boca está sobre a minha e hoje não é exceção. Quando ele se afasta, me inclino para cima, tentando conseguir mais, mas ele coloca as mãos em meu rosto.

— Está a quase uma semana atrasada. Acho que deve fazer.

Estou confusa por um segundo e, em seguida, olho o teste de gravidez na minha mão. Quero rir do absurdo. Phillip sempre sabe meus ciclos melhor do que eu, mas seria impossível.

— Acho que você está enganado. Só parei de amamentar Noah há uma semana. Duvido que acontece tão rápido.

— Pode conceber, mesmo amamentado. Ainda está produzindo leite, mas seus ciclos têm sido regulares.

Revirando os olhos, pego o teste e fecho a porta. Não há nenhuma chance de eu estar grávida. Sei que Phillip adoraria se tivéssemos outro bebê, e eu também. Mas acho que saberia se estivesse. Embora, ele esteja tentando seu melhor para me engravidar desde o dia em que nos conhecemos. Demorou tanto tempo com Noah que tenho certeza que vá ser difícil engravidar novamente.

Tenho estado tão emocional nas últimas semanas. Quando sento e faço xixi na vara, começo a pensar nas coisas. Não quero começar a ter esperanças porque sei que estar grávida agora é quase impossível.

Mas quando termino e saio, estou numa névoa de esperança. E se der positivo?

Phillip está ao lado da pia de braços cruzados me esperando. Vou até ele, colocando o teste sobre o balcão. Seus braços quentes me envolvem e, de repente, estou completamente segura. Nada pode tocar nossa família e tudo está bem com o mundo. Todas minhas preocupações somem quando o senti seu abraço e o beijo no topo da minha cabeça.

Fechando os olhos, não penso sobre o que poderia ser. Só penso no que é. Quão perfeito nossa vida é e como temos sorte de que Noah é um bebê saudável. Os pensamentos do que poderia ter sido, começam a circulando pela minha mente, mas são facilmente dissipados por todo o amor que nos rodeia. Não há espaço para pensamentos sombrios sobre o que poderia ter sido quando estamos no lugar certo. O que nos levou a este momento não importa. Tudo o que importa é que estamos juntos.

— Vamos para a cama, amor. — Phillip diz, puxando-me do banheiro.

— E o teste?

Ele não diz uma palavra quando apaga a luz e leva-me ao nosso quarto. Ele me pega e me coloca no meio da cama. Lentamente tiram meu pijama, que costumava ser uma camisa sua, e minha calcinha. Ele beija as minhas coxas e recuar para meus pés, amando cada polegada de mim. Pensamentos do teste estão no fundo da minha mente, mas ele está fazendo um excelente trabalho em me distrair.

O sinto em todos os lugares, beijando meus dedos do pé e correndo os dedos lentamente por minha pele nua. Sinto o movimento de seu peito quente sobre meu corpo, e percebo que também está nu. Estou em uma névoa sensual da luxúria e me concentro apenas no aqui e agora.

Quando sua boca se move ao meu quadril e sua língua traça suavemente as linhas, não penso nas mudanças no meu corpo. Concentro-me apenas em como é bom. Quando fiquei grávida de Noah, ganhei monte de estrias muito visíveis. Nunca tive isso antes, mas elas surgiram após o nascimento. Estava preocupada que Phillip não iria me achar bonita como costumava ser, mas estava errado. Ele diz como estou mais bonita agora do que antes e como elas mostram o que passei para dar-nos uma família. Cada vez que fazemos amor, ele prova seu amor por mim.

Quando sua língua se move mais baixo, entre minhas pernas, minhas coxas abrem sem um pingo de hesitação. Ele tem tido cada polegada de mim, e pode continuar a tê-lo se é o que quer.

Sua boca me lambe nos lugares que ele conhece tão bem, no ritmo exato que amo. Não há nenhuma finesse ou provocação. Apenas sua boca na minha buceta, dando um orgasmo a meu corpo. Quase não me movo. Só ficar lá enquanto ele me chupa até que esteja perto. E quando estou lá, minhas costas enrijecem e grito, sentindo o prazer através de mim. É exatamente o que preciso e nem sequer sabia disso.

— Como sempre faz isso?

— Fazer o quê? — Ele murmura, beijando meu corpo.

Quando chega entre minhas pernas, não faz nenhum movimento para empurrar seu pau em mim. Em vez disso, simplesmente paira, olhando para baixo em meus olhos.

— Sempre dar o que preciso antes mesmo que eu saiba que preciso?

Seu sorriso é um pouco arrogante, e isso me faz sorrir também. Embora possa sentir que o meu está tranquilo e um pouco atordoado após o clímax.

Ele não responde. Se inclina e pega minha boca, fazendo eu me provar em seu beijo. Seu beijo é tão possessivo em meus lábios como em minha buceta. Ele me consome e eu permito. Seu corpo se move e pressiona o pau contra a minha abertura. Com uma potência máxima ele está dentro de mim, me enchendo. Isto é o que nós dois precisamos. Reconectar nossos corpos e almas. Tão bobo quanto parece, ele é minha alma gêmea. Sei sem sombra de dúvida que esperei minha vida inteira por ele. E eu estou feliz que o fiz, porque valeu a pena esperar.

Nosso amor é lento, sem qualquer pressa. Phillip assume a liderança enquanto me dá prazer. Gozo mais vezes do que posso contar, mas ele exige mais e mais. Finalmente, quando quase desmaiei de todos os orgasmos, ele inunda minha buceta com seu esperma e permite-se gozar.

Ficamos lá tranquilamente, envolvidos um no outro, e estou prestes a dormir quando Phillip sussurra no escuro.

— Se for menina, gostaria de colocar seu nome.

— Hmm? — Desperto quando suas palavras alcançam meus ouvidos.

— Vi o teste antes de vir para a cama. Eu tinha razão. Como sempre.

Epílogo

Phillip

Seis anos mais tarde...

— Um, dois, três, quatro ...

— Pai, por que está contando?

Cerro os dentes, porque Noah está sentado ao meu lado e não quero fazer uma cena. Estamos no jogo de futebol de MJ e não quero embaraçá-la.

— Nada, filho. — Digo a Noah através da mandíbula apertada. Em vez disso, assisto com cuidado o treinador de MJ falar com Molly nos bastidores, inclinando-se um pouco perto demais para o meu gosto. Ele está sempre sorrindo para ela, todo amigável, mas hoje está mais irritante. Ele está inclinando-se e rindo de tudo o que ela diz, e isso está me irritando demais.

Nossa filha MJ, em homenagem a Molly, tem quase cinco anos. Começamos a chamá-la de Molly Júnior quando ela nasceu, e MJ era seu apelido desde sempre. Ela está atualmente na época de decidir entre colher flores e brigar com outras crianças, mas está tendo uma explosão.

O único problema parece ser o treinador amigável demais.

Molly mencionou de passagem outro dia que o treinador manda um monte de e-mails e era um pouco chato. Quando entrei para ver e-mails de Molly, notei que ela era a única destinatária. Molly continua me acalmando, dizendo que ele estava apenas tentando ajudar MJ.

Comecei a observá-lo em torno dela e fazer um esforço para estar sempre ao lado de Molly nos jogos e treinos. Confio em minha esposa, e sei que ela nunca iria cruzar uma linha, mas este filho da puta precisa tomar cuidado.

Ele estende a mão e a coloca em seu braço, dando-lhe um aperto, e vejo quando isso acontece. Estou em pé antes de perceber.

Vejo Molly dar um passo atrás, e isso me irrita ainda mais. Ela não gosta que ninguém a toque além de mim. E sou o único a tocá-la, mesmo de forma casual. Ela é minha. Em cada porra de sentido da palavra.

— Toque a minha mulher de novo e vai escrever cartas com os dedos do pé.

Seu olhar de choque poderia ser cômico, mas estou vendo vermelho para apreciá-lo. Sinto Molly colocar a mão sobre minhas costas, e relaxo um pouco, mas a raiva ainda ferve dentro de mim.

— Desculpe, Sr. Tanner. Não tive a intenção de ofender.

— Mantenha as mãos e os e-mails, para si mesmo.

Outro homem surge do lado de fora e fica entre nós.

— Eu apreciaria se desse um passo para longe antes que uma das crianças veja essa cena. — Diz o homem.

Olho por cima de seu ombro para o treinador, que agora está corando violentamente.

— Phillip. — Molly diz. — Este é Brad e seu marido, Ron. Eles nos convidaram para um churrasco neste fim de semana. Estava apenas dizendo que gostaríamos de participar.

Sou incapaz de dizer qualquer coisa, então apenas aceno. Sinto Molly espreitar em torno de mim e acenar para Brad e Ron.

Antes que possa pedir desculpas ou dizer uma única palavra, Molly está me puxando para as arquibancadas com Noah.

— Bem, isso foi ótimo. — Ela diz, deixando escapar um pequeno suspiro.

— Ele não deve tocar em você. — É tudo o que sou capaz de resmungar quando Noah e Molly começam a rir.

Ela se inclina e me dá um beijo na bochecha e tudo está certo com o meu mundo. Como é que esta mulher pode me dar exatamente o que eu preciso, exatamente quando preciso?

Envolvendo meus braços em torno dela, vemos o resto do jogo de MJ e peço desculpas ao treinador após o jogo. Ele pode não querer minha Molly, mas não vou correr nenhum risco. Ela é minha até o fim dos tempos, e vou ter certeza que ninguém e nada fique no meu caminho.

Fim

A voz de Noelle tem cativado Alex, e ela se tornou sua maior obsessão. Desde que a contratou para ler áudio books, a ouvir é a única coisa que faz seu mundo solitário suportável. Graças a Deus ela nunca o viu. Suas cicatrizes só iriam assustá-la.

Alex já atuou em cada fantasia que Noelle teve desde que ouviu pela primeira vez sua voz através do telefone, e ler amostras de literatura erótica para ele, apenas alimentava seu desejo. Ouvi-lo do outro lado do telefone é a melhor parte do seu dia e está disposta a fazer qualquer coisa para agradá-lo.

Na véspera de Natal uma tempestade acontece, fazendo Noelle sair em busca de seu chefe recluso. Uma vez que está em sua cabana sem chance de sair, só há uma maneira de se manter quente.

Aviso: Este é o mais doce romance de natal! Está cheio de confissões, sexo quente, e uma vida de amor. Se ama esta época do ano, tenho algo para você!

Capítulo 1

Noelle

— Por favor — ela implorou. — Preciso te sentir dentro de mim agora. Faz muito tempo. — Annabelle implorou a Sam antes de tomar o assunto nas próprias mãos, agarrando seu pau duro e o guiando para sua buceta. Querendo torná-los um, mais uma vez, ser do único homem que já tinha amado. Que sempre iria amar.

— Vou te dar o que quer. Apenas dê o que eu quero primeiro. — Sam perguntou, se afastando um pouco, a cabeça do pau mal tocando sua abertura. Sabia o que queria, e estava cansada de lutar contra esses sentimentos. Gostaria de encontrar uma maneira de fazê-los funcionar, não importando quão diferentes seus mundos fossem.

— Eu te amo. Só você. — Disse as palavras que ele queria, porque eram verdadeiras. Sentia isso em sua alma.

Samuel empurrou-se em seu corpo acolhedor, o pau duro faminto por ela.

A pesada respiração sobre o telefone puxa-me de minha narração.

— Sr. Lockwood, está tudo bem?

— Alex. — Ele resmunga, parecendo irritado comigo. — Diga.

— Alex. — Sussurro. Ele tem me corrigido há meses, mas por alguma razão continuo a usar Sr. Lockwood. Isso me lembra quem ele é, que não é um amigo que estou falando ao telefone. Ele é um cliente e nada mais, não importa o que seja em minhas fantasias.

Ouvi um grunhido e a linha fica em silêncio. Gostaria de saber se ele está com raiva de mim, e interiormente me xingo. Tinha um trabalho estável antes de começar a narrar livros para sua empresa, mas com ele oferecendo-me mais e mais projetos, tem sido meu único cliente por mais de dois meses. Parece bobo, e tenho certeza que posso conseguir mais projetos em outros lugares, mas gosto de trabalhar para ele. Ele lida com as coisas um pouco diferente da maioria dos clientes com quem trabalho, mas gosto disso. Parece que gosto de um monte de coisas em Alex, apesar de saber pouco sobre ele.

O silêncio paira no ar enquanto espero ele falar novamente. Suas palavras me fazem sentir coisas. Coisas que não devo sentir. De alguma forma me apeguei a ele. À espera de nossas ligações diárias tornou-se uma obsessão, que tenho certeza que minha mãe iria achar absurda assim como minha falta de vida social.

— Hmm. — Murmuro, tentando quebrar o silêncio desconfortável. Não posso suportar a tensão, mas tudo que eu ouço é sua respiração pesada, algo que me lembra dos muitos livros eróticos que li. O herói estaria sem fôlego depois de uma rodada de sexo. É um som que nunca realmente ouvi, mas eu me pego imaginando o como seria ter Alex ofegante no meu ouvido, seu corpo em cima de mim.

— Acho que isso é o suficiente por hoje. — Ele finalmente diz, a voz profunda rolando sobre minha pele como uma carícia, como sempre acontece quando fala comigo. Se alguém devia estar narrando um livro, é Alex. Ele tem uma voz que nunca ouvi antes, e ouvi muitas na minha linha de trabalho. Vozes que são supostamente as melhores não são nada em comparação com a dele.

— Ok, Se… Alex. — Corrijo rapidamente, mais uma vez, fazendo-me parecer uma tola incompetente que não consegue lembrar-se de nada. — Vou enviar o livro para Scott esta tarde. Apenas mais alguns toques e vai estar pronto. Então vou começar com este novo, se gostou da amostra.

Alex gosta de fazer as amostras por telefone e também gosta de checar diariamente meu status do projeto, algo que não é normal com o trabalho em áudio. Quase tudo pode ser feito por e-mail, mas Alex diz que gosta de fazê-lo desta forma. Por que ele está me pagando para narrar audiobooks, estou feliz em cumprir suas exigências. Ok, isso é parcialmente verdade. Nossos telefonemas significam mais para mim do que apenas trabalho.

Às vezes, nossas chamadas mergulham na vida pessoal, principalmente sobre mim. De vez em quando, encontro-me divagando, e ele apenas escuta. Talvez seja muito educado e sinta pena de mim por falar com praticamente um estranho. Embora ele não seja isso.

— Soa perfeito. Tenho muita coisa acontecendo amanhã, então quero isso resolvido hoje à noite. — Diz ele, deslizando de volta para falar de negócios. É louco como faz isso. Às vezes me pergunto se talvez ele tem uma vida sexual agitada, porque minhas narrações parecem nunca o afetar.

Eu geralmente acabo numa pilha de hormônios com os mamilos duros e a calcinha molhada. Quando desligo e tenho a mão dentro das calças. Não era narrar os livros que me excitava. Venho fazendo narrações há anos. Normalmente as faço sozinha para que ninguém ouça. Mas de alguma forma, a leitura para Alex tem-me excitado. Pode ser as peças que ele seleciona para amostras que são sempre as partes mais sexys, ou poderia apenas ser ele.

Disse-me que era porque Alex estava jogando. Pensei que talvez ele tivesse uma quedinha por mim como tenho por ele, mas depois do tempo passar, ele nunca pareceu afetado. Nunca tentou ser mais amigável, e depois de um tempo pensei que talvez fosse coisa da minha cabeça. Minha mãe sempre disse que eu vivo dentro de mim, e parecia ter acontecido novamente. Criei um romance que não existia. Pior, o pensamento de não ter essa interação era aterrorizante.

— OK. Vou enviar o arquivo. — Tento manter o meu tom tão causal quanto o seu, mas ainda estou mastigando o fato de que ele tem muita coisa acontecendo amanhã. É Natal, então deveria esperar que ele estivesse ocupado. Tudo o que tenho planejado é um jantar e Netflix.

— Tenha um Feliz Natal, Noelle.

— Você também, Alex. — Desligo a chamada imediatamente. Deixo cair o telefone na mesa e abro meus e-mails. Quero ir em frente e enviar o arquivo, mas minha internet não vai ligar. Depois de reiniciar o modem e meu laptop, faço o caminho até a janela enquanto espero.

É realmente uma perfeita noite de Natal. Neve já começou a cair, e as luzes de Natal na minha árvore refletem na janela. É como se estivessem zombando de mim. Minha casa está como se fosse dar uma festa de Natal. Não há um ponto que não esteja decorado. Por que eu faço isso para mim mesma, não tenho ideia.

Sou introvertida e sempre fui assim. Fiz um par de amigos na faculdade, sempre preferindo ter o meu nariz num livro. Mas desde nos afastamos, lentamente perdendo o contato ao longo do tempo. Ninguém quer ser amigo de alguém que raramente sai de casa.

Quem sabe onde meus pais estão nesta época do ano. Ninguém gosta de viajar mais que eles. Ainda não tenho ideia de como nasci dessas borboletas sociais. Gosto de coisas pequenas e íntimas, e sempre quis passar um Natal com meus pais. Quando era criança, minha mãe estava em casa, mas ela sempre enchia casa com pessoas que mal conhecia.

É quase risível agora. Odeio isso, mas agora estou aqui numa casa toda feita para o Natal e sem uma alma para conversar. Não tenho certeza do que é pior.

Minha mente vagueia de volta para Alex, perguntando qual seus planos. Será que ele tem uma pessoa especial para passar o Natal? O pensamento envia um impulso irracional de ciúmes por mim.

Talvez possa encontrar uma razão para entrar em contato ou apenas ligar para desejar um Feliz Natal. Me repreendo pela ideia tola. Considerando o quão rápido ele desligou momentos atrás, provavelmente tem planos para a noite.

Rosnando para mim mesma, puxo o meu cabelo num rabo de cavalo para aliviar um pouco da tensão que estou sentindo.

Ao trabalho, digo a mim mesma. Vou terminar este projeto, colocar meu pijama de Natal, comer os biscoitos que passei todo o dia fazendo e decorando e assistir meus filmes favoritos do feriado. Não vou sentir pena de mim mesma.

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