Distribuição: Eva

Tradução: Monica A.

Revisão Inicial: Andréa S, Vitória

Revisão Final: I. Machado

Leitura Final: Butterfly

Verificação: Rosa

Formatação: Eva

Holding His Forever

Alexa Riley

Derek, também conhecido como Phoenix, é um bombeiro de Nova Iorque e dedicou a vida a salvar pessoas. Quando perde dois de seus homens no serviço, não sabe se será capaz de ver a luz novamente.

No entanto, quando um anjo em forma de mulher, chamada Fia aparece diante dele, o mundo que ele conhece é virado de cabeça para baixo.

Fia tem trabalhado duro para ganhar dinheiro e poder terminar seu último semestre na faculdade. Um incêndio em seu prédio a faz voltar ao ponto de partida, mas o bombeiro que a salva se torna mais do que ela esperava.

Quando Derek a tem em seus braços, não há forma de Fia se libertar. Porque quando você tem o seu para sempre nos braços, nada mais importa.

Aviso: Essa é uma história quente e rápida de amor a primeira vista. Tão quente que o calor entre os dois parece um inferno cheio de lava. Ok, essas foram todas as palavras com a temática fogo que pude usar. Agora insira uma mangueira bem grande e temos um trocadilho do que será essa história de amor. Rápida, suja e ridiculamente excitante.

1

FIA

“Você já terminou sua merda, Fia?”

A voz grave de Sam, causado pelos seus anos de fumante, ruge atrás de mim enquanto desligo o telefone do seu escritório. Uma mistura de aborrecimento e alívio me enche. Realmente não queria ter que cobrir o turno da Kim no abrigo das mulheres esta noite e estava agradecida que ela seria capaz de fazer isso. Claro que teria feito se eles precisassem de mim; faria qualquer coisa por aquele lugar. Mas meus pés estão me matando. Estive em pé durante as últimas doze horas e não dormi em mais de vinte e quatro, seria uma sorte se voltasse para o abrigo, hoje a noite estou muito cansada.

"Terminei há um tempo." Me viro e olho para Sam, cujos olhos estão fixos em minha bunda. Ele lentamente os leva para meu rosto enquanto um sorriso brinca em seus lábios, mostrando seus dentes amarelados, sem disfarçar que estava abertamente examinando meu corpo. Infelizmente, me acostumei com isso. Ainda me arrepia, mas ele nunca tentou nada.

Acho que minha sorte está prestes a acabar, quanto ele fecha a porta do escritório, me prendendo. A porta fica sempre aberta. Pois é onde nós, as garçonetes do Moe’s, mantemos nossas coisas guardadas e onde marcamos a entrada e saída dos turnos.

"Você já pensou na minha oferta?" Ele balança a cabeça para o lado como se estivesse me dando o mundo, não uma posição de gestão no restaurante. Eu teria que ficar mais tempo depois de servir as mesas, ajudar com a papelada e com os pedidos, e teria um aumento, mas acho que Sam tem algumas condições para poder me dar essa posição e não quero fazer parte disso. Já rejeitei a oferta duas vezes até agora, mas ele continua me dizendo para pensar nisso.

Normalmente apenas murmuro um, "não, obrigada" quando faço o meu caminho saindo pela porta, mas agora está fechada e estou presa. E ainda com um homem com o dobro da minha idade, talvez três vezes mais velho. É difícil dizer com sua cabeça raspada. Ele é dobro do meu tamanho, e não digo em músculos ou altura. Não, há um monte de barriga no velho Sam.

"Realmente não tenho tempo." Digo a mesma coisa que disse cada vez que isso era citado. Pelo menos, não quero desistir dos meus turnos no abrigo, e isso não é algo que estou disposta a fazer, mesmo que o salário seja muito pior lá. Eu amo aquele abrigo. Devo-lhes tanto depois do que fizeram por mim e por minha mãe. Sou grata que ainda me pagam, porque faria isso de graça. Espero que um dia possa fazer, mas no momento não é possível se quiser manter um teto sobre a minha cabeça e comida no prato.

"Vamos cortar o seu horário de trabalho" ele sugere, dando um passo em minha direção. Tento combinar com o dele, recuando apenas para bater na mesa. Não quero cortar meu horário de trabalho só para passar mais tempo sozinha com ele em seu pequeno e apertado escritório. Diabos! Estive aqui por dois minutos e sinto que estou tendo um ataque de pânico. Posso sentir meu coração acelerar. Minha ansiedade cresce com cada respiração que puxo. Sei muito bem como os homens reagem quando não recebem as respostas que eles querem. Tenho visto isso por anos com o meu próprio pai e como ele tratava a minha mãe.

Apenas balanço a cabeça novamente, tentando empurrar as palavras dos meus lábios. "Eu realmente..." Minhas palavras são cortadas quando Tracy abre a porta.

"Quem no inferno colocou o..." Ela para abruptamente quando nos vê de pé no pequeno escritório. Seus olhos se estreitam, indo de um lado e para outro entre nós. Tracy trabalha no restaurante há anos e me treinou alguns meses atrás, e muitos podem até pensar que ela é dona do lugar de tanto mandar em todos. Tenho certeza que ela e Sam têm uma coisa. E fico fora do seu caminho. Só quero atender as mesas e ganhar gorjetas, nada mais. É um meio para um fim. Um meio lento, mas estou chegando lá, dólar por dólar, e este lugar tem as melhores gorjetas que tive até agora, então encaro isso.

"Estou tendo uma reunião." Sam se vira para olhar para ela. Tracy franze os lábios, claramente não gostando do que ele está dizendo.

"Não, está tudo bem. Realmente tenho que ir. Ou vou perder o ônibus" minto. Sempre vou andando para casa. Pego minha bolsa e o casaco e nem me preocupo em colocá-los. Só seguro perto do meu corpo, sobre o meu uniforme de poliéster barato que se encaixa um pouco confortavelmente. "Talvez Tracy gostasse da posição de gerente" eu jogo.

"O quê!" Tracy meio que grita seu rosto se contorcendo. Aproveito o momento para escapar por entre os dois tão rápido quanto posso e saio pela porta lateral do restaurante, direto para a noite fria. A rua está vazia agora que é quase meia-noite de uma terça-feira.

Deslizo meu casaco e faço a caminhada de meio quilômetro para meu apartamento, que fica sobre uma lavanderia velha. Fechando a porta atrás de mim, não perdendo tempo tiro meu uniforme, jogo minhas gorjetas de hoje à noite na mesa e salto no chuveiro. Tenho que tirar o cheiro de gordura do meu cabelo e corpo.

Deixo a água quente correr sobre mim, relaxando meus músculos enquanto lavo o dia de trabalho.

Quando termino, pego uma camisa e uma calcinha e me visto. Sento-me na pequena mesa dobrável da cozinha, se é que isso se pode chamar assim. Não tenho sequer uma geladeira completa, apenas um frigobar, que provavelmente veio de uma. Há uma pequena pia e um microondas. Minha exaustão supera minha fome quando conto as gorjetas. Cem dólares em uma terça-feira não é muito ruim. Cada dólar conta neste momento. Estou tão perto de poder pagar meu último semestre de faculdade. Mais doze notas de cem e acabo, eu me lembro. Posso fazer isso.

Pego o dinheiro e coloco cuidadosamente junto com os de ontem, entre as páginas de um livro que guardo na mesa. Ainda preciso ir ao banco e depositá-lo. Depois disso, dou poucos passos até a cama no canto da sala e caio de rosto no travesseiro.

"Sinto sua falta, mãe" sussurro antes que o sono me leve.

2

PHOENIX

Sento na beira do beliche e planto os pés no chão. Estou dormindo na brigada de bombeiros esta noite, mesmo que não seja meu plantão. O psiquiatra do departamento teria algo a dizer sobre isso, mas é a única maneira que posso seguir em frente. Seguir em frente. Trabalhar até que esteja exausto o suficiente para que meus sonhos não se transformem em pesadelos e acorde gritando.

A placa de ouro acima de minha cabeça diz, Phoenix ø LT, motor 20; Escada 70 FDNY, eu a alcanço, tocando nela para ter boa sorte. A maioria dos bombeiros são supersticiosos e mesmo que eu não acredite em todas as coisas dos bombeiros, faço e respeito muito essa tradição.

Levanto-me e passo pelas fileiras de camas até o depósito. Nossa brigada é grande e sou o primeiro tenente aqui. Supervisiono as operações diárias, treinando e liderando as respostas de emergência de nossa empresa de motores. Graham, o nosso segundo ST¹, faz troca de turnos comigo para que não estejamos constantemente de plantão. Mas estive aqui nos últimos quatro meses, independentemente de ser minha vez ou não.

Há dez homens que dormem na brigada esta noite, todos tentando dormir um pouco enquanto Brick ronca muito alto. A maioria de nós se acostumou com ele. Depois de quase dez anos trabalhando aqui, não há muito que me deixe sem dormir. Exceto os sonhos.

"Você ficou acordado até tarde, Phoenix" Graham diz, sem tirar os olhos das palavras cruzadas.

Meu sobrenome é Phoenix e todo mundo me chama assim. Meu primeiro nome é Derek, mas não acho que alguém me chame por esse nome desde que minha mãe morreu de câncer de ovário há quase cinco anos. Meu pai, que está ficando ocupado desde que ela se foi, geralmente me chama de "meu menino" ou "luz do sol" Ele adora contar a todos que eu tinha cabelo loiro branco quando era uma criança e sorria o tempo todo.

"Gosto de pensar nisso como cedo" digo, pegando uma caneca de café. "Você me conhece, sou o tipo de cara de copo meio cheio²."

Ele bufa com a minha brincadeira, sabendo que é a coisa mais distante da verdade. Despejo um pouco do lodo³ da máquina. Provavelmente está lá por dias, mas finjo que parece bom.

"Você sabe" Graham diz, mas o interrompo.

"Sim. Eu sei que eu não tenho que estar aqui. Sei que deveria dormir um pouco. Sei que provavelmente deveria voltar para casa e tirar um tempo. E sei que provavelmente deveria estar contando tudo isso para o nosso psiquiatra." Cito em meus dedos todas as coisas que Graham vai me dizer. "Perdi alguma coisa?"

Ele finalmente olha para mim e revira os olhos. "Você sabe, você sempre pode fazer mais café" diz exasperado, mas claramente acertei o alvo.

"E eu poderia fazer mais café." Levanto minha caneca em saudação e ele se inclina para trás em sua cadeira, olhando para mim.

"Você é primeiro tenente, então não posso te dizer o que fazer. Você já falou para o capitão e todo mundo o que você quer.” Ele suspira, e um olhar de preocupação cruza seu rosto. “Você não está se curando, Phoenix. Todos nós perdemos homens naquele dia. Marcus e Vance eram nossos irmãos, e devemos lamentar isso, mas em algum momento a vida continua.”

Apenas tomo um gole do café que parece mais com alcatrão, não dando ouvidos a qualquer coisa que ele acabou de dizer. Como posso? Marcus e Vance eram dois dos meus amigos mais próximos. Nós fomos para a escola juntos e nos tornamos bombeiros ao mesmo tempo. Fui promovido a tenente da estação e ambos estavam tão felizes por mim, mesmo que tivéssemos começado ao mesmo tempo. Eu tinha os melhores índices nos testes físicos, então me deram a posição. Quatro meses atrás, tínhamos recebido uma chamada de rotina no meio da noite. Havia um fogo na cozinha em um prédio de três andares, então nós corremos para lá. Quando chegamos à cena, tudo parecia estar ocorrendo normalmente. Fomos até o edifício, tudo dentro das normas.

Chegamos ao terceiro andar e seguramos a área. Fizemos com que todos saíssem, mas assim que estávamos descendo para voltar, Marcus disse que ouviu algo. Ele estava na retaguarda com Vance e o escutou por cima do meu fone de ouvido. Disse a ele que tínhamos a contagem de pessoal confirmada no caminhão lá fora, mas ele insistiu em voltar. Virei a tempo de ver quando ele chutou uma porta com Vance em pé ao seu lado. De repente, uma criança pequena saiu correndo e o puxei em meus braços quando o teto caiu.

Quando acordei no hospital, a primeira coisa que perguntei foi sobre os meus homens e o garotinho. Eu estava no patamar abaixo e tinha caído de protegendo o menino estava debaixo de mim, então nenhum de nós teve o impacto que meus dois homens tiveram. Não perdi minha vida, mas Marcus e Vance não tiveram tanta sorte. Fui embora com apenas alguns machucados e contusões, e o garotinho estava seguro, mas tivemos que dar a notícia às suas famílias, e dizer que haviam dado a vida para salvar alguém.

Meu pai era um bombeiro e eu o adorava desde que possa lembrar. Andei ao redor de seu fardamento assim que conseguir dar meu primeiro passo. Ele tentou me dizer que esse trabalho levaria um pedaço de mim, mas nunca entendi o que queria dizer. Não até acordar naquela cama de hospital, sabendo que levei meus homens a essa situação. Sabendo que havia tanta coisa que poderia ter feito para detê-los, mas talvez não existisse. Eles salvaram uma vida naquele dia, mas custou a deles, e isso não era algo que eu estava lidando bem. Pelo menos é o que o psiquiatra diz.

Antes que possa responder alguma coisa de volta para Graham, o alarme soa.

3

PHOENIX

"Você está guardando um lugar para mim?" Grito enquanto o capitão Thomas se afasta de mim.

Estou colocando as botas e olho ao redor quando todos os caras em torno de mim se movem em um borrão de vermelho e amarelo. Pulo fora do meu equipamento, sabendo que não vou ser capaz de alcançá-los agora. Se você não pode fazer isso em menos de quarenta segundos, seu traseiro está fora do caminhão.

"Capitão!" Grito sobre as sirenes do caminhão enquanto os caras se levantam e saem.

Ele está quase no escritório quando se vira para me encarar. Ele é um cara mais velho, calvo no topo com manchas cinzentas de cada lado. Ele ainda é muito bonito, no entanto, e estou disposto a apostar que ele ainda pode alcançar aquele caminhão. Mas ele já encerrou seus anos de serviços e senta-se atrás de uma mesa agora.

"O quê?" Ele diz, olhando nos meus olhos. Ele também é um dos únicos caras tão alto como eu, quase 1,92m. "Disse que você está fora do caminhão."

"Por quê?" Estou muito chateado, mas no fundo sei exatamente por quê.

"Você faltou suas últimas duas reuniões com o psiquiatra. Você está dormindo no andar de cima todas as noites durante quatro meses, e para ser honesto, você parece uma merda. Precisa de um tempo livre, Phoenix. Pensei que deixá-lo fazer do seu jeito fosse funcionar, mas nada mudou. Estou tão perto” ele dá um passo em minha direção e segura seus dedos bem na frente dos meus olhos "de colocar você em licença obrigatória. Não me dê uma razão. Tire a noite de folga, vá para casa e se recomponha. Você vai se encontrar com o Dr. Birch na parte da manhã, e se ele te der um ok, então posso pensar em colocá-lo de volta em meu caminhão. Mas juro por Deus, se ele hesitar quando me der o relatório, vou tirar seu traseiro daqui por um mês. Você pegou isso? "

"Sim, senhor."

É a única coisa que consigo dizer. Não posso discutir. Ele está certo, e eu sei disso, mas simplesmente não estava disposto a aceitar. Deixei tudo cair sobre meus ombros e não tenho lidado com isso desde que aconteceu.

Soltando um suspiro, vejo quando o capitão Thomas entra em seu escritório e bate a porta. Sei que ele não está feliz por ter que fazer isso comigo. Sou seu primeiro tenente e o próximo no comando. Ele precisa de mim com a cabeça no lugar e não estou fazendo tudo o que deveria para os homens que restaram. Que tipo de exemplo estou dando se é assim que continuo vivendo?

Vou lá em cima, pego minha merda e vou para casa.

*****

Quando chego ao meu apartamento, entro e vejo que está exatamente como deixei há quatro meses. Posso ver pela pilha de cartas e como está limpo que o meu pai tem vindo e cuidado das coisas para mim. Sentindo a culpa agitar no buraco no meu estômago, eu ligo para ele.

"Ei, luz do sol. Você está indo bem?”

"Sim, pai. Obrigado por cuidar do meu lugar.”

"Sem problemas. Coloquei lençóis limpos ontem mesmo. Achei que você poderia estar voltando para casa em breve."

Não posso ajudar, mas rio para o espaço vazio. Ele é o melhor amigo do Capitão Thomas, então tenho certeza que eles tiveram muito assunto para falar sobre o que estou fazendo.

"Te amo, pai."

“Te amo também, meu rapaz.”

Atiro meu telefone no balcão e vou para o chuveiro, tirando a roupa e deixando a água quente cair em mim. Sinto-me cansado, mas ansioso ao mesmo tempo. Quero dormir, mas não quero que os pesadelos tomem conta. Depois que termino, vou para a minha mochila e pego o frasco de remédios que o psiquiatra prescreveu após o acidente. Ele disse que eu precisava ir para casa, descansar um pouco e tomar esses quando não estivesse de plantão. Não tinha me sentido seguro de tomar na brigada de bombeiros, mas esta pode ser a única maneira que vou ter um pouco de sono hoje à noite.

Engolindo um deles, vou para o meu quarto e caio de cara no colchão.

Fecho meus olhos, sentindo a exaustão me levar, mas antes que afunde no sono, murmuro, "Sinto sua falta, Mamãe."

4

PHOENIX

"Ainda estou relutante em colocar você de volta no caminhão. Mas estou de olho em você, Phoenix. Dr. Birch disse que você está fazendo progresso e que ele está confortável com você de volta em tempo integral."

Meu encontro com o psiquiatra foi bem. Não gosto de sentar e falar sobre meus sentimentos, mas sempre quis fazer somente meu trabalho e isso é ser um bombeiro. Farei qualquer coisa para voltar a isso, inclusive conversar com um estranho sobre o meu pesar. Ainda não estou cem por cento de acordo, mas tenho que estar, porque caso contrário, não sou nada.

“Obrigado, senhor” digo, tentando não empurrar isso. Quero ficar no lado bom do Capitão e a melhor maneira de fazer isso é fechar a boca.

"Estou dando a Graham a noite de folga, então você está de plantão. Você acha que consegue lidar com isso?” Aceno e ele acena de volta, dizendo-me para sair de seu escritório.

Quando vou para o andar de cima converso com alguns dos rapazes e leio o relatório de Graham da noite anterior. Passo novas etapas de treinamento para eles e fazemos uma checagem de equipamento. É preciso a maior parte do dia e da noite para rever tudo. Então nós começamos a trabalhar em puxar mangueiras e verificar os caminhões. Há sempre trabalho a ser feito em uma brigada de bombeiros e é exatamente o que preciso. A distração impede meu cérebro de ir a lugares escuros e a rotina me faz sentir como se estivesse voltando para o meu velho eu.

“E você, Phoenix?”

Olho para Gordon, um dos rapazes. "Hã?"

"Perguntei se você quer ir tomar algumas bebidas na sexta-feira? Vamos sair depois da mudança de turno para encontrar algumas bocetas. Você vai?" Rio e balanço a cabeça, voltando a verificar o motor traseiro.

"Vamos lá, cara. Há quanto tempo você está na seca? Você nunca fala sobre foder alguém." Ele e alguns dos caras riem e continuo trabalhando enquanto respondo:

“Duas coisas, Gordon. Primeiro, um homem não precisa dizer a seus amigos o que aconteceu para provar alguma coisa. E em segundo lugar, se uma mulher está disposta a tirar a roupa e deixar você fodê-la, é bom ter algum respeito. Porque essa mulher é provavelmente uma santa.”

Olho para ele e vejo suas bochechas corarem quando os outros caras lhe dão merda. Faz um longo tempo desde que tive uma mulher, mas isso não é negócio de ninguém. Penso em segurar uma mulher em meus braços e fazer amor, mas sempre é seguido pelo "e se". Se tivesse alguém, então teria algo a perder, e com o meu trabalho, ela também. Se estivesse apaixonado e tivesse uma família, o que aconteceria se um dia não voltasse para casa? A dor desses pensamentos é suficiente para que me afaste de qualquer mulher que tentasse dizer mais do que um olá para mim. Sei que é uma parte do trabalho e é um medo que todos temos. Mas pelo menos isso é uma coisa que posso controlar.

5

PHOENIX

Quando o alarme soa, já estou em movimento. Faço isso há tanto tempo que nem preciso pensar. Meu corpo simplesmente vai. Todo mundo está puxando o rabo para fora da cama, fazendo a mesma rotina que fizemos centenas de vezes. Está apenas enraizado profundamente em nós. Não é até que esteja na parte de trás do caminhão que, realmente começo a usar minha cabeça, pensando sobre no que podemos estar entrando. A adrenalina bombeia através de mim, correndo pelo meu corpo. É a única coisa que sinto. Quase como uma pequena euforia que me traz à vida por um determinado tempo. Uma euforia que não é atada com tristeza ou morte. Ou seja, até parar de me mover e lembrar onde estou indo. Que as vidas dependem de mim. Não apenas as que eu estou resgatando, mas as que me seguem no fogo.

Nós não tivemos uma chamada o dia inteiro ou de noite e nós já sabemos que este é um fogo vivo. Esta não é apenas uma resposta de fumaça no carro, ou mesmo alguém tendo um ataque cardíaco. Estamos sempre em primeiro lugar, mas desta vez sabemos. Estamos entrando em perigo. Cheiro a fumaça antes de ver as chamas no céu enquanto fazemos a curva acentuada ao virar da esquina.

"Sinto cheiro de gás" digo no meu fone de ouvido. Incêndio criminoso. "Olhos abertos." Varro a rua enquanto o caminhão de bombeiros para na frente da velha Lavanderia que fica na esquina, apenas outro prédio conectando-se a ele. Verifico se algo parece fora de lugar, mas a rua já está começando a encher de pessoas que querem saber o que está acontecendo.

"Temos apartamentos" lamento em meu microfone, vendo nas janelas acima da lavanderia quando saio do caminhão. "Gordon e Nick, peguem o prédio anexo a direita." Olho as janelas da Lavanderia, agradecido por estarem fechadas. "Rich, veja se você pode verificar o piso térreo. Parece fechado.” Ordeno quando vou para a porta que leva ao apartamento acima.

"Estou achando que são dois apartamentos, Phoenix," Mitch diz em meu ouvido.

“Vou pegar a segunda porta. Você pega a primeira" digo enquanto ele me segue até a porta que conduz aos apartamentos lá em cima. Não hesitamos, sabendo que a porta do térreo estará trancada. Nós dois chutamos em uníssono e a porta facilmente cede quando passo a madeira quebrada e subo as escadas com Mitch colado na minha bunda. A fumaça nos atinge com força. Quando chego ao último andar, vou para a segunda porta. Ouço Mitch entrar no primeiro quarto. Olho para cima e vejo uma mulher saindo tropeçando do apartamento que eu estava prestes a entrar.

Seu cabelo loiro cai em torno dela, faz parecer que ela tem um círculo de luz. A fumaça obscurece a minha visão e por um momento eu acho que ela é um anjo. A luz no meu capacete bate em seu rosto e é como se seus olhos azuis-gelo olhassem diretamente através de mim. É como um soco tirando o ar dos meus pulmões.

Então ela está caindo.

Mergulho para pegá-la, me certificando que meu corpo atingisse o chão duro e não o dela. Recupero-me rapidamente e me levanto com ela embalada em meus braços.

"Há mais alguém lá dentro com você?" Grito tão alto quanto posso através da máscara. Seus olhos se abrem e sua boca mal se move, mas facilmente leio o "não."

Os ecos da palavra "ninguém aqui" soam em meu fone de ouvido, deixando-me saber que o edifício foi inspecionado. Carrego a mulher em meus braços enquanto desço as escadas e Mitch me segue.

“Tenho uma vítima. Precisamos de uma ambulância" grito.

"Está aqui" alguém grita e ouço quando chego ao fim das escadas. Continuo correndo em direção a ele, relutante em entregá-la ao paramédico, que tinha os braços abertos para pegá-la. Não queria entregá-la, mas faço. Uma vez que ela está fora dos meus braços, tiro a minha máscara e viro para Mitch.

“O fogo acabou." Ele me informa.

"Execute uma segunda busca." Viro e olho para o anjo loiro, cujos olhos estão bem abertos agora. Ela está olhando para mim enquanto o paramédico tenta colocar uma máscara nela, mas continua tentando empurrá-la para longe. Uma clara confusão está em todo o seu rosto. Parece perdida e confusa, um sentimento que conheço muito bem.

Retiro meu casaco e parte do equipamento, deixando-o entre a ambulância e o carro de bombeiros. Sua mão se estende para mim, como se pensasse que eu estava saindo. Não sei se conseguiria, mesmo que Mitch tentasse me afastar. Há algo sobre ela. Ela precisa de mim. Digo a mim mesmo que é isso que está acontecendo, mas uma voz mais profunda dentro diz que é uma mentira. Eu preciso dela.

"Senhora, você precisa colocar a máscara" ouço o paramédico dizer, mas ela continua tentando empurrá-la para longe com a outra mão, a outra ainda está me alcançando. "Eu vou com ela" digo sobre o meu ombro para Mitch.

“Senhor” ele diz. Viro e corto-o com um olhar.

"Pegue minhas merdas." Deixo cair mais algumas coisas no meu casaco. Eu vou. O edifício está limpo e o fogo acabou.

Ele apenas concorda e faz o que foi dito. "Você entendeu isso" eu digo a ele, porque ele entendeu. Ele acena de novo e volta para o caminhão. Eu me viro e pego sua mão.

“Ponha a máscara” digo, inclinando-me ao lado dela. Mesmo através do cheiro de fumaça, sinto o aroma de pêssegos vindo dela. Sua pele parece suave e não consigo parar de mover meu polegar na mão que estou segurando. É como se tivesse que a sentir para confirmar o que estava pensando.

Seus lábios cheios se abrem apenas um pouco. "Não me deixe," ela sussurra antes de fechar os olhos e desmaiar.

"Nunca."

6

PHOENIX

Seguro a mão dela todo o caminho para o hospital enquanto o paramédico a verifica. Assisto cada respiração que ela toma incapaz de olhar para longe. Ela não acordou nem mesmo quando chegamos ao hospital, mas eles me asseguram que ela está bem. Mas ainda não consigo deixar de me preocupar.

"O pulso está forte. Parece que vai ficar bem. Provavelmente apenas uma pequena inalação de fumaça" diz o paramédico, mas nem olho para ele. Eu sou fisicamente incapaz de fazer isso.

Quando as portas traseiras se abrem, a retiram, eu fico com ela. Lidero todo o caminho até que as enfermeiras assumem e a puxam para uma área de emergência. Uma das enfermeiras olha para mim e percebe que sou um bombeiro.

"Família?" Ela pergunta, levantando uma sobrancelha em questão.

Quero mentir e dizer sim, mas então ela provavelmente vai começar a fazer perguntas e não tenho ideia do que responder. Nem sei o nome dela. Esta é a coisa mais louca que já fiz e não tenho qualquer tipo de explicação para isso. Então só dou o seu endereço. O fogo já foi apagado e o local fechado, mas isso ainda não era o protocolo.

Solto um suspiro olhando para o anjo e depois para a enfermeira. "Não. Mas tenho que ficar com ela." Ela deve ver o apelo em meus olhos, então acena com a cabeça.

"Você pode ficar, mas você terá que ir para o outro lado da cortina. Há um assento no corredor. Vou mantê-lo atualizado."

Dando a meu anjo um último olhar, solto sua mão e saio para o corredor. Algo no meu peito dói e não quero deixar seu lado. Não posso ficar lá enquanto eles a estão examinando, mas a parte irracional do meu cérebro não se importa.

Houve um momento durante o incêndio, com a adrenalina e o caos assumindo, que deixei de fazer o meu trabalho para fazer algo egoísta. Vi seu olhar desesperado, o medo em seus olhos, e não sei como ou por que, mas nos conectamos. Deveria ter me concentrado em ajudá-la em vez de querer levá-la, mas não era capaz de pensar direito. Fiquei impressionado com sua beleza? Sim, mas algo mais forte estava me puxando em sua direção.

Sento-me nervosamente, balançando o joelho, esperando algo mudar. Não posso sentar aqui por mais tempo, sem saber o que está acontecendo. Assim que coloco as palmas das mãos nos braços da cadeira para levantar, a enfermeira sai e me dá um sorriso. “Ela está perguntando por você.”

Levanto e dou três longos passos para o seu quarto. Há outra enfermeira escrevendo algumas coisas em um gráfico e fazendo perguntas, mas quando ela me vê, seus olhos azuis se iluminam.

"Pensei que tinha sonhado com você" ela diz, com um leve rubor tingindo as bochechas. "Então perguntei à enfermeira se um bombeiro veio comigo e ela disse que você estava no corredor. Obrigado por ficar. Você pode sair agora se você precisar. Desculpa por ter pedido para você ficar comigo. Acho que estava em estado de pânico.”

Ela olha para longe e chego mais perto pegando sua mão. Olho para baixo e não vejo um anel, então acho que ela é solteira.

"Queria ficar e ter certeza que você estava bem." Eu hesitei, odiando perguntar. “Há alguém que possa chamar para você? Um marido? Namorado?"

Vejo a enfermeira me dar um sorriso malicioso, como se ela conhecesse o meu jogo. "Já perguntamos à Sra. Clover sobre os parentes mais próximos" a enfermeira diz, ainda rabiscando o gráfico.

"Fia. Fia Clover" ela diz. "E não, não tenho mais ninguém para entrar em contato."

Meu coração dói e salta de alegria. Não gosto que ela não tenha mais ninguém que possa chamar em uma emergência, mas estou muito feliz por ser solteira.

"Eu sou..." hesito por meio segundo. Estava prestes a dizer meu sobrenome, em seguida, mudo de ideia.

“Derek.”

Ela dá um sorriso tímido e aperta minha mão. A sensação de calor de sua palma macia na minha é muito melhor do que qualquer coisa que poderia ter imaginado. É erótico e continuo segurando a mão dela. Deus, como seria esfregar minha mão em torno de sua cintura até a parte baixa de suas costas?

"Senhor?"

Olho para cima e vejo a enfermeira me olhando com expectativa, como se tivesse feito uma pergunta várias vezes. "Desculpe-me?" Limpo a garganta e pisco algumas vezes, esperando que ela vá dizer isso de novo.

"Eu disse, você se importa de afastar um pouco? Preciso ver a máquina atrás de você.”

Pisando para o lado, tenho que soltar a mão de Fia e imediatamente perco a conexão. Estou um pouco envergonhado que ela teve que me pedir para mover, mas Fia está mordendo os lábios, tentando esconder um sorriso. Devo parecer um louco.

"Certo, Sra. Clover, não vejo nenhuma razão para não liberar você." A enfermeira sorri suavemente para ela. "Você tem algum lugar onde possa ficar hoje à noite? Pelo que os paramédicos disseram, seu prédio será fechado por pelo menos uma noite enquanto eles investigam a causa do incêndio."

Ouvi algumas conversas no rádio, mas não tinha me incomodado em prestar atenção. Deveria ter, porque esta era sua casa. Olho para Fia e vejo a indecisão em seu rosto.

"Tenho certeza de que posso arrumar alguma coisa" ela responde calmamente.

A enfermeira aponta para a ficha e começa a dirigir-se para a porta. "Vou arquivar isso, então você terá alta."

Ela não nota o rosto de Fia ficar pálido, nem o medo em seus olhos. Eu noto e posso dizer que algo está errado. Meu coração dói que ela esteja preocupada e chego mais perto, pegando sua mão novamente para tentar confortá-la.

Como se ela se lembrasse que estou no quarto, sobressalta ao meu toque e olha para mim. Sorri rapidamente e depois olha para longe.

"Obrigado pela ajuda. Se você não se importa, vou embora agora." Ela tenta puxar a mão de volta, mas só seguro mais apertado, não a deixando ir.

"Ei, você tem algum lugar para ficar?" Pergunto suavemente.

Ela acena, mas não encontra meu olhar, e tenho quase certeza de ver o que parecem lágrimas se formando nos cantos de seus olhos. Seu nariz fica vermelho como se ela estivesse lutando contra elas, e não posso mais ficar parado.

Sento-me na borda da cama e gentilmente toco seu queixo, fazendo-a olhar para mim. E então uma lágrima cai e vejo a dor em seus olhos.

“Tudo se foi, não é?”

Vi isso inúmeras vezes com as vítimas de um incêndio. Eles perdem todas as suas posses e o pensamento de que eles não têm nada bate de uma só vez.

"Tudo no apartamento, talvez. Mas você está aqui e está a salvo, Fia. Essa é a coisa mais importante.”

Ela fecha os olhos em minhas palavras e respira fundo. "Não sei se isso é verdade." Seus ombros cedem com o peso de suas palavras e é como se ela estivesse carregando algo por tanto tempo que está exausta.

"Ei. Não fale assim." Esfrego meu polegar em seu pulso e então com a outra mão limpo as lágrimas que caíram.

"Eu tenho que ir. Está tarde." Ela começa a se afastar de mim, mas novamente, não a deixo ir.

"Aonde você vai? Posso levá-la a qualquer lugar.”

Ela me olha e eu posso ver a indecisão de como responder. Ela solta outro suspiro como se estivesse desistindo e acena com desdém.

"Há um abrigo em que sou voluntária. Tenho certeza que posso pegar uma cama por uma noite até que consiga resolver isso." Não a conheço o suficiente para fazer alguma coisa, mas posso oferecer uma solução melhor.

"Tenho um amigo que tem um lugar gratuito se você quiser. Ele está na brigada de bombeiros e na maior parte o lugar está vazio. Se você quiser, posso lhe dar a chave e pode ficar lá por algumas noites. Só até que isso seja resolvido.”

Ela parece esperançosa, mas então apenas balança a cabeça com um não. "Obrigada, mas vou resolver." Ela olha para longe, sem olhar para os meus olhos.

"A sério. Todos nós ficamos na estação a maioria das noites e ele está lá pela próxima semana. Portanto, é totalmente gratuito para usar. Não ofereceria se não estivesse tudo bem."

Ela morde os lábios como se pensasse nisso. Se ela não tem família ou amigos, e tudo o que tinha no mundo estava naquele apartamento miserável, então arriscaria um palpite e diria que não gosta de receber caridade. Deve gostar de trabalhar pelo que tem, ou pelo menos sentir que não está tentando ter ajuda gratuita.

"Olha, para se sentir melhor sobre isso, você pode fazer-lhe alguns biscoitos ou algo como um agradecimento. Se você souber cozinhar, então talvez pudesse simplesmente limpar o lugar como pagamento."

Fia sorri com minhas palavras e uma faísca de esperança atinge seus olhos. Ela acena e depois limpa a garganta.

"Sim, isso seria realmente ótimo na verdade. É tarde, então o abrigo está provavelmente cheio para a noite. Tenho certeza de que posso fazer arranjos no dia seguinte."

"Como disse, ele fica vazio por semanas às vezes. Não se preocupe com isso. Vamos até a estação de bombeiros para pegar a chave e depois para o apartamento. Vou cuidar de tudo."

É como se um muro de tijolos fosse removido de seus ombros quanto ela suspira com alívio. Não sei quanto tempo foi desde que alguém cuidou dela, mas estou feliz por estar fazendo isso agora.

Acho que ela também pode estar fazendo o mesmo comigo. Por alguma razão, estar perto dela afasta meus pensamentos obscuros e mantém toda a tristeza que está me consumindo à distância. Estar em sua presença tirou todo o frio e trouxe luz e calor. Não sei o que ela está fazendo, ou como está fazendo, mas não quero que pare. Talvez realmente seja um anjo.

Nesse momento, a enfermeira entra e entrega os documentos de alta. Ela explica detalhadamente os sinais para procurar e os perigos da inalação de fumaça. Uma vez que ela é liberada, seguro sua mão e levo para fora do hospital.

Ela tenta puxar a mão uma vez que estamos fora, mas só seguro mais apertado. “Não adianta tentar fugir agora,” digo dando-lhe uma piscadela.

Suas bochechas ficam vermelhas, mas ela continua ao meu lado e não luta contra mim.

"Eu nem te conheço" ela sussurra enquanto nós estamos no meio-fio. Jogo minha mão livre para chamar um táxi. Chegamos de ambulância aqui, então esta é a única maneira de voltar para a estação para pegar as chaves.

Um táxi para e abro a porta de trás para Fia, mas ela para por um segundo antes de entrar.

"Você confia em mim?" Pergunto olhando em seus lindos olhos azuis.

Por um segundo fico em pânico, pensando no que poderia dizer, mas ela me dá um pequeno sorriso e coloca a mão no meu peito.

"Não sei por que, mas sim, Derek, confio em você."

Puxo sua mão do meu peito e beijo a palma, sentindo o calor de sua pele espalhar para meus lábios e através do meu corpo. Seu toque faz coisas selvagens em mim. Sorrindo, ajudo a entrar no táxi e digo ao motorista o endereço da estação.

E então a olho fixamente com o sorriso mais pateta em meu rosto todo o caminho.

7

FIA

“Seu lugar é muito legal” digo, olhando para Derek. Ele parece um guerreiro sendo mais alto que eu, o topo da minha cabeça mal chega ao seu ombro. Seu cabelo escuro é curto. Os traços faciais dele são linhas duras, mas quando um pequeno sorriso surge em seus lábios, o rosto muda completamente, fazendo os olhos castanhos escuros parecerem suaves. O anel de verde na parte externa de suas íris parece vir à vida.

Isso me faz querer fazer algo para vê-lo sorrir de novo.

Quando eu sai tropeçando do meu apartamento pegando fogo, ele estava parado, parecendo meu salvador. Pensei por um momento que ele não era real. Tudo parecia acontecer num nevoeiro.

O único motivo de ter levantado foi porque os sons das sirenes me acordaram. Então senti a fumaça e tudo se tornou uma névoa. Literalmente e figurativamente. Havia apenas ele e tudo ficou preto até que ele estava lá novamente. Toda vez que abria meus olhos ele estava lá e senti que tudo ia ficar bem naquele momento. Que não tinha que me preocupar. Contanto que ele ficasse ao meu lado, tudo ficaria bem.

Ele me fez senti segura. Um sentimento que eu não tinha há muito tempo, desde quando minha mãe saiu deste mundo. Mas a realidade é que ele não é meu e não tenho certeza se quero acordar daquele nevoeiro e enfrentar o mundo novamente. Ou fazer a conta de tudo que restou das minhas coisas.

"Ah, sim, eu acho." Ele se vira para olhar ao redor do apartamento como se ele nunca tivesse visto antes. Não tenho certeza se é até um apartamento. É mais como uma casa. É melhor do que qualquer lugar que já me hospedei antes.

É moderno, mas limpo. Tem uma sala de estar aberta com uma TV gigante montada na parede e uma sala de jantar e cozinha abertas entre si. Tudo combinando e tem um lugar. Você poderia facilmente encaixar quatro do meu apartamento neste.

Os móveis são cor de madeira escura, tornando-o masculino. Quase parece que não tem ninguém vivendo, como se fosse uma daquelas casas para mostrar às pessoas o potencial do lugar.

Não quero tocar em nada no caso de quebrar alguma coisa. Isso me faz me sentir um pouco fora do lugar, como se não devesse estar aqui. "Você tem certeza que isso está bem? Posso realmente apenas..."

"Não, está tudo bem,” ele diz, me cortando e puxando para dentro da casa. "Cozinha, sala de jantar e sala de estar." Ele aponta para cada área, então começa a me puxar pelo corredor.

"Um escritório aqui e banheiro ali." Ele aponta para duas portas fechadas, mas continua puxando-me pelo corredor. "Este quarto não tem nada." Ele aponta para outra porta fechada, sem se incomodar em abri-la. Chegamos à última porta no corredor. Ele passa por ela, puxando-me com ele.

Não sei por que não estou com medo. Deveria estar enlouquecendo, deixando um homem que não conheço me arrastar em torno de uma casa desconhecida. Estamos completamente sozinhos, mas tudo o que sinto é segurança.

"O quarto," ele diz, soltando minha mão e caminhando para a cama.

O quarto parece exatamente como o resto da casa. Bonito, mas simples.

Olho para mim mesma, pensando em rastejar para a cama perfeitamente feita. O hospital me deu algumas calças de elástico e uma camisa folgada que diz, Mercy West Hospital em todo o peito, mas foi um esforço inútil porque continuo cheirando a fumaça.

O lembrete me faz querer chorar. Não tenho minhas malditas roupas e as que eu tenho, fedem. Empurro o nó subindo na minha garganta. Vou fazer a cama cheirar tão ruim se rastejar nela e agora isso é tudo o que quero fazer.

Dormir, mesmo que apenas por algumas horas, antes de precisar chegar ao meu primeiro emprego do dia.

Quando olho para trás, Derek está bem atrás de mim.

"Você quer tomar banho, anjo?" Suas palavras são suaves e doces, um contraste com seu tamanho gigante.

"Cheiro a fumaça. Não quero deixar isso na cama." Penso sobre o sofá de couro na sala de estar.

Talvez pudesse tomar banho e dormir nele. Parece errado dormir na cama de outra pessoa. Muito íntimo.

"Bem. Tome um banho." Ele acena para uma porta, que acho que leva ao banheiro. "E vou achar algo para você vestir. Vou colocar na cama. As toalhas devem estar lá dentro.”

"Obrigada por tudo. Prometo que vou estar fora de seu pé em um momento."

"Não tenho pressa." Sua mão toma minha bochecha por apenas um segundo enquanto rola com um polegar.

Ele sai do quarto e fecha a porta.

Vou para o banheiro e olho no espelho. A visão me faz encolher. Normalmente não me importo com a minha aparência, mas pareço uma maldita bagunça quente. Meus olhos estão vermelhos e borrões de fumaça marcam meu rosto e braços. Meu cabelo louro quase parece uma sombra mais escura do que a sua cor habitual.

Viro e ligo o chuveiro, deixando cair minhas roupas no chão, querendo elas e a fumaça removida do meu corpo o mais rápido possível. Não sei quantas vezes lavo meu cabelo, tentando me certificar que o cheiro se foi, mas quando a exaustão finalmente alcança, eu paro. Desligo a água e saio do banheiro.

Vejo as roupas deixadas no lado da cama e a porta do quarto está fechada mais uma vez. Então me deixo cair na cama. Só quero descansar meus olhos por um segundo antes de me vestir e ir para a sala de estar.

Mas antes que perceba, o sono me leva.

8

PHOENIX

Espero por muito tempo, mais do que pensava ser possível, antes de bater na porta do quarto. Coloco o ouvido nela, e quando não ouço nada, me afasto um pouco e grito o nome dela.

"Fia? Você está vestida?”

Relutantemente olho para dentro e vejo que ela está enfiada debaixo das cobertas, dormindo, mesmo que a luz do teto esteja acesa e o sol esteja saindo lá fora. Estou acostumado a dormir, mas ela deve estar completamente exausta. Ela vira para a direita na minha cama. Como se ela pertencesse lá. Ela dá vida ao meu quarto simples. Fazendo-o parecer como uma casa e não um lugar que temo. Faz meses que não quero dormir na minha própria cama, mas isso é tudo o que quero fazer neste momento.

Desligo a luz no quarto e caminho ao lado da cama. Toco sua bochecha, e ela se inclina para mim um pouco, fazendo meu coração inchar. Beijo meu dedo e o coloco em seus lábios, sussurrando boa noite. Antes de partir, coloco uma nota na porta, esperando que ela veja quando finalmente acordar.

Fia,

Indo para o trabalho, mas há um telefone na cozinha se precisar de alguma coisa. Deixei meu número na mesa ao lado, junto com a chave do apartamento. Ligue para mim quando acordar, talvez nos encontramos para jantar?

Derek.

Penso sobre a nota todo o caminho para o trabalho, me perguntando se disse a coisa certa. Ela provavelmente está muito traumatizada sobre perder todas as suas coisas para pensar em jantar. Talvez devesse voltar e esperar que ela acorde. Se ela não tem ninguém, então pode não ter uma maneira de conseguir mais roupas ou alimentos. Pode precisar de ajuda para seguir em frente.

Quando chego à estação de bombeiros, estou em um estado de ansiedade por deixá-la sozinha. Preciso voltar para ela, para ter certeza que tenha tudo o que precisar. Então, em vez de entrar e começar a trabalhar, vou para o escritório do capitão.

“Senhor, vou precisar de alguns dias de folga.”

Ele olha para mim como se eu tivesse de repente duas cabeças.

"Não foi ontem que estávamos falando sobre eu afastar você e que pensasse que você não estava pronto para voltar? Então ontem à noite ouvi sobre você ter levado uma mulher do prédio incendiado para o hospital?"

"Sim, sobre isso," eu digo, entrando em seu escritório e tomando um assento. "Os caras estavam com tudo sob controle e uma das vítimas queria que eu ficasse com ela até que fosse liberada. Não tinha mais ninguém no apartamento e ela não tem nenhum parente próximo. Dei-lhe um lugar para ficar e queria tirar um tempo para me certificar de que ela esteja com tudo certo antes de eu voltar ao trabalho.”

Ele bate uma pasta ao lado dele. "Este é o relatório que estou enviando para o departamento de polícia esta tarde sobre as conclusões do incêndio. Os caras da noite passada pularam a papelada para a investigação. É definitivamente um crime, então tenho certeza que você será questionado sobre algumas coisas. Basta manter perto o seu telefone até que isso se acalme."

Aceno e me viro para deixar seu escritório. Antes de sair pela porta, ele chama meu nome. "PHOENIX."

“Sim, senhor?” Pergunto, olhando para trás.

"Seja cuidadoso."

Concordo, não realmente entendendo. Ele nunca nos diz isso, mesmo quando estamos prestes a entrar em um prédio em chamas. Geralmente apenas nos diz para nos vestirmos e mantermos nossas cabeças em linha reta. Quando vou ao supermercado, suas palavras de cautela já estavam esquecidas.

*****

"MORANGO OU MANGA?"

A senhora olha para mim e sorrio, encolhendo os ombros. "Eu não tenho certeza, mas garanto que ela ficará feliz pelo esforço que você está fazendo de qualquer maneira. Boa sorte, bonitão.”

Ela se estica, apertando minha bochecha e ainda me sinto perdido. Tenho um carrinho cheio de coisas para a Fia. Já comprei algumas roupas e coisas como sapatos que sei que podem ajudá-la a passar por alguns dias. Então vim à farmácia e carreguei tudo o que espero que seja algo próximo ao que ela necessita. Loções e sabonetes, escovas de cabelo, um secador de cabelo. As mulheres precisam de tantas coisas e quero que ela tenha o que quiser. Mas não posso decidir entre o shampoo de morango ou manga.

Desistindo, jogo ambos no carrinho e me dirijo para o corredor de doces.

Não sei nada sobre Fia, mas algo sobre ela se apoderou de mim. Talvez seja a necessidade de proteger e cuidar porque ela está em uma situação vulnerável, mas algo mais profundo no meu coração está sentindo a conexão. Temo o que virá disso, no entanto. Ela me rejeitar ou eu me tornar ligado a ela e o pior pensamento de todos é que talvez ela não sinta essa atração também.

Tenho evitado namorar mulheres na maior parte da minha carreira por causa do tipo de trabalho que tenho, por que um piscar de olhos tudo pode ser tirado e nunca quis colocar alguém nesta posição antes. Mas então penso nos meus pais e no casamento incrível que eles tiveram. E não foi o fogo que os separou, foi o câncer da minha mãe.

Olhar a relação deles sempre me fez desejar ter uma igual. O medo tem mantido qualquer possibilidade disso a distância do braço. Mas ontem à noite, Fia foi jogada em meus braços e não tive escolha. De repente, todas as preocupações e nuvens escuras que pendiam sobre mim foram levantadas e algo novo e brilhante as substituiu. Meu anjo me encontrou e de repente estou vivo pela primeira vez. Vou agarrar isso, mesmo que só a tenha por um momento. Vou pegar o que puder, mas vou lutar como o inferno para ter certeza de que é para sempre.

Meu telefone soa no meu bolso e olho para baixo, esperando que seja ela. Quando vejo que é meu pai, respondo e penso brevemente como seria apresentá-la a ele.

"Olá pai."

"Luz do sol! Ouvi dizer que você fez uma amiga.”

Rolo os olhos, pensando que por ele e o capitão Thomas serem amigos há quarenta anos, então nada passa por qualquer um deles.

"Você soube? Imagino onde você conseguiu essa informação." Eu meio que sorrio. As pessoas pensam que só as mulheres fofocam.

Isso é uma besteira completa. Junte dez homens em uma sala e tudo que eles têm para fazer é fofocar, eles vão começar a falar sobre todos os tipos de merda. Acho que alguns homens na brigada de bombeiros poderiam dar as mulheres no bingo da igreja uma corrida pelo seu dinheiro.

"Você sabe que um cavalheiro nunca revela suas fontes. Mas isso não importa. Só queria ligar e dizer que te amo e mal posso esperar para conhecê-la.”

Sinto-me sorrindo quando ouço sua própria felicidade. Meu pai disse que minha mãe queria mais do que qualquer coisa que eu encontrasse a felicidade com alguém. Então acho que talvez ela tivesse uma mão em tudo isso. Deus poderia ter tirado alguém de mim, para que eu ganhasse outra. Mas então imagino os belos olhos azuis de Fia e sei que não posso perdê-la. Nem em uma multidão. Sempre a encontraria e a queria em meus braços. Mas gosto da ideia de que talvez minha mãe mandou um anjo e vou ter certeza de cuidar desse presente.

“Por que não me deixa conhecê-la primeiro? E então a levarei para ver você.”

Deus, tudo isso está acontecendo tão rápido e se isso estiver acontecendo na minha cabeça? E se, quando voltar para o apartamento, ela olhar para mim e decidir que eu não valho à pena?

Afastando esse pensamento, sei que isso não vai acontecer. Ela sentiu essa conexão também. Há algo entre nós que ambos precisamos descobrir e planejo fazer exatamente isso.

"Tudo bem, tudo bem, tome seu tempo, meu garoto. Mas não me deixe esperando. Já tenho febre de vovô."

Suspirando desligo o telefone, prometendo trazê-la logo que puder. Se o velho não fosse tão adorável, eu provavelmente ficaria louco.

"Ok," digo para mim mesmo, olhando para os doces. "O que uma mulher bonita que perdeu tudo em um incêndio e que está dormindo na minha cama gostaria como um lanche?"

9

FIA

Aconchego-me mais fundo na cama mais macia em que já dormi, sentindo o sol da manhã batendo em meu rosto. Rolando sobre minhas costas, me estico, um sorriso se espalhando pelo meu rosto. Eu não sinto essa descontração em...

Meus olhos se abrem e as lembranças da noite passada inundam meu cérebro. Paro na cama, olhando ao redor da sala para o relógio.

Dez horas. Merda! Estou atrasada! É então que percebo que eu estou nua, a toalha fofa que usei na noite passada está descartada no chão. Estou nua na casa de um homem. Eu apaguei ontem à noite, sem pensar no que estava fazendo. Só queria descansar os olhos por um momento. Talvez porque a noite passada foi uma bagunça e estou muito atrasada, mas nunca me senti mais segura em minha vida. No momento em que estava nos braços de Derek e quando ele apenas segurou minha mão, sabia que nada poderia acontecer comigo. Pela pura determinação em seus olhos sabia que ele nunca deixaria nada me tocar.

Era a primeira vez que conseguia sentir nada além de calma na presença de um homem. Destemido. Ele é refrescante e parecia tão certo com ele. O pensamento de sair daqui fez um nó se formar em meu estômago. Não quero ir embora. Quero rastejar de volta para a cama e dormir por mais algumas horas, talvez até dias, mas isso não é uma opção.

Pego as roupas ainda colocadas em uma pilha no final da cama e deslizo a camisa da brigada de incêndio sobre a minha cabeça, fazendo-me sentir falta do Derek mais ainda. A coisa cai em meus joelhos e parece mais com um vestido. Em seguida, pego as calças e puxo pelas minhas pernas. Tenho que enrrolar um milhão de vezes para que se encaixe.

Entro no banheiro e procuro os chinelos que o hospital me deu. Eu os coloco e depois pego as roupas do chão. Quero ter certeza que não deixei nada bagunçado, então rapidamente coloco a toalha no cesto de roupa e faço a cama antes de sair da sala e ir em direção à cozinha. Espero que Derek esteja aqui, mas quando entro não vejo ninguém.

Nem sequer vou dizer adeus. Sei que ele disse que poderia ficar aqui alguns dias, mas não me sinto bem. Nem sei de quem é este lugar e Derek se foi. Depois de jogar as roupas do hospital no lixo, sabendo que nunca vou conseguir tirar o cheiro de fumaça, procuro um pedaço de papel e caneta. É quando vejo uma nota dele gravada na porta da frente. Pego e leio.

A nota faz borboletas voarem em meu estômago. Ele é tão bom e não quero tirar proveito disso. Ele obviamente está apenas fazendo seu trabalho. Ele é um bombeiro. Ele salva as pessoas para ganhar a vida. Já ultrapassei as boas-vindas. Debato sobre o número dele, mas me preocupo que em um momento de fraqueza poderia tirar proveito disso. Poderia dizer que Derek tem alguns de seus próprios demônios. Eu conheço o olhar de dor e perda. Eu podia ver isso nos olhos de Derek. Eu via na minha mãe e até em mim. Ele não precisa de nenhum de meus demônios para aumentar a pilha.

Derek,

Obrigada por tudo o que fez ontem à noite. Significa mais para mim do que você jamais saberá. Seu pequeno ato de bondade me lembra que ainda há homens decentes lá fora no mundo.

Fia

Olho para baixo na nota, me perguntando se este será o último contato que vou ter com ele. O nó no meu estômago cresce mais com a ideia e sinto um pouco de náusea. Sacudo a cabeça e deixo a nota cair no balcão antes de fazer o meu caminho para a porta da frente para sair da casa. A porta tranca atrás de mim e é então que percebo que não tenho ideia de onde estou e que não tenho dinheiro. Ou qualquer coisa por acaso. Toda aquela segurança que estava sentindo naquela casa se vai, deixando uma ansiedade fria para trás.

Felizmente um táxi passa e sinalizo para ele. Vou ter que pedir a uma das meninas no abrigo de mulheres para cobrir minha tarifa até que tenha a chance de ir ao banco em algum momento. Quando chego ao abrigo, Nora está de pé fora e cobre a tarifa, enquanto dou a Cliff notícias de ontem à noite.

"Você está bem?" Ela pergunta me olhando. Estou uma bagunça e sei disso.

"Eu vou estar." Eu digo a ela, enquanto me segue até o abrigo depois de colocar o código para entrar no prédio. As coisas podem estar uma bagunça, mas sei que posso me reerguer. Estive em situações piores na vida e minha mãe e eu nos reerguemos e passamos por tudo. Vou fazer o mesmo. Dirijo-me a uma das salas de armazenamento em busca de roupas. Odeio pegar da lixeira, mas realmente não tenho uma opção agora.

"Estou feliz por você estar bem." Olho para ela e vejo a preocupação em seu rosto.

"Eu estou bem, prometo. Estou um pouco perdida sobre o que fazer em seguida. Eu perdi tudo. Eu nem tenho um RG." Sem um RG, como conseguirei sacar o dinheiro da minha própria conta bancária? Solto um longo suspiro enquanto cavava a caixa, finalmente encontrando um jeans do meu tamanho e uma camisa.

“A sua identidade antiga ainda está na sua mesa.”

"Oh, meu Deus, você está certa!" Um respingo de alívio me atinge. Eu tinha obtido um novo RG quando me mudei para o meu apartamento.

"S-sutiã?" Nora pergunta, fazendo sinal para meus peitos. Eu apenas aceno enquanto ela vai para o armário que abriga todos os novos sutiãs e roupas íntimas. Ela encontra alguns e os atira para mim.

Vou ter que fazer uma doação depois disso. A culpa de ter tirado daqui pesa muito em mim. Mulheres e crianças aqui têm menos do que eu. Eles precisam dessas coisas e nem sequer têm um centavo em seus nomes. Trabalho aqui porque quero dar algo, não pegar. Visto Rapidamente, querendo chegar à minha mesa e ver o que precisa ser feito. Odeio estar atrasada e sei que o trabalho vai tirar minha mente de tudo, incluindo esse sentimento de vazio que se instalou desde que eu deixei a casa.

"Onde você vai ficar?" Nora pergunta, seguindo-me para o escritório.

"Não tenho certeza," admito. Ainda não cheguei tão longe. Inferno, não consigo chegar a qualquer lugar agora.

“Você sabe que pode ficar aqui” Nora oferece. Ela está sempre de plantão e tem uma pequena cama em nosso escritório compartilhado. Ela adora este lugar tanto quanto eu. Nora deixou seu marido abusivo alguns anos atrás, mas ainda não gosta de ficar sozinha, por isso estar de plantão e ficar aqui trabalhando a faz se sentir segura. Não estou tomando sua cama. Ela precisa deste lugar. Eu posso resolver. Eu farei.

"Quantas camas estão vazias agora?" Pergunto a ela e sei pelo olhar em seu rosto que a resposta é zero. Não estou tomando uma cama de uma mulher que está aqui se escondendo de seu marido ou amante. Não vai acontecer.

"Eu tenho isso sob controle. Não se preocupe." Eu tento tranquilizá-la porque ela tem o suficiente para se preocupar. Posso dormir em um hotel de noite ou ir a um dos abrigos na cidade. De qualquer maneira, sei que vou descobrir algo. Eu sempre faço.

Este fogo pode ter me atrasado, mas vou me reerguer e juntar tudo. Poderia drenar as poucas economias que tenho para comprar roupas novas e um novo lugar. Tinha planejado usar esse dinheiro para terminar meu último semestre na faculdade este outono, mas vou ser capaz de fazer isso quando me reerguer.

Estranhamente, o pensamento de perder a inscrição parece não me incomodar tanto como a perspectiva de nunca mais ver o Derek novamente. Seu rosto vem à minha mente mais uma vez. Nunca me deixando completamente. Havia apenas algo sobre ele.

"Uma nova família chegou aqui. Ela tem três filhos," Nora diz, quebrando meus pensamentos. Pegando minha prancheta da mesa, vou conhecer a nova família. Espero poder parar de pensar em como sinto falta de um homem que mal conheço.

*****

"Parece que você está sem saída," Sam diz, correndo seus olhos sobre mim com aquele olhar que um gato recebe quando finalmente pega um rato. Tracy só fica lá e olha para nós dois, parecendo tão chateada como estava na outra noite quando entrou no escritório e descobriu que Sam tinha me oferecido a posição de gerente. Estou grata por ela estar chateada, porque agora é como um falcão, observando tudo o que está acontecendo e Sam não pode me pegar sozinha para fazer perguntas ou pressionar sobre o trabalho, ou qualquer outra coisa que ele possa ter em mente.

Realmente gostaria de poder sair deste lugar, mas agora isso realmente não é uma opção. Na verdade, tenho que atender muitas mesas hoje à noite para cobrir um quarto de hotel. Depois que a nova família entrou no abrigo, não fui capaz de correr até o banco e sacar dinheiro antes de fechar. Por algumas horas, tudo que estava focado minha mente era na família. Estava tentando fazê-los se sentir bem-vindos e seguros, tentando fazer tudo parecer menos como uma bagunça.

"Eu ficarei bem. Felizmente há alguns uniformes extras aqui," digo sorrindo, tentando esconder o quão desconfortável é toda essa situação. Só quero trabalhar e ficar sozinha, talvez apenas voltar a sonhar acordada sobre Derek. Pergunto-me o que ele está fazendo, se está pensando em mim. Lamento não ter seu número. Talvez pudesse haver alguma coisa. Uma perda profunda me atinge novamente.

10

PHOENIX

Quando volto para casa, bato na porta e espero que Fia atenda. Ela não me ligou, mas talvez ainda estivesse dormindo. Não posso deixar de imaginar de como tinha deixado ela na minha cama e um zumbido doce assume meu corpo. Ela parecia exausta quando a olhei na noite passada.

Aguardo alguns momentos, mas não ouço nenhum movimento do outro lado da porta. Tenho toneladas de sacos em minhas mãos de todas as coisas que comprei hoje, então decido ir em frente e usar a minha chave para entrar.

Quando entro, vou para a cozinha, querendo colocar um pouco da comida no balcão e percebo a nota dela. Meu estômago cai quando vejo que ela se foi e não está voltando.

O pânico começa a bombear minhas veias e fico parado por um momento, tentando avaliar a situação. Leio a nota uma e outra vez, esperando que tenha lido errado. Nesse momento, meu telefone vibra e o pego do bolso sem me preocupar de ver quem é.

“Olá, Phoenix. É o Jim. O capitão me chamou da estação mais cedo e pediu para passar o meu primeiro relatório a você sobre a investigação. Você tem um segundo para falar sobre ele?"

Quero desligar e correr para encontrar Fia, mas depois percebo que não tenho nada para começar. Só sei o seu primeiro nome, o que parece loucura com todas as coisas que estou sentindo por ela. Jim, o investigador principal do departamento de polícia, é a minha melhor chance de qualquer tipo de informação.

"Sim, estou bem em falar. Tenho um interesse pessoal em descobrir o que aconteceu então me deixe saber tudo o que você tem."

Ele passa alguns minutos falando sua análise técnica dos danos e o que ele pensa que iniciou.

Então ele entra em possíveis suspeitos e meu interesse é aguçado.

"Então, de tudo o que podemos dizer com segurança é que o gatilho foi um acelerador na lavanderia anexado ao complexo de apartamentos no último andar. Havia apenas três pessoas vivendo no prédio no momento, graças a Deus, porque alguns já estavam fora. O proprietário da lavanderia está sendo questionado esta tarde. Pelo que podemos dizer, ele tem uma pilha de impostos e dívidas. Ainda estamos à procura do proprietário dos apartamentos, mas a nossa investigação o assume como o principal suspeito. Parece que esse cara está tentando ganhar dinheiro com o seguro e cortar suas perdas. "

A raiva fulmina através de mim enquanto penso que Fia estava morando em um lugar inseguro. Acho que talvez precise dar a esse cara uma visita e ver por mim mesmo se ele é culpado ou não. E então descobrir quem é dono do prédio para que possa obter algumas informações deles.

"Você tem alguma coisa dos inquilinos? Nomes, números?

Jim mexe em alguns papéis e faz barulho. “Não, nada. Parece que as pessoas que moram lá saíram, mas estamos enviando alguém hoje para tentar localizar e questionar todas as testemunhas. Vou mantê-lo informado.”

“Obrigado, Jim. Qualquer coisa que possa fazer para ajudar, você me avisa.” Agradeço.

“A qualquer hora, Phoenix.”

*****

Fico do lado de fora do restaurante Moe’s, apenas observando o lugar por um segundo antes de entrar. Já ouvi falar deste lugar antes, que ele está sempre lotado. Olhando para dentro, vejo que está cheio de pessoas na correria do jantar, me fazendo pensar que a comida deve ser muito boa. As garçonetes estão zumbindo em torno, vestidas em uniformes estilos anos 50 e de repente uma loira pega minha visão.

"Fia?" Eu sussurro.

Então vejo o proprietário sobre seu ombro olhando sua bunda. Olho para ele, minha visão ficando vermelha de raiva e aperto os punhos ao meu lado.

Como se me ouvisse dizer seu nome, ela congela no lugar, olhando para mim. Sua boca faz um círculo perfeito. Ela está claramente chocada em me ver. Estou querendo saber se é realmente uma coincidência que o proprietário da Lavanderia é, também, o proprietário da própria lanchonete onde ela trabalha.

Olhando para trás, vejo que seus olhos grandes ainda estão olhando para baixo em seu corpo e sinto que preciso removê-los de suas órbitas.

Puto, ando até ele pronto para socá-lo na boca. Pouco antes de eu chegar a ele, Fia entra na minha frente.

"Derek, o que você está fazendo aqui?" Ela olha em volta da lanchonete lotada, mas ninguém está olhando para nós. Olhando por cima do ombro para o chefe e depois para mim. Ela entende.

"Eu estou fazendo a minha pausa agora. Por que você não vem comigo lá fora para conversarmos?”

Sentindo a tensão e que algo estava prestes a acontecer, ela desliza sua mão macia na minha e imediatamente derreto a raiva esvaindo com seu simples toque. Ela me puxa, longe de seu chefe e assisto quando ele fala com uma garçonete ruiva, completamente inconsciente do que quase aconteceu.

Fia me puxa por um longo corredor, passa pela cozinha e sai pela porta dos fundos para um beco. Assim que estamos fora e a porta se fecha atrás de nós, eu estou nela.

"Fia," sussurro contra seus lábios, bem antes que minha boca a encontre. Tenho que prová-la. Para me tranquilizar de que a encontrei. A tensão e as nuvens negras que estavam construindo desde a última vez que a vi se dissipam.

Minha mão vai para sua cintura e puxo seu corpo contra o meu, enquanto a outra mão vai para a parte de trás de seu pescoço para impedi-la de fugir. Meu corpo todo se inclina sobre o dela, protegendo-a da vista.

Seus lábios cheios são tão macios como cetim e provo a sua língua morna enquanto ela se abre para mim. Chupo seu lábio inferior na minha boca e mordo um pouco. Então, varro minha língua de volta para dentro, precisando dela mais do que preciso da minha próxima respiração. Ela solta um gemido e o devoro, consumindo o seu prazer e deixando que ele alimente minha alma. Quero inalar sua paixão e mantê-la apenas para mim, meu homem das cavernas interior avançando e precisando reivindicá-la.

Preciso provar mais de sua pele e movo minha boca pelo seu queixo, mandíbula e garganta. Ainda tenho um aperto em sua nuca, assim, movo sua cabeça para que possa tomar o que quero. Não estou esperando que ela me pare, embora provavelmente devesse. Em algum lugar, muito silenciosamente na parte traseira de minha mente, sei que preciso retardar isso. Mas empurro esse pensamento mais para trás e me mantenho egoisticamente beijando-a. Precisando dela.

"Derek," ela geme e quase gozo com o som. "Deus, não te conheço, mas não consigo parar tudo isso."

Seus dedos vão para meu cabelo e lambo e chupo seu pescoço. Vou deixar uma marca e o pensamento me excita mais.

"Não pare" ela sussurra e empurra seu corpo contra o meu.

"Nunca" eu rosno. Pergunto-me de onde veio isso. Nunca fui tão possessivo com qualquer coisa na minha vida e de repente me vejo querendo jogá-la sobre meu ombro e levá-la para uma torre em um castelo para que ninguém mais possa ver a sua beleza.

Sinto suas mãos em mim e seu pequeno corpo tentando se esfregar contra mim e não consigo pensar direito.

"Precisamos de uma cama," rosno antes de me mover para o outro lado de seu pescoço. Quero lamber e morder tudo dela como um animal enjaulado.

"Eu... oh, Deus, aí mesmo."

Varro minha língua sobre o ponto logo abaixo do lóbulo da sua orelha e sinto sua pulsação.

"Uma hora," ela arfa como se estivesse correndo uma maratona. "Dê-me uma hora para terminar o trabalho e sou sua."

Puxando para trás, olho seus olhos azuis pálidos. Seu cabelo se soltou do rabo de cavalo e as bochechas estão coradas. Seus lábios estão cheios e parece ter sido beijada. Bom. Parece que ela pertence a alguém. Eu.

“Minha.” Digo, não quebrando o contato visual. Não é uma pergunta, mas quero que saiba a gravidade do que ela acabou de dizer. “É melhor você dizer, Fia. Porque nós dois sabemos que algo está acontecendo aqui. E se você está dizendo que você é minha, é melhor você dizer isso em todos os sentidos da palavra." Estou sendo muito direto e duro, mas não posso evitar. Não saber onde ela estava durante aquelas poucas horas, foi uma tortura e agora não posso perdê-la novamente.

Ela solta um suspiro trêmulo e sinto seus dedos moverem contra meu peito. Ela me dá um sorriso tímido e depois acena com a cabeça.

"Uma hora," digo, minha voz áspera com necessidade.

"Uma hora," confirma.

11

FIA

Meu coração continua acelerado trinta minutos depois. Ainda posso sentir seus lábios e mãos sobre mim, enviando sentimentos que nunca tive antes – nunca pensei que teria – através do meu corpo. Olho para Derek que está sentado na cabine do canto. Seu corpo ocupa a metade do banco. Ele é imperdível. Nem sequer tem que dizer uma palavra. Posso apenas senti-lo no ambiente. Ele parece tão bonito sem seu uniforme, vestindo jeans casuais que agarram suas coxas grossas e uma camisa dos bombeiros que se estende em todo o seu peito largo. Parece a mesma que ele me deu para usar na noite passada.

Sempre que o olho está olhando para mim ou dando a meu chefe um olhar de morte. Sam parece desconfortável, o que é bom. Gosto de ver a mesa se virar para ele uma vez. Tenho que morder meu lábio para evitar sorrir. Quero perguntar como ele me encontrou, mas acho que não levaria muito para ele descobrir quem sou se já sabia onde eu morava. Ainda estou chocada por Derek ter aparecido aqui. No começo pensei que ele tinha que fazer perguntas sobre o fogo ou algo assim, mas então vi o ciúme cintilar em seus olhos quando olhou para Sam.

Derek deve ter visto Sam me olhando ou algo assim, porque de repente ficou com raiva. Eu deveria ter ficado com medo. Normalmente quando me deparo com um homem com raiva em seu rosto, eu corro. Era algo que enfrentei muitas vezes com meu próprio pai e mais tarde com alguns dos maridos ou namorados das mulheres no abrigo, mas não senti nem mesmo um traço do medo. Na verdade, pela primeira vez na vida, me senti segura. Não tive que me preocupar com Sam me encurralando porque estava claro que Derek não deixaria isso acontecer.

Derek me observa como se tivesse todo o direito. Como se eu pertencesse a ele. Como se fosse sua responsabilidade. E faz algo profundo dentro de mim reviver. Faz muito tempo que alguém realmente olhou por mim. É como se uma pequena carga tivesse sido tirada dos meus ombros. Não me importo se é por pouco tempo. Vou pegar o que conseguir porque a vida não tem me dado muitas coisas boas ultimamente. Vou pegar esse raio de sol, porque isso que Derek é.

Ando até ele com meu bule de café para repor sua bebida, ou talvez seja só porque quero estar perto dele novamente.

"Esse cara te olha muito, fodidamente demais." Ele diz alto o suficiente para qualquer um ouvir. E não parece se importar. Sinto o calor bater em minhas bochechas. E ignoro suas palavras. O que posso dizer sobre isso? Sam me olha muito e odeio, mas não acho que é crime olhar.

"Ele sempre faz isso?" Desta vez, suas palavras são suaves e baixas e só para mim. Apenas aceno para a sua pergunta.

Sua mandíbula se aperta. "Ele faz qualquer outra coisa?" Só olho para ele, não sei o que dizer. "Deixa para lá. Não responda a isso ou estarei fora deste assento. Apenas termine seu turno, anjo.”

E me dá um sorriso caloroso, mas posso dizer que é forçado. Gosto que Sam o irrite. Que isso o incomode. Que alguém parece se importar que não esteja tudo bem. Não como Tracy, que só está chateada porque ela quer a atenção de Sam, acho que não é realmente a atenção que ela quer e sim o seu dinheiro, mas Sam não parece ter muito dinheiro ou qualquer coisa, então realmente não entendo nada.

Volto a atender minhas mesas e tento ficar mais distante de Sam quanto possível. Não quero que haja um problema. Só quero terminar meu turno e ir embora. Tenho realmente que encontrar um novo segundo emprego. Isso simplesmente não está funcionando, a tensão e desconforto que estou sentindo está ficando cada vez pior. Não importa que eu tenha as melhores gorjetas aqui, só tenho que encontrar outra coisa.

"Fique longe de Sam," Tracy rosna ao meu lado quando pego um novo lote de café. Olho para ela e se olhares pudessem matar eu estaria morta.

"Não há nada entre Sam e eu," digo a ela. Não quero discutir sobre isso porque não vale à pena brigar. Nada disso vale. É bobagem.

"Apenas se ligue, ou talvez eu irei dizer a todos que você é o sabor da semana e como você dorme com todos para conseguir o que quer." Apenas olho para ela. As pessoas falam mesmo assim? Sabor? “Acho que não importa. Ninguém mais vai querer um gosto de você" ela faz um 'huffs' antes de se virar para sair com um sorriso colado no rosto como se tivesse acabado de ganhar alguma coisa.

A mulher está nos meados dos cinquenta anos e está tentando lutar por um homem comigo. Não estou lutando por Sam, mas ela está tentando me dar uma marca ou duas. E tanto quanto odeio admitir, os cortes doem um pouco.

Olho para o meu uniforme de garçonete barato que irrita a minha pele. Este é ainda menor do que o normal. Isso foi tudo o que restou e eu, sem dúvida, pareço estar presa nele. O uniforme traz a tona o quão diferente Derek e eu somos. Somos de mundos diferentes, mas não tinha percebido isso. Estava perdida nele.

Olho para cima e vejo que é finalmente hora de ir. Contei o meu dinheiro mais cedo vi que tinha gorjetas o suficiente para cobrir um quarto de hotel se necessário. Estou pronta para ir. Faço meu caminho para a parte da frente para encontrar Derek, uma excitação nervosa percorrendo através de mim. Não sei o que vai acontecer.

Não sei se vou para casa com ele. Tenho que encontrar um lugar para ficar hoje à noite e parece rude apenas assumir que vou para o seu lugar. Seria ainda mais estranho perguntar se ele quer ir para qualquer hotel comigo fazer check-in. Minha excitação começa a se transformar em ansiedade. Não sei como lidar com isso.

Presa em meus pensamentos, bato direto em uma parede em forma de homem e sei pelo perfume que é o Derek. Suas mãos vão para os meus lados, certificando de que não caia de bunda. Olho para ele. Jesus, não tenho ideia do que fazer com esse homem se vou para casa com ele. Eu quero. Deus, eu quero. Mas minha experiência com os homens é menor que zero. Merda, os evito tanto quanto eu posso.

"Cuidado," ele diz, puxando-me para mais perto, seu calor se infiltrando todo o caminho até meus ossos.

"Fia, preciso de você no meu escritório antes de sair," Sam grita da frente do restaurante, tirando-me do meu nevoeiro de Derek.

Derek não faz nenhum movimento para me libertar. Em vez disso, seus dedos afundam mais em minha cintura, sua cabeça começa a baixar e sua boca toma a minha em um beijo suave. Facilmente me abro para ele quando sua língua entra na minha boca. Meu corpo ganha vida novamente. Quero me empurrar para mais perto dele, mas já estou grudada nele. Quando puxa para trás, estou sem fôlego e esqueço onde estou ou o que estava fazendo. Não sabia que um beijo como aquele existia.

“Ela não pode. Minha noiva e eu temos planos.”

Estou tão pasma com suas palavras que não falo enquanto Derek me puxa do restaurante e me coloca em uma pick-up, rapidamente fechando a porta atrás de mim. Quando entra no outro lado, tranca as portas antes de colocar a chave na ignição e decolar.

“Noiva?" Finalmente encontro minhas palavras. As mãos de Derek apertam o volante com tanta força que posso ver seus nódulos ficarem brancos. Ele olha para mim como se estivesse tentando ler meu rosto.

E apenas encolhe os ombros. Talvez ele tenha dito isso para que Sam me deixe em paz. Se ele pensar que estou com alguém, pode recuar. Não acho que vai funcionar, mas o conheço um pouco melhor do que Derek. Não acho que Sam vai parar até que ele receba o que ele quer ou que eu desista. Posso sentir isso. Deveria ter visto isso antes e prestado mais atenção.

Talvez devesse ter visto outras possibilidades de trabalho e não deixar chegar a este ponto.

"Ter um anel parece agradável," diz sua pequena provocação fazendo o meu mundo inteiro se inclinar. Suas mãos afrouxam no volante e ele me dá um sorriso brincalhão. Não posso ajudar, mas coro e olho para fora pela janela.

Sinto sua mão pegar a minha. Olho para ele, mas seus olhos estão na estrada. Seus dedos se entrelaçam com os meus e me apertam.

"Para onde vamos?" Pergunto.

"Casa" Derek diz simplesmente como se fosse a minha casa também. Não tenho um lugar que me sinto em casa por muito tempo. Talvez nunca tenha tido isso. Estive em muitos lugares onde fiquei com a minha mãe, mas nunca chamarei a casa em que vivi com meu pai de casa. Aquela não era uma casa em tudo.

“Onde é a sua casa?”

Um olhar envergonhado cruza seu rosto e poderia jurar que ele corou um pouco, mas é difícil de dizer no interior escuro da camionete.

"Sim, sobre isso." Um momento de pânico me atinge pelo que ele está prestes a dizer. Aquela doce bolha que estou com ele pode estar prestes a estourar. Tento puxar minha mão da dele, mas ele só aperta ainda mais. E se ele for casado ou algo assim?

"Onde você dormiu na noite passada é a minha casa. Bem, isso, ou a brigada de bombeiros e tenho certeza que não vou levá-la para lá.”

"Você disse..."

"Eu sei. Só não queria que você ficasse desconfortável e queria que tivesse um lugar seguro para passar a noite," ele admite e o sentimento quente agora familiar me envolve.

"Você me faz sentir segura," confesso. Sinto a coisa mais distante de desconfortável.

"Você me faz sentir completo novamente." Ele traz minha mão até sua boca beijando-a, nunca tirando os olhos da estrada. Parece quase como se ele estivesse com dor e eu tiro isso. A ideia de que tenho esse tipo de poder é inebriante. Gostaria de poder ver seu rosto agora, porque essa foi a coisa mais doce que alguém já me disse em toda a minha vida.

Sentamos em silêncio enquanto ele cruza a cidade.

"Você está com fome?" pergunta, estacionando em frente da sua casa "Posso pedir alguma coisa para nós ou levá-la a algum lugar, se quiser."

"Eu comi, então estou bem, a menos que você queira comprar alguma coisa." Ele comeu no restaurante enquanto me observava, mas não ficaria surpresa se um homem tão grande comesse todas as horas. Bombeiros devem trabalhar muito.

"A única coisa que quero comer agora é você." As palavras dele são profundas e sensuais e enviam uma emoção até a minha espinha. Meu rosto aquece. Não acho que Derek saiba que não tenho ideia do que estou fazendo. Talvez possa fingir. Sei sobre sexo, eu só não fiz. Não quero desapontá-lo, mas a maneira que ele me olha faz parecer que poderia ficar aqui e ele ficaria feliz comigo. Completo, como ele disse.

"Não se mova," Derek diz antes de saltar de sua camionete e vir ao meu lado abrir a porta, me dando sua mão para ajudar a sair. Não é nem mesmo uma camionete alta, então sua atenção me faz lutar contra uma risadinha.

"Você é sempre tão doce?" pergunto, olhando-o através dos meus cílios.

Ele envolve um braço ao meu redor, puxando-me para perto enquanto caminhamos em direção à porta.

"Minha mãe me ensinou boas maneiras, mas não me lembro de alguém alguma vez me chamar de doce." Quando chegamos à sua porta, ele destrava e me puxa para dentro. A fechadura mal se encaixou no lugar quando ele está em cima de mim, me fazendo agarrar seu corpo grande. Suas mãos descansam na porta atrás de mim, ao lado da minha cabeça.

Ainda não sinto um traço de medo. Minhas mãos vão para seu peito, meus dedos cavando em sua camisa. "Morango ou manga?" pergunta e levanto uma sobrancelha para a pergunta estranha.

"Pensei que você não estava com fome."

"Eu quis dizer, que aroma você gosta mais?" Ele se pressiona em mim.

"Eu gosto dos dois," digo sem saber o que isso significa.

"Bom. Comprei os dois para você. Vou te dar qualquer coisa que você pedir" ele diz, então sua boca está na minha mais uma vez. O beijo é como o nosso primeiro. A mesma necessidade envolvendo a ambos. Antes que eu saiba, minhas pernas estão enroladas em torno dele e ele está me levando através da casa, minhas costas batem em sua cama. Ainda não o solto, mantendo meu corpo envolto nele. Não quero nenhum espaço entre nós e preciso deste contato mais do que a minha próxima respiração.

Ele me olha com o olhar mais intenso que já vi e rouba minha respiração.

"Você parece um anjo. Não deveria querer fazer todas essas coisas a um anjo, mas não acho que posso me deter. Acho que nem Deus poderia me parar neste momento," ele admite. Posso ver que está tentando lutar contra ele mesmo. Está tentando recuar, mas não quero isso. Eu o quero.

Movo-me debaixo dele, desesperada para continuar. Quero mais, quero todas as coisas que ele me faz sentir.

"Então não pare." Serei dele enquanto me quiser. Eu lhe darei qualquer coisa se sempre me fizer sentir assim.

12

PHOENIX

Fiz uma investigação enquanto esperava Fia terminar o turno no restaurante. Conversei com Jim novamente, dei seu nome e consegui o máximo que pude. Sabia que seu pai tinha morrido e foi denunciado por abuso em várias ocasiões e que ela e sua mãe estiveram dentro e fora de abrigos antes de finalmente se reerguerem quando ela era velha o suficiente para começar a trabalhar. Também descobri que estava perto de terminar a faculdade, mas tinha abandonado quando sua mãe faleceu. Tinha verificado e ela estava pré-matriculada para o semestre de outono na faculdade, mas estou disposto a apostar que o fogo transformou esses sonhos em fumaça e colocou-a de volta no ponto de partida.

Vê-la debaixo de mim agora e sabendo que ela está disposta a se entregar a mim, me tem sentindo coisas que nunca ousei sentir antes. Quando disse "noiva" mais cedo, fiz isso sem pensar no que Fia diria. Se isso poderia afugentá-la, ou se pensaria que sou louco. Mas isso é exatamente o que sou. Ridículo e louco. Mas maldição, se não parece à decisão certa. Eu a desejava antes de descobrir sobre seu passado, mas agora terei certeza de que nenhum mal a toque novamente.

"Tudo isso está se movendo tão rápido" digo, sinto-me empurrado para uma borda sem nenhum retorno. "Não me dê algo e depois tire, Fia. Não me importo com o que isso me faz parecer, mas preciso saber se você não vai fugir de mim. Se fizermos isso e você se entregar a mim, isso tem que significar algo para você."

Ela sorri, passando os dedos pelo meu cabelo. “Não vou a lugar nenhum, Derek. Por favor, não quebre meu coração.”

"A única coisa que planejo quebrar é esta cabeceira."

Ela começa a rir, mas se transforma em um gemido quanto minha boca vai até seu pescoço e começo a beijá-la. Estou voraz por ela, mas tento ir devagar. No entanto, com três segundos do meu plano, desisto, tirando suas roupas o mais rápido que possível.

“Não posso ir devagar, Fia. Estou tentando, mas não está funcionando.”

Puxo minhas roupas enquanto ela começa a tirar o resto da dela, tirando sua calcinha branca simples e sutiã de algodão branco. Quase rasgo minha camisa para ter a pele contra a dela, querendo meu peito nu contra seus seios.

Fia se deita de costas e me sento de joelhos para olhar para ela. Sua pele pálida é sem marcas, quase como porcelana. Seus seios são cheios, com mamilos cor de rosa como as suas bochechas coradas. Eles estão duros e mexem quando toma uma respiração trêmula.

Olho em seus olhos e ela sorri para mim nervosamente. "Nunca fiz isso antes," ela confessa, encolhendo um ombro.

Olho para baixo de seu corpo até sua cintura, então abaixo e vejo um remendo pequeno de cachos loiros com a sua excitação nos lábios de sua boceta. Eu a abro e a esfrego lá, sentindo como ela é macia.

Sem tirar meus olhos de sua vagina, lambo meus lábios. "Isto quer dizer, que nunca foi beijada?" Minha voz é rouca e mal me reconheço. Meu pau latejante ainda está preso na calça jeans, mas estar lá dentro não vai me impedir de gozar.

"Sim," ela sussurra e posso ouvir o desejo em sua voz. O nervosismo de segundos atrás desapareceu.

"Minha doce Fia. Vou amar cada centímetro seu. Provar cada polegada."

Descendo em seu corpo, beijo seu estômago e quadris, em seguida, beijo o interior de suas coxas para que elas se espalhem. Quando ela relaxa o suficiente, elas caem abertas, revelando sua bonita boceta rosa e seu clitóris um pouco duro. Isso será meu até o fim dos tempos.

Suas mãos se movem descendo e ela timidamente tenta se cobrir, mas delicadamente entrelaço nossos dedos e continuo beijando o interior de suas coxas, aproximando-nos de seu centro. Ela toma algumas respirações mais trêmulas e posso sentir sua tensão pouco antes de minha boca se abrir e dou a ela uma longa e lenta lambida com a ponta da língua.

Seu sabor doce me bate e inalo o seu perfume. Seus quadris se erguem e Fia geme o meu nome logo antes de minha boca a cobrir toda. Um gosto e já é o suficiente para me deixar louco. Minhas mãos a seguram enquanto minha boca se move sobre sua boceta, lambendo e provando tudo dela. Minha parte inferior começa a esfregar contra o colchão, tentando encontrar algum tipo de alívio, mas é inútil. Meu pau quer estar dentro do céu doce com que minha boca está fazendo amor e ele não vai ficar feliz até que ele esteja lá.

"Tão doce," rosno contra ela antes de voltar a chupar seu clitóris.

Antes que eu saiba, Fia agarra minhas mãos com mais força e pressiona sua boceta na minha boca.

“Tão," ela ofega, "perto!"

O pensamento dela ter um orgasmo em meu rosto faz o pré-gozo na ponta do meu pau vazar. Não posso segurar quando sinto a sua boceta pulsando e ela grita o meu nome. Os sons de seu prazer e a doçura de sua boceta explodem em minha boca e têm gotas grossas de gozo manchando o interior da minha calça jeans. Posso sentir a bagunça quente por todo o meu pau quanto ela começa a moer na minha boca.

Tenho que piscar algumas vezes para limpar minha visão porque fiquei com a visão nebulosa com um dos orgasmos mais fortes de minha vida. E ela nem me tocou.

Dando a sua boceta um último beijo suave, solto suas mãos e desço da cama para tirar minhas calças jeans. Fia abre seus olhos sonolentos, me dando um sorriso muito satisfeito.

Empurro o jeans e tiro a cueca pegajosa junto e os chuto. Seus olhos se arregalam quando vê o meu pau duro, que está roxo com excitação e apontando diretamente para ela. Pegando-o, acaricio algumas vezes enquanto rastejo de volta para a cama. Fia não tira seus olhos de mim até que esteja entre suas pernas e a cabeça do meu pau em sua abertura.

Eu a beijo, deixando-a provar a paixão que ela deu. É tão fodidamente erótico quando ela geme com o sabor. O cheiro da sua boceta no meu rosto e sua língua na minha boca são minha ruína.

Quando recuo, olho profundamente em seus olhos. "Estou limpo. Fiz meu último exame completo um ano atrás e não toquei em ninguém desde então. E há muito tempo antes de fazer o teste também. Quero você nua, anjo e quero que você saiba que vou cuidar de você. Hoje à noite e todas as noites depois disso, serei o único em quem você se apoiará.

Empurro em sua abertura, mas com todas as minhas forças faço meu corpo parar. Nunca senti a carne nua de outra mulher em meu pau antes. Quero essa proximidade com ela, algo que nenhum de nós tinha compartilhado antes. E fico parado, não querendo machucá-la.

"Não sei como isso aconteceu tão rápido, mas eu te amo, Fia. E prometo estar com você e cuidar de você, sempre e para sempre." Confesso a verdade.

Fia sorri para mim, as lágrimas cintilando em seus olhos. Ela balança a cabeça e passa os dedos pelo meu cabelo, não me respondendo com palavras, mas posso senti-las em seu coração. Ela não tem que dizer isso de volta, ainda não. Agora só preciso que saiba que estarei ao seu lado.

Tomo seus lábios em outro beijo profundo enquanto rompo seu hímen e empurro todo o caminho dentro dela. Ela grita e fico imóvel enquanto se agarra a mim. Enterro meu rosto em seu pescoço, tentando respirar por causa do aperto forte que sua boceta está fazendo em meu pau. Está me apertando mais do que qualquer coisa que já senti e é tão apertado que é quase doloroso. Tenho que respirar junto com ela, ambos se acostumando ao novo ajuste. Isso me irrita porque a machuquei. Quero ser o único a me certificar de que a dor nunca a toque de novo.

"É apenas na primeira vez, anjo. Quanto mais fizermos amor, mais fácil fica. E isso é um incentivo para me deixar dentro de você.”

Sinto seu sorriso contra meu pescoço e ela coloca um beijo lá. "Vai devagar. Acho que estou bem.”

Tão lentamente quanto sou capaz, tiro meu pau espesso da entrada dela, mas Fia está me segurando tão forte que é como se estivesse preso. Tenho que puxar para trás com um pouco mais de força e isso faz nós dois gemermos.

O caminho de volta é tão apertado como na primeira vez, mas sinto Fia relaxar um pouco em torno de mim. Suas pernas agarram meus quadris, se abrindo e me deixando entrar. O deslizamento suave é mais fácil depois de alguns golpes superficiais e aperto meus dentes com a doce agonia.

"Quero gozar com você dentro de mim," ela sussurra em meu ouvido e gemo novamente.

"Maldição, anjo. Não diga isso. Vou gozar em dois segundos se você continuar falando sujo.”

Ela aperta ao meu redor como se estivesse tentando me fazer gozar e gemo. Não posso aguentar muito mais tempo e quero fazer isso ser bom para ela.

Me esticando entre nós, esfrego seu clitóris com o meu polegar e continuo a empurrar dentro e fora. Com minha mão livre, pego uma das dela e entrelaço nossos dedos.

“Derek, estou perto. Quero sentir você gozar, também."

"Foda-se," grito no travesseiro. Adoro ouvir sua boca suja e vou continuar a fazendo dizer essas palavras. "Continue falando."

"Oh Deus. Você parece tão bem dentro de mim. Mais."

"Merda, merda, merda." Começo a gozar, mas tento segurar um pouco, então sinto sua língua em meu pescoço.

Sua boceta aperta em volta de mim e então ela está gritando meu nome, seu orgasmo assumindo. E finalmente me solto, gozando dentro dela e dando tudo o que nossos corpos estavam implorando. Êxtase.

Seguro-me para não a esmagar quando onda após onda de prazer disparam do meu pau em sua quente boceta apertada. Os pulsos de seu clímax ordenham meu pau. O pensamento me faz gozar ainda mais, querendo dar o que ela quer.

Quando finalmente volto do clímax, sinto seus lábios macios colocando beijos doces em meu pescoço e ombro. Inclino-me e olho para seus lindos olhos azuis, sentindo mais ligado a ela do que qualquer coisa em minha vida. Esfrego meu polegar em sua bochecha e me inclino, beijando-a gentilmente.

Empurro lentamente, movendo-me dentro e fora dela novamente e um momento depois ela solta uma risadinha. "Outra vez?" Pergunta com um olhar de surpresa em seu rosto.

"Fia, meu anjo, uma vez nunca seria suficiente."

13

FIA

"Você está dolorida, anjo?" Derek pergunta, colocando beijos em todo o meu rosto e lentamente me acordando.

Ele não espera por uma resposta, tomando minha boca em um beijo profundo e me deixando sem fôlego. Finalmente abro os olhos e vejo o sol da manhã cobrindo o quarto. Esta é a segunda noite seguida que acordei nesta cama espero fazer isso para o resto da minha vida, como nesta manhã com Derek.

"Provavelmente não onde você pensa" admito sorrindo para ele. Estou um pouco sensível entre as pernas, mas não o suficiente para desistir de outra rodada, se é isso que ele está procurando. Poderia ficar nesta cama com ele para sempre, com a maneira que tem me tratado e as coisas que tem dito. Acho que ele quer isso também. Na verdade, acho que Derek quer tudo.

Suas sobrancelhas se levantam e preocupação cruzando seu belo rosto. Não consigo me impedir de estender a mão e correr os dedos ao longo do vinco em seu rosto.

"Minha boca."

Seus olhos caem em meus lábios e um sorriso cheio se espalha através de seu rosto. Este faz seus olhos se iluminarem.

"Sua boca parece que foi violada. Desculpe anjo.” Ele não parece arrependido. "Não consigo me ajudar." Para provar seu ponto, Derek me beija de novo. Ele tem feito isso a noite toda. Acordou-me no meio da noite algumas vezes apenas para me beijar e então adormecer.

"Estou feliz por alguém estar alegre e descansado hoje," eu provoco. Poderia definitivamente me aconchegar de volta na cama por mais algumas horas. Seu rosto muda com as minhas palavras. Seus olhos ficaram ainda mais suaves.

“Sem pesadelos." Ele diz como se nem conseguisse acreditar. "Nenhum desde que meu anjo entrou em minha vida. Não dormia assim durante muito tempo.”

"Não sabia que você tinha pesadelos." É então que percebo que não sei muito sobre ele, mas por que não consigo lembrar um tempo sem ele? Como isso é possível? É louco e intenso, e adoro isso. Eu amo ele.

"Perdi alguns companheiros há algum tempo e tenho vivido na miséria depois disso" Ele se inclina, colocando outro beijo em meus lábios. "Então um anjo entrou em minha vida e me acordou. Você me salvou."

"Certamente você me salvou." A ideia de salvá-lo me aquece por toda parte. Faz-me sentir como se fizesse muito, apenas por estar perto dele, mas entendo, porque também sinto isso. Saber que Derek está perto me faz sentir segura. Completa. Preenche algo que não sabia que estava faltando.

"Se você deixar, vou te salvar para o resto de nossas vidas."

"Você me ama." Me lembro das palavras que ele disse ontem à noite.

"Eu amo. Como não poderia? Nunca soube que uma mulher como você poderia existir. Você foi feita para eu amar." Ele diz isso com tanta facilidade, como se estivesse dizendo isso durante toda a vida. Minha mãe me amava, mas não era algo que ela dizia muito. Sabia que me amava, mas não dissemos o suficiente.

"Eu te amo, também." Digo a ele as palavras que nunca disse a outro homem antes, não quero viver uma vida sem dizer isso. Quero que venha tão facilmente como Derek diz.

"Diga de novo." Sua voz é grave agora e cheia de tanta emoção.

"Eu te amo. E nunca disse isso a ninguém além da minha mãe,” admito, querendo que ele saiba o quanto significa para eu dizer isso a alguém.

"Nunca disse isso a alguém que não fosse um parente."

"Isso é loucura" digo a ele, mas sem acreditar nisso, porque não me importo se é loucura. Sabia que o amava na noite passada quando disse para gozar dentro de mim. Queria tudo, queria que cada gota nos unisse.

"É perfeito." Ele se inclina, acariciando meu pescoço. “Você ainda está com sono, anjo?”

Aceno com a cabeça contra ele enquanto beija meu pescoço, até o centro do meu peito, seus cabelos espetados me fazendo rir.

"Você dorme um pouco, vou correr para a padaria do outro lado da rua e nos trazer o café da manhã." "Eu vou com você," digo meio sincera. Não quero me mover, mas quero estar com ele.

"Durma. Só vou levar um minuto." Derek se afasta. Rolo para o meu lado e vejo ele se vestir. Não me importo se estou nua. Minha timidez morreu ontem à noite. Uma parte desconhecida de mim se revelou. Odeio cada pedaço de roupa que cobre seu corpo magnífico.

"Você está trabalhando hoje?" Pergunta enquanto coloca seus sapatos.

"Hoje no jantar." Quero gemer só de pensar nisso. Deus, odeio aquele lugar. Vou ter que sair e encontrar outra coisa.

"Quero que você pense em sair." Derek diz como se tivesse lido a minha mente.

"Eu-"

Ele levanta a mão me cortando. “Pense nisso anjo, antes de dizer qualquer coisa. Quero que você fique comigo, então você não precisa se preocupar com isso.”

"Não posso ficar aqui. Tenho que ajudar a pagar as contas.” Não quero ser uma sanguessuga. Estou bem em ficar com ele, mas quero fazer a minha parte.

Derek caminha para o lado da cama, elevando-se sobre mim e inclina-se assim estamos olhando nos olhos um do outro. "Você me deu o que estava procurando a vida toda. Deixe-me fazer o mesmo. Fique comigo. Saia da porra da lanchonete antes que eu acabe na cadeia por quebrar o pescoço do seu chefe, me deixe realizar seus sonhos.”

"Eu preciso apenas de você."

"Mas você quer mais, posso dar para você. Se você não deixar, isso me deixará louco. Vou ficar sentado naquele restaurante em todos os seus turnos", Derek desafia.

Nem sei o que dizer, mas Deus, amo como ele é loucamente protetor sobre mim. É legal.

"Apenas pense sobre isso, ok?"

Aceno, fazendo Derek me dar um daqueles sorrisos cheio de dentes. Sei que vou ceder. Não tenho certeza se existe uma coisa que não concordaria apenas para ver aquele sorriso iluminar seu rosto.

Agarrando a carteira, as chaves e o telefone, Derek me dá um último beijo antes de sair do quarto, me deixando sozinha.

Aconchego-me na cama, pensando em acordar assim todos os dias. Uma batida soa na porta e saio da cama, agarrando a camisa descartada de Derek do chão. Deslizo sobre a minha cabeça enquanto faço o caminho em direção à porta.

"Você esqueceu alguma coisa?" Pergunto, abrindo a porta.

Sam tem uma mão em volta do meu pescoço instantaneamente, me empurrando de volta para a casa. Posso sentir o cheiro da bebida em sua respiração. Agarro e arranho o seu braço, tentando me libertar.

"Sua puta de merda!" Ele grita em meu rosto antes de me empurrar para trás, soltando seu aperto ao redor do meu pescoço o que me faz cair. "Você deveria ser minha.” Seu rosto fica vermelho e um olhar de puro mal surge.

"Você tinha que fazer isso da maneira mais difícil, não é?" Ele começa a caminhar em minha direção e me arrasto para trás.

“Seu filho da puta." A voz profunda de Derek rosna através da sala e envia um frio descer por minha espinha.

Sam se vira, apenas para entrar em contato com o punho de Derek. Um barulho alto soa, antes de Sam bater no chão, nocauteado em um único soco.

Derek avança novamente, mas sussurro seu nome, fazendo-o olhar para mim.

"Por favor," digo a ele. Não quero que ele faça algo que não possa voltar atrás, porque a maneira que está agora, Derek não vai parar até que Sam não esteja mais respirando.

Levanto minha mão e Derek vem em minha direção e me pega. Envolvo-me em torno dele. Posso sentir a tensão deixar seu corpo, o som das sirenes à distância.

"Tem certeza que está bem, anjo?" Derek pergunta pela milionésima vez desde que os policiais finalmente saíram, levando Sam com eles. Seu rosto tem uma aparência de dor. Posso sentir a adrenalina ainda correndo pelo seu corpo. Ele está bem tenso.

"Eu estou bem." Tento me afastar um pouco, mas os braços de Derek só me seguram mais apertado. Estive em seu colo desde que a polícia chegou aqui. Bem depois que ele me fez colocar calças. Então me colocou em seu colo e não me deixou ir. Mesmo quando tive que contar a história uma e outra vez para a polícia. Felizmente eles não nos fizeram ir para a delegacia, mas acho que foi Derek quem fez isso.

“Raio de sol, você terá que soltá-la" diz o pai de Derek, Marshall, fazendo as minhas bochechas aquecerem. Ele apareceu pouco depois da polícia. Ele está sentado em uma cadeira ao lado de nós, nos observando com um sorriso no rosto.

"A porra que tenho," é tudo que Derek diz, provando seu ponto e não me deixando ir. Seu pai ri.

"Como você soube que tinha que voltar?" Finalmente pergunto. Derek chegou aqui antes que Sam pudesse realmente fazer qualquer coisa e não parecia ter ido para a padaria, porque ele não tinha nada com ele.

“Recebi um telefonema de um amigo da polícia quando ia para a padaria. Ele tem trabalhado na investigação sobre o fogo que queimou seu antigo edifício. Contou para me manter atualizado." Ele solta um longo suspiro. "Ele foi fazer perguntas para Sam, por ser dono do apartamento''

"O quê?" Isso era novidade para mim.

"Sim, anjo, ele possuía os apartamentos acima da lavanderia, assim como o restaurante."

Como eu não sabia disso? Então, lembrei, sempre tratei com o gerente do prédio. Acabei descobrindo sobre a lanchonete que precisava de uma garçonete por causa do edifício. Havia um sinal pendurado no corredor um dia. Era perto, então pensei que seria perfeito. Seria capaz de caminhar para o trabalho. Por que Sam não me disse isso?

"Quando chegaram a sua casa, a porta estava entreaberta, então eles entraram. Ele não estava lá, mas havia..." Ele ficou parado, parecendo não querer terminar a frase. “Algumas evidências. Uma espécie de santuário com fotos e todos os tipos de merda sobre você." Ele rosna a última parte e só fico olhando para ele.

"Eles não acham que você é a primeira mulher a quem ele fez isso. Digamos que ele nunca mais será um homem livre.”

Estendo a mão e olho o rosto de Derek. "Sempre me salvando" provoco tentando aliviar um pouco da tensão. Deveria estar surtando sobre o que aconteceu, mas assim como no momento em que coloquei os olhos nele, sei que estarei sempre segura. Ele não vai deixar que nada aconteça comigo.

"Deus, anjo." Derek se inclina para frente, pressionando sua testa na minha, uma mão indo para a parte de trás do meu pescoço, segurando-me no lugar. "Se tivesse perdido você..." Sua voz se quebra na última palavra e meu coração aperta.

"Eu nunca deixaria você. Nunca." o tranquilizo.

"Você vai se casar comigo?" Ele sussurra, mas sei pela ingestão de ar a minha esquerda que seu pai ouviu.

"Agora mesmo se você quiser."

Ele se inclina para trás, olhando nos meus olhos. "Pai, você deveria ir embora" Derek diz, sem nunca tirar os olhos de mim.

"Tudo bem, mas é melhor você não se casar sem eu estar lá," seu pai diz em um rosnado e percebo que soa como Derek.

“Não vamos” digo, sem tirar os olhos de Derek. Ouço a porta fechar e estamos finalmente sozinhos.

14

FIA

Pensei por um segundo que Derek iria me pegar e levar para a cama, mas tudo o que ele faz é me deitar no chão onde estamos.

"Não posso esperar, anjo. Tenho que estar dentro de você."

Sorrio quando o vejo arrancar suas roupas, impaciente para ficar nu e me levar. Não posso dizer que não estou tão apressada como ele quando agarro sua camisa.

O ajudo a tirar pela cabeça, então desfaço a que estou usando, Derek puxa o seu moletom que estou vestindo. Então nós dois desfazemos a sua calça jeans e ele empurra para descer em seus quadris apenas o suficiente para o seu pau saltar livre.

Seu pau grosso está longo e duro, a ponta cintilando com necessidade. O seguro em minha mão, bombeando-o algumas vezes antes de guiá-lo para a minha abertura. Ele assobia ao toque então nós dois gememos com necessidade quando ele entra em mim. Minhas mãos vão para suas costas, segurando-o enquanto ele mergulha profundamente dentro de mim.

Estou deitada no chão de madeira, mas mesmo tão ásperos como seus impulsos estão se tornando, ele está me segurando suavemente.

Beijo seu peito e pescoço, lambendo sua orelha. O toque da minha boca o faz tremer e sei que isso o deixa louco. Amo o controle que tenho sobre Derek no sexo e como ele se derrete ao meu toque.

"Você vai gozar em mim novamente?" Sussurro em seu ouvido.

"Foda-se, anjo." Ele empurra três vezes com força e depois range os dentes. "Não me faça gozar tão rápido."

Derek ajusta o ângulo de seus quadris e agora seu pau está esfregando meu clitóris com cada golpe. A sensação de seu pau quente entrando e saindo de mim na medida perfeita é suficiente para me levar para a borda.

“É isso, Derek. Tão perfeito."

Arqueio minhas costas o máximo que posso, tentando me segurar nesta sensação. Sinto meu orgasmo construindo e está tão perto. Deslizo minhas mãos por seus quadris e aperto as bochechas de sua bunda enquanto ele me fode. Só leva mais alguns golpes e então estou caindo sobre a borda.

Gozo, dizendo seu nome em um emaranhado de gemidos e súplicas. Não sei o que estou implorando, mas ele me dá uma e outra vez. Um orgasmo se transforma em outro e juro que vejo estrelas. Derek continua bombeando, esticando meu orgasmo nas sensações mais intensas da minha vida. Sinto seu calor me inundar quanto ele goza, sabendo que o meu orgasmo lhe dá tanto prazer que o impulsiona a gozar, faz está experiência ainda mais quente.

Derek coloca beijos suaves em meu peito e seios, traçando sua língua em torno dos meus mamilos. Começando a se mover dentro de mim novamente e fecho minhas pernas em torno dele, sabendo que uma vez não será suficiente.

Algumas pessoas podem olhar para isso e pensar que estamos loucos. Provavelmente estamos. Mas um sentimento como este existe uma vez na vida. Temos toda a nossa vida para conhecer um ao outro e tudo sobre o nosso passado. O que compartilhamos não é baseado em gostar dos mesmos filmes ou desfrutar das mesmas comidas. Nosso amor é baseado em nossas almas estarem conectadas e não poderem ser separadas. É como se procurássemos nossas vidas inteiras por isso e agora que o encontramos, não há como voltar atrás.

Ele faz amor comigo lentamente desta vez, menos apressado do que antes. E quando chego ao meu próximo orgasmo, Derek me pega e me leva para a cama, só para começar tudo de novo.

Nossa paixão é feroz, assim como nosso amor. E depois de horas, finalmente dormimos. Mas assim que estou fechando meus olhos, Derek aperta seus braços ao meu redor.

"Você é minha para sempre," ele sussurra e finalmente em toda a minha vida, me sinto segura.

EPÍLOGO

DEREK

Cerca de nove meses depois...

“Isso será realmente rápido, anjo.”

Ajoelho-me no chão na frente de Fia e empurro seu vestido para cima sobre sua barriga muito grávida. Coloco uma de suas pernas sobre meu ombro e a agarro quando ela se inclina contra a parede. Puxo sua calcinha para o lado e minha boca está em sua boceta imediatamente. Provoco, lambendo e chupando-a como ela gosta.

“Derek, isso, querido. É isso aí."

Estamos no corredor de casa e devíamos ter saído há dez minutos. Mas eu tinha que ter mais um gosto antes de partirmos.

Três dias por semana, sou voluntário no abrigo para mulheres como agente de segurança. Certifico-me que a equipe está segura e garanto que as mulheres que estão abrigadas estejam protegidas contra quaisquer ameaças externas. Fia me disse o quão importante o abrigo é para ela e queria ajudá-la a estar mais envolvida. Ela obteve seu grau em serviço social há dois meses e agora pode finalmente ajudar a fazer a diferença dentro do sistema e oferecer seu tempo.

Trabalho no corpo de bombeiros dois dias por semana agora, treinando os caras novos. Depois que Fia e eu conversamos, expliquei meu medo de trabalhar em uma linha de trabalho perigosa e começar uma família, então dei um passo para trás e decidi o que era mais importante. Tinha economizado dinheiro suficiente para cuidar de nós por um longo tempo, então isso era algo que estava confortável. Poderia estar lá para ela e para o nosso bebê.

Nós nos casamos um dia depois de seu ataque e descobrimos que estávamos tendo um menininho não muito tempo depois disso. Meu pai estava em êxtase e, mesmo sendo triste que nossas mães não pudessem estar lá, ainda era um dia perfeito.

Meu pai acolheu Fia como sua própria filha e vejo o quanto ele significa para ela. Ela estava hesitante no início e depois de saber sobre seu verdadeiro pai, eu entendi. Mas um tempo depois, Fia começou a chamá-lo de pai e o seu relacionamento é muito bonito. Ainda não contamos ao meu pai, mas Fia quer dar o nome do rapazinho em homenagem a ele.

Ela tem sido uma guerreira, trabalhando até o final de sua gravidez e juro que sua boceta fica mais doce quanto mais ela avança. Sei que ela precisa começar a trabalhar, mas tinha que ter apenas mais um gosto antes de sairmos.

"Por favor! Oh Deus. É isso aí."

Deslizo dois dedos dentro dela, esfregando aquele ponto doce de seu canal. Fia se aperta em torno de mim e sinto seus sucos começarem a escorrer pelos meus dedos. Seu orgasmo é quente e rápido, e seu doce néctar atinge a minha língua.

Quando Fia termina tiro meus dedos e os coloco em minha boca para limpá-los e em seguida, dou a sua boceta um último beijo antes de cobri-la com sua calcinha. Puxo seu vestido de volta no lugar e me levanto, lhe dando um sorriso satisfeito.

"Você parece tão presunçoso para alguém que está andando ao redor com uma ereção do tamanho do Monumento de Washington o dia inteiro.”

Ela pisca e passa por mim, então bato na bunda dela.

"Acho que você vai ter que fazer isso comigo hoje à noite."

Pego as chaves e sua bolsa, dando-os a ela enquanto saímos.

"Só se você prometer me dar uma massagem nos pés na banheira."

Balanço minhas sobrancelhas para ela, pensando em fodê-la toda molhada e escorregadia. “Feito." Fia se inclina nas pontas do pé e coloca um beijo suave no meu queixo.

“Idiota," ela diz antes de se afastar e me fazer persegui-la.

Seguiria até os confins da terra contanto que terminasse com meus braços em volta dela. Abraçá-la é a única coisa que cura minha alma e farei isso até meu último suspiro.

FIM

Notas

[←1]

Segundo Tenente

[←2]

É um trocadilho que ele faz: O copo meio-cheio, ele não está completamente vazio, mas pode ser preenchido até ficar completo.

[←3]

Lodo é uma matéria em decomposição.