Situação de monopólio - há no mercado um único vendedor, ou há um vendedor com uma preponderância esmagadora sobre os demais vendedores (podendo haver vários compradores ou só um - monopsonista)
Monopólio puro - situações em que existe um único vendedor
Poder de monopólio - a preponderância de um vendedor sobre os demais é tal que ele pode agir praticamente como se estivesse isolado no lado da oferta, embora na realidade não o seja
- O monopolista tem, na maior parte dos casos, a possibilidade de interferir decisivamente no nível de preços do mercado 
- São mais frequentes as situações de poder de monopólio do que as situações de monopólio puro em que há poder de mercado absoluto
- O equilíbrio da concorrência atomística tende para a situação de lucro zero, pelo que os dois objectivos dominantes de quem se debate com este contexto concorrencial serão coexistir com produtores de custos mais elevados e desse modo assegurar ganhos extraordinários de longo prazo (rendas monopolísticas) ou excluir todos os outros concorrentes, ou pelo menos o número suficiente para que a própria veja aumentada e não afectada a sua capacidade de maximização do lucro através da manipulação dos preços, progredindo no sentido de se tornar um monopólio

- O vendedor atomístico é um price taker, enquanto o vendedor monopolístico é um price maker que vê o preço de mercado baixar à medida que expande o seu volume de produção (a intersecção da curva ascendente do custo marginal com a curva descendente do preço de mercado determina uma relação quantidade-preço mais baixa do que aquilo que inicialmente se afiguraria como possível)
- O monopolista só pode incrementar as suas vendas e esforçar-se por se aproximar do volume de produção correspondente se baixar os preços de mercado (o rendimento marginal resultante do incremento da produção em uma unidade não é igual ao preço de mercado corrente)
- O poder de mercado manifesta-se precisamente na capacidade que o vendedor tenha para travar a queda do nível de preços de mercado através da fixação de preços acima do custo marginal (limita o bem-estar dos consumidores e está condicionada pela elasticidade-preço)

O monopólio pode criar barreiras de entrada no mercado:
- Um produtor tem o exclusivo de certas matérias-primas, factores de produção, recursos em geral
- Um produtor dispõe um exclusivo de informação ou os consumidores não dispõem informação sobre produtos novos que rivalizavam com aquele que domina o mercado
- Um produtor constitui um monopólio natural (a estrutura de mercado torna mais eficiente a presença de um único produtor do que a presença de vários, o que fica a dever-se à existência de custos fixos tão elevados que os custos médios continuam a descer mesmo a níveis muito elevados de produção ou a presença de economias de escala - um só produtor consegue, a qualquer nível de produção, custos médios inferiores àqueles que seriam conseguidos pelo conjunto de vários produtores)
- O Estado concede a um agente económico direitos exclusivos de produção ou estabelece barreiras intransponíveis aos potenciais concorrentes (jogo de influências a favor de interesses privados ou tendo em atenção genuínos interesses públicos)
- O produtor adopta estratégias de mercado dissuasoras da concorrência, ameaçando os potenciais concorrentes com baixas súbitas de rendimento que arruinariam a contestação do mercado (preços predatórios: sistemático abaixamento de preçois por parte do monopolista sempre que exista uma ameaça concorrencial, afastando os potenciais concorrentes, procurando recuperar os prejuízos com os lucros extraordinários que pode alcançar mais tarde; manutenção em reserva de um excesso de capacidade produtiva instalada: multiplicação ostensiva de dotações de capital físico, com o intuito de demonstrar aos potenciais concorrentes a capacidade que o monopolista tem de vencer uma prolongada e violenta guerra de preços que lhe queiram mover; preços limitados: confundindo os potenciais concorrentes acerca da verdadeira escala de eficiência do monopolista, sugerindo-lhes uma eficiência e uma vantagem competitiva superiores àquelas que efectivamente se verificam)
- A outra parte pode ser capaz de maximizar a captura de bem-estar total, não resultando num jogo de soma positiva (a ameaça acarreta sempre custos de credibilidade)

Paradoxo da cadeia de distribuição: uma cadeia de distribuição tem lojas em 100 cidades diferentes e defronta-se com a possibilidade de concorrência por parte de comerciantes locais - ela pode não reagire e resignar-se à perda de receitas ou pode reagir desde a primeira ameaça baixando os preços "predatoriamente" em toda a cadeia de distribuição por forma a colocar fora do mercado os rivais (esta solução é mais dispendiosa e pode não haver dissuasão)
- Um produtor dominante pode retirar-se de um segmento de mercado mais ameaçado e concentrar-se num segmento de mercado que o esteja menos (maior fidelização da clientela, menor elasticidade da procura)
- Aquele que se encontra numa situação de monopólio natural estará imune à concorrência, ao menos enquanto o mercado não se expandir, porque dentro do contexto em que o monopólio natural se formou, as condições tornam inviável a concorrência 

- O poder de mercado do monopolista faz com que o preço pelo qual ele escoará num mercado a sua produção não se mantenha fixo em todos os níveis de produção (evolui no sentido oposto ao da expansão da produção) 
- O price maker tem à sua frente uma curva da procura descendente; o rendimento médio é descendente (rendimento marginal "puxa-o para baixo" 
- Há uma equivalência entre rendimento médio e preço - o monopolista está condenado a ter um rendimento marginal que é sempre inferior ao preço, seja qual for o nível de produção
- A decisão de um monopolista de aumentar a produção pode dar origem a uma diminuição do rendimento total, pela queda dos preços, podendo ainda dar origem a um rendimento marginal negativo 
- Para o concorrente atomístico a intersecção das escalas dos custos marginais e do rendimento marginal coincide com o nível de preços (igualdade entre o rendimento marginal e preço); para o monopolista a intersecção ocorre abaixo do nível de preços de mercado (o rendimento marginal está abaixo do preço) - cobra um preço intermédio (acima do preço de equilíbrio, sem se afastar demasiado dele)
- Os lucros que um monopolista obtém a mais do que o concorrente atomístico são fruto de um excesso de preço em relação ao custo marginal (o monopolista pode ajustar a sua produção a uma escala inferior àquela a que os concorrentes atomísticos são forçados - maximiza os lucros)
- A concorrência impele os produtores para a escala de eficiência 

- Em casos de monopólio, o excedente do consumidor tende a diminuir 
O excedente do produtor aumenta: o monopolista suspende a sua produção quando os seus custos marginais são ainda inferiores aos custos médios 
- O monopolista benevolente, concentrado na maximização do bem-estar nas trocas, procuraria cobrar um preço coincidente com o custo marginal, situando a esse nível a sua produção eficiente (reproduzir a conduta do vendedor atomístico e concorrencial)
- O monopolista maximizador de lucros é capaz de gerar renda monopolística (verdadeira renda económica) - ganho desnecessário para incentivar o monopolista a um esforço produtivo superior (renda é a remuneração da retracção do volume produtivo) => neste caso, pode haver uma perda absoluta de bem-estar do consumidor

Políticas anti-monopolistas - em nome do bem-estar social, o Estado intervém induzindo aumentos de produção para lá daquilo que é o equilíbrio maximizador do lucro monopolista e consiga baixar os preços para um nível mais próximo do custo marginal

Trust - forma mais explicíta de concentração de empresas (pode por termo à concorrência)
- Pode constituir a forma de uma empresa obter um vasto poder económico, ou corresponder a uma justa pretensão dos produtores no sentido do reequilíbrio dos efeitos de bem-estar nas transacções (incrementos de eficiência e benefícios sociais pela integração de processos produtivos - elimina duplicações de recursos, elimina custos de concorrência, permite sinergias e economias de escala)

Regulação - não se impede que os agentes económicos de atingir uma dimensão que lhes permita tornarem-se price makers, mas veda-se-lhes o exercício desse poder de mercado (não sacrificarem o bem-estar social ou o bem-estar dos consumidores) => fixam-se preços máximos
- Pode exercer-se por normas ou comandos, pode envolver custos (tem de ser ela própria regulável), pode tomar uma forma imperativa ou uma forma orientada para o mercado (incentivos económicos)
- Nada se ganha, aparentemente, em combater-se um monopólio natural (deve evitar-se que os preços praticados pelo monopolista natural cresçam para lá de um limiar de preservação do bem-estar social) 
A fixação administrativa dos preços dos monopólios depara-se com dificuldades: impede a maximização do excedente total e a afectação eficiente de recursos, o monopólio tem uma curva de custos médios indefinidamente descendente, pode forçar a saída do monopolista no mercado, o Estado pode subsidiar o monopolista natural, mas isso levaria ao aumento de impostos (perda de bem-estar), o produtor pode inflaccionar os seus custos (perde qualquer incentivo)

Nacionalização dos monopólios - envolve a possibilidade de enfraquecimento dos incentivos para o controlo de custos, os gestores públicos pautam a sua conduta por outras finalidades (transferência de custos para os contribuintes e para os consumidores)

- É irracional que um monopolista persista numa lógica de maximização do lucro muito acima dos custos marginais (é derrotado por concorrentes recém-chegados) -> ele próprio tem a iniciativa de baixar os preços e de expandir a produção (devolve aos consumidores muito do excedente de bem-estar e pode aproximar o mercado da situação maximizadora de concorrência efectiva)
Mercado contestável - mercado no qual o nível concorrencial de preços é atingido através da mera concorrência potencial 

Discriminação de preços: possibilidade que o monopolista tem de cobrar, a diversos clientes (com diversos poderes de compra), preços diferentes por um mesmo bem (revela poder de mercado)
- Podem discriminar os preços de forma eficiente, recuperando custos fixos
Condições: identificar e separar diversas classes de consumidores; conseguir vender um produto que não possa facilmente ser revendido entre essas classes de consumidores
- Esta estratégia é tanto mais eficaz quanto mais precisa e rigidamente for possível segmentar o universo dos consumidores 
- Podem haver custos de discriminação - a disponibilidade para segmentar o mercado e vender vártias versões do mesmo produto afastaria esse sector de consumidores elitistas
- Há uma deslocação do preço de equilíbrio e conforme o grau de discriminação, o aumento do bem-estar total depende do aumento concomitante da produção total
- Provoca um acréscimo ao excedente do produtor (captura para o seu lado a totalidade do excedente do bem-estar gerado nas trocas)
- O discriminar perfeito obrigaria a uma informação completa sobre a disposição de pagar de cada consumidor e o ajustamento do preço a essa disposição
- Pode constituir uma esperança para aqueles que seriam excluídos pela prática de um preço único por parte do monopolista 

- Há situações intermédias em que há um contínuo de graduação do poder de mercado dos vendedores (concorrência imperfeita)
Oligopólio - ganha especial relevância o facto de existir um número tão restrito de vendedores que a atomidade é sacrificada
- Cada um dos vendedores dispõe de um poder de mercado que lhe permite influenciar o nível de preços, interferir no rendimento, nas receitas e nas perspectivas de lucro dos seus concorrentes (interdependência de vendedores) 
- Há um impulso para concorrer e para cooperar (partilha equitativa das vantagens da situação de monopólio)
Cartel - coligação entre oligopolistas que reproduzem a conduta maximizadora do monopolista (produção aquém da escala de eficiência, cobrando um preço superior ao custo marginal)
- Há uma fundamental instabilidade dos cartéis (os acordos podem conter incentivos à batota e por isso devem estar incorporados de medidas de detecção da batota e de retaliação) - há políticas jurídicas contra os cartéis (um dos membros poderia violar o acordo e expandir as suas vendas, recebendo só ele os lucros, equanto as perdas seriam suportadas por todos os membros)
Formas sucedâneas de cartel (fragilizadas pela posição jurídica): cartel tácito - conduta apaziguadora adoptada espontaneamente entre os oligopolistas (acordos de cavalheiros, com ameaça de retaliação, estigmatização ou exclusão); líder de mercado que fixa os preços para todo o sector que possam ser adoptados por todos os oligopolistas; técnicas de vendas que oferecem ostensivamente o melhor preço da concorrência (nivelam os preços praticados)
- A necessidade de recurso a cartéis é tanto maior quanto maior for o número de oligopolistas (maiores custos de coordenação multilateral) 
Teoria económica das alianças - necessidade de cooperação com partilha de encargos na promoção de um bem público e com necessidade de manter uma margem de tolerância quando à boleia e à batota de alguns elementos na partilha desse bem público 

Concorrência monopolística - subalternização da fluidez, em que, podendo oferecer-se bens ou serviços que podem substituir-se uns aos outros, os vendedores dirigem o seu esforço à demarcação dos seus produtos face aos demais (fidelizam os consumidores e furtam-se dos efeitos predatórios dos seus concorrentes através do exercício de um poder monopolista dentro do seu "nicho" de mercado"