Condições de concorrência
Atomicidade - presença no mercado de muitos agentes, seja do lado da procura seja do lado da oferta, em número tal que seja vedado a qualwuer deles determinar por si mesmo, através da sua entrada ou saída do mercado, o nível de preços ou outras condições relevantes nas trocas
- Cada uma das partes envolvidas nas trocas tem o poder de escolha que é crucial para a elasticidade
- Num mercado com atomicidade, o nível de preços é um dado e não uma variável que se possa manipular
Fluidez - requisito duplo de informação e de racionalidade susceptível de assegurar aos consumidores a percepção e a reacção adequadas às condições objectivas do mercado, imunização ao erro que resultaria de se turvar a percepção preço-qualidade em que se optimiza a posição do consumidor
- Não há diferenciação qualitativa entre unidades dos produtos nem há bens ou serviços com características únicas ou incomparáveis
Ausência de barreiras à entrada e à saída de agentes no mercado - corporativas, burocrátivas, políticas, linguísticas, culturais e económicas -> obstáculos à concorrência, à mobilidade dos factores, à afectação dos recursos
- Exigência de que os produtores estabelecidos não disponham de uma vantagem competitiva sobre os recém-chegados
- Garante um grau de disciplina que se verifica no mercado quando surgem hipóteses de distorção da concorrência do lado da oferta - é necessário o apoio do Estado para manter barreiras à concorrência 

Lucro (perspectiva do produtor) - diferença entre o rendimento médio (preço por unidade) e custo médio, que ele deve aumentar até ao limite (maximizar)
- Num ambiente de atomicidade, o lucro varia em função das quantidades produzidas
Price taker: a procura é infinitamente elástica (o consumidor tem a máxima liberdade de escolha)
- A concorrência entre vendedores baixa custos e preços e beneficia em última instância os compradores
Rendimento médio: quociente do rendimento total pelo número de unidades produzidas
Vendedor atomístico -> o rendimento médio coincide com o preço unitário dos bens vendidos, e numa situação concorrencial corresponde com o próprio rendimento marginal (aquilo que o vendedor recebe por cada nova unidade vendida) e com o preço de mercado
Escala de eficiência - ponto de maximização de lucro antes do qual o lucro vai aumentando sempre, e depois do qual o lucro volta a diminuir (curva ascendente dos custos marginais cruza-se com a recta dos rendimentos marginais)
- O ponto maximizador desloca-se ao longo da curva ascendente dos custos marginais à medida que o rendimento marginal se altere também

- Num contexto de concorrência ocorrem muito frequentemente circunstâncias em que um produtor é induzido a retirar-se temporária ou definitivamente do mercado -> no curto prazo existem custos fixos que são irrecuperáveis (já estão pagos e é necessário suportá-los) e no longo prazo esses custos tornam-se variáveis (pode perspectivar-se a libertação de todos os custos através do abandono da actividade)
- Um custo irrecuperável é racionalmente irrelevante para as decisões de um produtor 
- São recuperáveis todos os custos fixos relativos à aquisição de bens que sejam utilizáveis noutras linhas de produção e os custos fixos de funcionamento (desaparecem com a suspensão da actividade)
- É racional retirar-se da concorrência se as perdas resultantes da ausência de vendas forem mais do que compensadas pela poupança obtida em sede de custos variáveis (se os custos variáveis forem superiores ao rendimento total)
- O produtor-vendedor atomístico num ambiente concorrencial deverá no longo prazo abandonar o mercado se o seu rendimento total não chega para cobrir os seus custos totais e não obtiver lucros, considerando tanto os custos variáveis como fixos 

- No longo prazo há a possibilidade de entrada e de saída - o número de vendedores não é fixo, mas podem existir pontos de equilíbrio (ninguém entra nem sai)
- Os produtores entram no mercado quando se apercebem que outros produtores instalados há mais tempo estão a obter lucro, mas essa entrada irá provocar um aumento da oferta e a consequente quebra dos lucros para todos os produtores
- Há um ponto de equilíbrio no qual ninguém tem incentivo para entrar no mercado e os produtores instalados não estão especialmente pressionados para abandoná-lo -> convergência do preço e do custo (lucro tende a desaparecer)
Conclusão: um mercado concorrencial e atomístico tende para o desaparecimento do luvro; um mercado concorrencial sem barreiras de entrada e de saída tende, no longo prazo, para um equilíbrio que coloca os produtores na sua escala de eficiência (coincide o preço, custo médio e custo marginal)
- A oferta a longo prazo pode deixar de ser estável quanto ao preço - tendência crescente (a entrada de novos concorrentes faz subir o preço dos factores para todos os concorrentes, não sendo homogéneos os padrões de custos, pode dar-se o caso de os produtores mais eficientes serem os primeiros a entrar no mercado, pelo que cada nova entrada de concorrentes agrava a média de custos)

- Economicamente pode desaparecer o lucro, mas pode subsistir o lucro contabilístico (que abarca também os custos de oportunidade - o valor a que o produtor renuncia quando emprega o seu tempo e os seus recursos no processo produtivo pelo qual optou) -> o produtor observa que em qualquer outro mercado ou sector de actividade os lucros contabilísticos seriam menores
Lucro normal - ponto mínimo aceitável de lucro sem o qual o sector é abandonado pelos empresários, pois corresponde ao rendimento médio que a actividade empresarial é capaz de gerar em qualquer sector
Ponto de break-even - rendimento total é igual aos custos totais (o produtor atinge o rendimento que alcançaria na melhor das produções alternativas)

- A intensidade da concorrência depende da estrutura de custos dominante (tecnologia disponível) - o nível óptimo de concorrência atinge-se quando a densidade de concorrentes não impedir nenhum deles de chegar à sua escala de eficiência
Monopólio natural - só há lugar no mercado para um produtor, que esgota o mercado a um nível de produção em que os seus custos médios são ainda descendentes (a concorrência não é possível nem eficiente)
- O que determina o grau de concorrência que cada mercado comporta são os custos fixos, os custos irrecuperáveis e os custos fixos de funcionamento em que cada produtor tem de incorrer para se estabelecer num determinado sector (componente económica das barreiras de entrada)
- Quando é elevada a escala mínima de eficiência, a concentração dos produtores é igualmente elevada (medir a percentagem de mercado coberta pelas vendas dos quatro maiores produtores do sector)

Equilíbrio geral no todo da economia - todos os mercados parciais equilibrariam em sintonia, qualquer investimento em qualquer ponto da economia deve corresponder um mesmo rendimento, uma mesma escala e salários, os mesmos preços e taxas de juro